Королевская кровь 2

темнеющие под сизым вечерним небом, опустился рядом с дорогой, подождал, пока она

пройдет по крылу. Перекинулся, встал рядом с ней.

- Смотри, - он указал куда-то вдаль, и она присмотрелась, разглядела огоньки в

сгущающихся сумерках, почти целый горизонт огоньков.

- Что это?

- Люди песков приходят в Истаил, принцесса. Здесь есть вода и еда. Но нет для них домов, и полей уже не хватает, чтобы на следующий год мы могли прокормить всех. А они

приходят каждый день, кочевьями, останавливаются на границе песка и зелени, и просят

меня позволить им жить хотя бы рядом. Разве я могу отказать?

- Но здесь нет песка, - сказала она недоуменно, оглянулась. Узнала местность, он принес

ее на ту дорогу, по которой они вчера выезжали из Города. – Но здесь ведь начинались

барханы, я помню.

- Хорошо, что вспомнила - кивнул он. – Вчера здесь был песок. А сегодня на пять-шесть

километров далее – луга и леса. Все благодаря тебе, принцесса. Я принял вчера твой

огонь, и ночью граница отодвинулась еще на немного. Я теперь могу держать большую

площадь. Но этого мало. Людей слишком много, и Истаил не справится с ними.

Она смотрела на бесчисленные огни, над которыми тихо зажигались огни звезд небесных.

- Даже когда я просто касаюсь тебя, - говорил он своим рокочущим голосом,- сила моя

растет. Но я слишком молод и слаб. Мне не вернуть к жизни столько земли, сколько нужно

людям. И если я отпущу тебя, город быстро захлебнется людьми, упадет в нищенство, а

они все равно будут приходить.

- Но ты же невероятно богат, - она поежилась от свежего ветерка, покосилась на стоящего

рядом обнаженного гиганта с тускло светящимися в темноте орнаментами по всему телу, и

подумала, что ему ведь тоже, наверное, холодно.

- Золото нельзя есть и пить, - повторил дракон свои утренние мысли. – Ты нужна мне, Ангелина. И людям моим нужна. И необходима, чтобы возродить драконий род. Мы

вымрем без твоей силы.

- Я обязана помочь родным, - повторила она упрямо. – Неужели нет никакого другого

выхода? Что, если я буду делиться с тобой, как вчера? Я не знаю, как, но, может, хватит и

для людей, и для драконов? Без свадьбы?

Звенели цикады, и шумела высокая, сочная трава, почти синяя в наступающей ночи.

- Другой выход есть, - он помолчал, глядя себе под ноги. – Если ты не согласишься, я

воспользуюсь им. Налажу жизнь здесь и воспользуюсь.

Ей снова стало зябко, теперь от его слов.

- Что за выход?

Красноволосый покачал головой.

- Не нужно тебе знать, принцесса.

- Хорошо, - Ангелина поняла, что больше он ничего не скажет. – Дай мне хотя бы неделю.

Я съезжу домой, и если там все в порядке, вернусь к тебе.

- А если не в порядке?

Она помолчала, и он посмотрел на нее, улыбнулся.

- Мне недостаточно просто касаться тебя, чтобы расширить живую зону Города, сафаиита.

И тем более это не увеличит плодовитость драконов. Так я могу лишь восстановить силу.

Вчера ты излилась неукротимым потоком, мощным огнем, и то, песок отступил всего на

несколько километров. Недостаточно даже прижиматься к тебе всем телом, кожа к коже.

Мне нужен брачный обряд, нужна добровольно отданная тобой кровь. Нужна ты в моей

постели.

- Крови я тебе и сейчас могу дать, - резко сказала она. – Сколько нужно и абсолютно

добровольно.

Разговор приобретал слишком интимный характер, и она выпрямила спину, перестала

дрожать.

- Не та кровь, принцесса, - усмехнулся дракон, глядя на нее сбоку.

- Для меня это неприемлемо, - Ангелина повернулась, спокойно встретила его взгляд.

Впервые очень захотелось опустить голову, отступить, но она не позволила себе слабости.

- Это и есть твое предложение? Не вижу здесь ничего для себя.

- Ты станешь полновластной госпожой моего народа, - произнес он, тоже не отводя глаз.

Она вдруг поняла, почему ему покоряются, почему боятся – то ли она стала более

чувствительной после вчерашнего взрыва, то ли просто слишком ослабила свои бастионы

этим вечером. Дракон подавлял, и она почти видела волны закручивающейся вокруг него

энергии, тяжело бьющей в пространство. Утешало лишь то, что ему, судя по напряженным

мышцам, тоже приходилось нелегко.

Воздух между ними заискрил, затрещал от противоборствующих стихий. Ани сжала зубы

и вздернула подбородок.

- Это я уже слышала, Нории. Предложи мне что-нибудь новое. Что-то, что заставило бы

меня хотя бы на секунду поколебаться.

- Ты можешь создать здесь цивилизацию почти с нуля, упрямая принцесса, - он наконец-то

отвел взгляд, и первая Рудлог чуть не пошатнулась от облегчения. – Можешь стать

архитектором своего мира, легендой и надеждой для народа. Я дам тебе ту полноту власти, которую ты захочешь взять. Разве не для этого тебя воспитывали? Быть первой.

- Для своих людей, - сказала она едко. – В своей стране.

- Там ты уже не будешь королевой, - возразил он, безразлично глядя во тьму. Огни

мерцали, окружали их светящейся дугой. - Я могу научить тебя тому, как управляться со

своей силой. Ты не справишься сама, и когда-нибудь, когда меня не будет рядом,

взорвешься снова. Рядом со своими родными, к которым ты так стремишься.

- Потому что они нуждаются во мне, Нории.