Королевская кровь 2

Бушуй, бушуй, жена моя ясноглазая, синеокая,

Бушуй, изливайся, кипи, моя разная, широкая, глубокая,

Ведь знаю я, что к утру

Ты будешь под дугой небосвода покорна и тиха,

Уставшая, придешь ко мне, отразишь меня,

прильнешь ко мне, жена моя,

Бушуй, любимая, время есть до утра.

Все молчали, вздыхая. Ангелина к поэзии была равнодушна, а к любовной тем более, но

вежливо улыбнулась, поблагодарила.

Дальше общения не получилось, девушки начали наперебой читать стихи, она молча

обедала и поощряюще кивала. Это было привычно.

Зара напросилась с ней, посмотреть ее покои, остальные были то ли слишком ленивы, то

ли все-таки робели, но присоединиться не посмели. Девушка, легко шагая рядом с ней, молчала и о чем-то напряженно думала.

- Госпожа Ангелина, - сказала она наконец, - вы тогда говорили, что были учительницей. И

что девочки у вас учатся так же, как и мальчики, да? И писать умеют, и читать?

- Умеют, - мягко ответила Ани, уже понимая, к чему клонит Зара. – Ты хочешь научиться?

- Вы же нас, наверное, всех выгоните, когда станете женой Владыки, - горько сказала Зара,

- и семьи наши не посмеют против вас что-то сказать. Побоятся вызвать бурю. А я уже

старая, меня замуж просто так никто не возьмет …Буду служанкой в семье, делать ничего

не умею, буду нянчить сестер да племянников. У нас ведь нет школ, учат дома, и в

основном мальчиков, кому нужна образованная жена? А так могла бы работать, хоть с

маленькими детками сидеть, жить в своем доме. Все лучше, чем приживалкой при семье

брата.

- Так разве Нории не дает вам с собой золота? – удивилась Ани.

- Золото идет в семью, - они зашли на мужскую половину, и девушка рядом с ней шла

уверенно, будто бывала здесь уже, - они меня выкормили, вырастили, вот и получают

выкуп. А я так не хочу. Здесь свобода, а там на жену брата не посмотри лишний раз. Слова

не скажи. Злая она.

- Поучу, конечно, - успокоила ее Ангелина, хотя привязывать себя обязательствами к этому

месту ой как не хотелось. – Только надолго не рассчитывай. Я все равно не собираюсь

становиться его женой, Зара. Уйду, как только смогу.

- Он все равно вас найдет, - уверенно ответила черноволосая жительница Песков, - вчера

же нашел.

«И хорошо, что нашел, - подумала Ангелина, немного морщась от неприятного чувства

благодарности к дракону. – Хотя не будь его, и не пришлось бы бегать по пустыне среди

чудовищ».

Они вошли в ее новые покои, и ее спутница завертела головой, рассматривая обстановку.

- Совсем мало золота, - разочарованно сказала она.

- Это-то мне и нравится, - улыбнулась Ани. – Ладно, садись, сейчас попрошу принести

бумагу с ручкой, будем учить буквы.

Нории с самого утра обсуждал с Ветери и министрами возможность налаживания

полноценной торговли с южными соседями. Золота у него было много, но золотом не

накормить людей. Зато можно купить еду, пока Пески еще сухи и неплодородны.

Ему каждый час докладывали о местонахождении красной принцессы, и он все равно

периодически склонял голову, словно пытаясь прислушаться и почувствовать, где она

сейчас.

Уж очень не хотелось потерять ее снова.

Но Ангелина, погуляв, вернулась, затем сидела в гареме, и он немного расслабился.

Утреннее обсуждение снова заставило его остро почувствовать то, насколько же его народ

отстал от остальных. Его великий, добрый народ, с богатой историей и культурой, не

только обеднел, но и одичал в пустыне.

Он мог открыть снова учебные классы при храмах, но в них некому было преподавать. Как

некому было лечить в больницах. У них не было ни промышленности, такой, какую он

видел в Рудлоге, ни дорог, ни машин, ни лекарств, ничего. Только люди, песок и золото.

На самом деле – что он мог предложить принцессе, живущей в мире, который ушел вперед

на пять веков? То, что она нужна ему, понятно. Но зачем он мог быть нужен ей? Так, чтобы

она захотела остаться и стать госпожой его народа?

Нории искал ответ и не находил его.

Этой ночью произошло еще одно событие, которое убедило Владыку-дракона в том, что

строптивую Рудлог отпускать никак нельзя. И удержать надежно не получалось – она

постоянно ускользала, как песок сквозь пальцы. Ее стремление к свободе было

неукротимым, а ведь в следующий раз он может не успеть.

Нории задумчиво погладил гладкую каменную столешницу с золотым орнаментом, провел

пальцем по узору. Поднялся и пошел к ней.

Но Ангелины Рудлог в покоях не оказалось, и он направился к себе, слушая, как гулко

звучат его шаги в пустом коридоре. Опять ускользнула. К своим розам, или людям в

городе, или к девушкам из гарема. Но только не к нему.

Открыл дверь и замер, буквально на долю секунды. Улыбнулся, наклонил голову.

Огненная принцесса сидела в холле его покоев, у фонтана, с прямой спиной, и

сосредоточенно что-то писала на листе бумаги. Расположила листы на столике с

фруктами, подтянула кресло, и чувствовала себя вполне комфортно. Подняла глаза,

кивнула спокойно:

- Я ждала вас.

- А я искал тебя, - в тон ответил красноволосый дракон.

- Нужно поговорить…

- Хотел предложить тебе сыграть. Ты играешь в шахматы?

- Конечно, - уверенно произнесла она. – Но я очень давно не играла. Опасаюсь, не

окажетесь ли вы слишком сильным соперником.