Королевская кровь 5

   - Не любишь органную музыку, принцесса? – спросил он, скидывая пиджак и разваливаясь в кресле. Поиграл зажигалкой, прикурил.

   - Люблю, - ответила Марина с иронией.

   - Не хочешь меня видеть?

   Она хмыкнула и не ответила на вопрос.

   - Помнится, вам запрещен въезд на территорию Рудлога, ваша светлость.

   - Беспокоишься за меня? – коньяк был невероятно вкусен, играл летом и лесным зноем, и тело начало потряхивать от удовольствия. Пить, курить, слушать ее голос в телефоне – что может быть лучше?

   - Увы, - проговорила принцесса мрачно, - я имела несчастье тоже прогневить сестру. Меня охраняет вся армия Рудлога, Люк. И, возможно, пара дивизий из дружественных государств.

   - Оооо, - протянул он с удовольствием, запрокинул голову и чему-то совершенно идиотски заулыбался, - детку заперли в клетку? Сильно проштрафилась, Маришка?

   - Из десяти баллов тысяча, - со смешком сказала она.

   Что же она должна была натворить, чтобы мягкая, как теплый воск, королева, решилась на такие жесткие меры?

   - Расскажешь?

   - Потом, Люк.

   - И все же, Марина, - жестко потребовал он и услышал, как она яростно выдохнула.

   - Я чуть не погибла. Натворила глупостей. И не жалею об этом. Этого хватит?

   «Нет, - хотелось прорычать ему. – Куда смотрел идиот Байдек, все твои сестры и дражайший Майло впридачу?»

   Но он сдержался.

   - Тебя прослушивают? – Люк прямо воочию увидел, как кривится Тандаджи, проматывая этот вопрос, и с мрачным удовольствием стряхнул пепел в пепельницу. – Наверняка да.

   - Не думала об этом, - голос ее стал недоверчивым. – Нет. Не может быть.

   А вот теперь в нем звучала злость.

   - Нет, Люк, уверена, что нет.

   Успокоилась. Доверчивая девочка.

   - Видишь ли, - сказал он хрипло, - я слишком хочу тебя увидеть.

   Она замолчала. И, кажется, затаила дыхание.

   - Но какова будет моя награда, принцесса?

   - Разве ты не герой? – невольно настраиваясь на его тон, тихо проговорила Марина. От бархатистых ноток в ее голосе он сжал стакан и рассмеялся.

   - Нет, детка, я не герой. Я алчный и корыстный тип.

   - Да? – провоцирующе продолжила она.

   - И хочу быть вознагражден.

   Как его заводила эта игра – до сухих губ, до влажных ладоней.

   - Ну… - она волнующе вздохнула, - кажется, я знаю, что тебе предложить.

   - А я – тебе, - Люк затянулся. – Свободу.

   Марина молчала, и ее дыхание раскаляло трубку так, что он лизнул край стакана, прежде чем снова выпить.

   - Испугалась, принцесса? Лучше останешься в клетке?

   - Нет, - едва слышно выдохнула она после долгого, мучительного колебания.

   - Я решу эту проблему. Веришь мне?

   - Да.

   - И сама ни во что не лезь. Дай мне заработать награду. Обещаешь?

   - Да, Люк.

   - Умница, моя принцесса. Научись ждать. И не делай глупостей – предоставь это мне.

   - Пойдешь на международный скандал? – недоверчиво уточнила она.

   - Ради тебя, Марина, - ответил он, и имя ее имело вкус коньяка и лета, - я пойду даже на эшафот.

   - Вы меня пугаете, ваша светлость, - с непривычной нежностью, от которой он совсем размяк и расслабился, произнесла дочь дома Рудлог.

   - Я и сам себя пугаю, Марина, - совершенно искренне признался Люк. – Погубите вы меня когда-нибудь, ваше высочество. Так что, - хрипловато и иронично заключил он, - клади трубку, пока я не плюнул на все и не сорвался к тебе прямо сейчас.

   Она усмехнулась и отключилась.

   Герцогу Дармонширу пришлось приложить немало усилий, чтобы прогнать совершенно подростковое, щенячье чувство счастья, собраться и вернуться к работе. Требовалось сделать всего несколько шагов, чтобы решить, наконец, загадку смертей аристократов из списка наследования Инландеров. Люк был настроен на триумф, как охотничий пес, загоняющий дичь – но и в этой азартной гонке необходимость увидеть Марину проскакивала острыми уколами возбуждения и горячими снами.

   Люк докурил, с наслаждением выдохнул последний дым и поднялся. Нужно было срочно сделать несколько звонков… навестить склон горы в Блакории, съездить в Лесовину… и раскрыть преступление.

ГЛАВА 21

   Вторая декада января, Йеллоувинь, Ангелина

   Императорские сады – та часть, в которой поселили старшую принцессу дома Рудлог, – утопали в золоте, купались в алом и желтом, отражаясь в бесконечных каплях прудов, подчеркиваемые строгой прелестью черных резных пагод, медленно двигающихся по водной глади.

   Здесь царила осень, овевая бежевый и красный резной павильон под названием «Забвение» сладковатым и чуть зябким ветерком, полным запахов прелой листвы, грибов, мхов и влажной земли. Широкие двери павильона выходили на большую веранду, где можно было посидеть, посмотреть на зеркально расположенный павильон на дальнем берегу огромного длинного пруда, на тихую гладь воды и мигрирующие по ней фонарики, и послушать тревожные крики готовящихся к зиме птиц.

   Зима тут была очень короткой – всего месяц снега на границе черного и белого сезонов, после которого начинала вступать в свои права весна, куда более смелая здесь, в вотчине Желтого, чем в любом другом городе Туры.