Королевская кровь 5

   Катя пробыла в храме недолго. Зачерпнула из глубокой чаши целую горсть просяного зерна, сунула его в карман юбки, зажевала несколько зернышек — и сразу ощутила холодный кокон вокруг себя. Подышала плотным и тяжелым ароматом лаванды и ладана, вздохнула и представила, как кокон исчезает, растворяется в ней. Голове стало легче, и мир стал четче. Помолилась с просьбой не оставить ее девочек и помочь ей. И поехала на работу, время от времени поглаживая сумочку, где лежали фотографии дочерей.

   В университете еще никого не было — сторож, Василий Иванович, от которого сильно пахло алкоголем, добродушно проворчал «эх, молодежь, и куда же вам столько работать?», открыл ей дверь и ушел в свою каморку досыпать. Катя, перебирая зерна в кармане, шла по пустым коридорам, слушая эхо от своих шагов. Вокруг нее просыпались и зевали камены, бурчали ей приветствия, о чем-то шептались за спиной, но она почти не осознавала этого, погруженная в собственные мысли.

   Может, попробовать сейчас завернуть в подвал? И если получится взять силы, начать действовать – тут же, пока будет способна сдерживаться от срыва, поехать к телепортвокзалу… или лучше в одно из турагентств, заплатить и попросить сразу открыть портал в санаторий. А там уже найдет, как спасти девочек — в сумочке лежали артефакты из бабушкиной шкатулки, да и подручными средствами можно воспользоваться, глаза отвести, желудочную болезнь на охранников наслать — не зря ведь учила заговоры и причетки из заветной тетрадки.

   А если не справится? Если она слишком надеется на себя?

   «А на кого мне еще рассчитывать?» - вздохнула Катя и тут же отругала себя за слабость и сомнения.

   Она так задумалась, что чуть не подпрыгнула, когда в коридоре, ведущем к лестнице на ректорскую башню, ее окликнули скрипучим и недовольным голосом:

   - Эй, красавица, ну-ка подыть сюда!

   Катя испуганно завертела головой — на нее со стен сурово взирали два камена, похожие на строгих учителей.

   - Ты, красавица, зачем сюда явилась? - сварливо спросил один из них. - Тебе счас надо в монастыре спрятаться и там сидеть, пока в себя не придешь. Вон глазища какие голодные! Точно пожрешь кого-нибудь, и ректор наш по доброте своей тебе голову смахнет. Зря, что ли, спасали? Надо было там оставить, там бы тебя Данилыч и порешил.

   - Так это вы меня домой отправили? - тихо спросила Катерина. От предположения, что Свидерский может обо всем догадаться и сдать ее в тюрьму, или в отдел магконтроля, неприятно засосало под ложечкой.

   «Или убить», - добавила паники еще одна мысль и Катю снова заколотило.

   - А кто ж еще? - фыркнул второй. - Что забыла-то здесь?

   - Мне еще надо, - сказала она еще тише. - Немножко.

   - Эээ, не, - прошамкал первый. - Ты уж прости, девочка, но мы тебе больше питаться не дадим. Не дело это. Вы же как — чем больше потребляете, тем больше хочется. А мы как-никак за местных оболтусов отвечаем. Жалко их на корм отдавать, хоть и дурные, да и тебе не впрок пойдет. Так что скажись больной и беги, пока Александр наш Данилыч тебя не пронюхал.

   - А почему вы мне помогли? - недоуменно спросила Катерина. - Если знаете, что я опасна?

   - А ты думаешь первая такая? - хмыкнул тот, что справа. - Тут и преподавательница была из ваших. Тоже пыталась. Откачали и внушение сделали, как миленькая в монастырь уехала. И через год вернулась в норму. Эт вы не от хорошей жизни, так что, сразу в расход пускать? Тем более ты девчонка еще совсем. Уезжай, кому говорят.

   - Нет, - ответила она неожиданно твердо. - Не могу.

   Камены что-то заворчали ей вслед - но Катя отвернулась, зажала уши руками и быстро-быстро зашагала к подвалу. Но там, как ни пыталась открыть, ничего не получалось. Ключ не поворачивался, от двери било разрядами тока и где-то далеко слышалось глумливое хихиканье.

   Катерина, чуть не плача, прислонилась лбом к проклятой двери.

   - Пожалуйста, - прошептала она, - мне очень-очень надо. Пожалуйста…

   Дверь не открылась, как ни трясла она ее и ни пинала. Где-то у входа в университет уже слышались звонкие голоса ранних студентов, и герцогиня вытерла слезы и быстро пошла к лестнице. У нее есть еще день, чтобы что-то придумать. И на крайний случай есть еще завтра. В Эмиратах.

   На столе ее ждали бумаги, уже трезвонил телефон. И Катя окунулась в привычный рабочий ритм, периодически закидывая в рот просяные зернышки — когда чувствовала, что спрятанное внутри готово развернуться и потребовать пищи.

   Прибыл серьезный Александр — его дожидалась целая делегация преподавателей, и он только поздоровался с ней, окатив волной сладкой и горячей силы, и пригласил их зайти. И хорошо, что отвернуться успел, потому что Екатерина застыла на месте, напряженно глядя ему в спину.

   А если ей не дали взять у университета… может, попробовать у Саши? Немножко, он и не заметит… если отвлечь…