Королевская кровь

Я чувствовал себя как помоями облитый. И злость была бессильной – я ничего не мог сделать этой стерве, которая откровенно посмеялась над моей просьбой. Более того, я был уверен, что знаю причину, по которой эта Герта так резко на нее отреагировала. Она считает меня конкурентом. Я оказался слишком близко к трону, на котором теперь сидит законный король. И она восприняла это как угрозу собственному положению. Эта тварь мгновенно просекла, что будет дальше, если Совету все удастся. Охотников выбьют. Кеймур будет разрушен. А значит, место возле трона освободится. На людей этой даме плевать. Она даже предположить не может, что как раз меня эта возня вокруг молодого короля ни капли не интересует, и теперь просто устраняет конкурента. Ненавижу. Однако я действительно не знал, что ей противопоставить. Даже несмотря на то, что все остальные в кабинете явно на моей стороне, формально она права. Эта дама действительно подчиняется только своему сюзерену, которым является лана Алисия. И она выполняет ее приказ. Герта, как и Алисия, даже не приносили еще оммаж новому королю.

Инга говорила так уверенно… Очень хотелось последовать ее совету, тем более собственных идей у меня не было. И я поддался. Дождавшись, когда лана Герта закончит отчитывать подчиненного, я вновь обратил на себя внимание:

– Прошу прощения, лана Герта, за поздний визит, и за нарушения этикета. – Вытолкнуть из себя слова извинений было тяжело. – Не смею больше отнимать время вашего отдыха.

Коротко поклонившись, я повернулся в двери. Успел даже увидеть, каким торжеством блеснули глаза сестрицы. Думает, что победила. Однако я сдаваться не собирался. У меня тоже терпение не бесконечное, зато я дал обещание. И я собирался выполнить его, даже если придется прибить эту чертову интриганку.

Я еще не успел выйти из здания, когда меня догнал тысячник Анхель. Вид у командира конницы был виноватый. Бедолага явно был не в своей тарелке и очень переживал, что не может помочь – вся его речь сводилась к попыткам извиниться за поведение начальницы. Еще через минуту к нему присоединился Контел. Тысячник конницы не стал ходить вокруг да около:

– Парень, ты ведь понимаешь, я не могу пойти против командования. Уверен, лана Алисия не стала бы устраивать таких истерик. Вообще не понимаю, почему она отправила сюда эту взбалмошную идиотку! Мы сейчас же отправим голубей в Восточный Ростен и в Картен – уверен, нам прикажут отправляться на помощь. Солдат будем держать в полной готовности. Как только придет ответ – сразу двинем на помощь. С нами, кстати, до сотни бывших бойцов охотничьего легиона. Их не может удерживать ни лана Алисия, ни мы с Контелом. И так по городу пустим слух, что нужна помощь. Мужчин тут мало осталось, но думаю, добровольцы будут…

– В этом нет необходимости, – раздалось вдруг у нас за спиной. Я с трудом удержался от того, чтобы не вздрогнуть. Надо же, я даже не почувствовал, как она подошла! Оглянувшись, я убедился, что лана Герта действительно стоит прямо у нас за спиной. То же презрительное выражение лица и холодный взгляд. Вот только слова ее были неожиданны:

– Ваше поведение, господин Варден, по-прежнему возмутительно. Я по-прежнему считаю, что возведение вас в дворянское достоинство было ошибкой короля Грима, и то, как вы безобразно покинули наше собрание, только укрепляет меня в моем мнении. Благородные ланы такого себе не позволяют. Однако я всесторонне обдумала ваши слова и изменила свое мнение. Мы действительно должны остановить предателей. Господа командиры, отдайте приказ своим людям. Вы отправляетесь к Каменному Языку.

Ошеломленные тысячники отсалютовали лане Герте, после чего мгновенно исчезли. Спрашивать о причинах таких резких изменений никто не стал – должно быть, опасались, что она вновь передумает. Я тоже собирался уйти, но был остановлен средней сестрицей.

– Господин Варден, мы еще не закончили разговор.

Я не хотел никаких разговоров, к тому же мне срочно хотелось найти Ингу. Не трудно было догадаться, что решение ланы Герты – дело рук актрисы, и мне не терпелось поскорее узнать, как ей это удалось.

– Простите, лана Герта, рискну в очередной раз показать свою неотесанность, но мне нужно идти, – начал я. – Я благодарен за то, что вы приняли решение помочь, но дела не могут ждать.

– Эрик, разуй глаза! Это же я! – шепотом прошипела лана Герта. То есть Инга, конечно. Теперь я отчетливо видел, что это она.

– Боги, Инга! – Я с трудом удержался от того, чтобы закричать в полный голос. – Как это возможно?! И где тогда сама Герта?

– Тише ты! Вдруг услышат?! – девушка опасливо оглянулась по сторонам. – Я же все-таки актриса! Мне положено уметь изображать кого угодно. А ту идиотку я просто оглушила, когда все вышли из кабинета. Сейчас она лежит в своей комнате. Я всыпала в нее обезболивающего из твоей сумки, так что, надеюсь, она не скоро проснется. Пойдем скорее, нужно еще местным отдать распоряжения. Только я не знаю, что говорить, и к тому же не в курсе, как зовут местного мэра. Разузнаешь у тысячников?