Королевская лилия

Она вскочила и схватила то, что осталось от ее одежды.

– Черт! Это было почти новое платье!

– Ну, вот тебе другое. Померь, вдруг подойдет.

– Да теперь уж все равно. А где ты его взял?

– В отеле есть бутик.

– Как ты догадался, что мне не в чем пойти?

Округин самодовольно усмехнулся:

– Очень просто. Я сам вчера все порвал.

Новое платье в самом деле подошло, хотя, по уверению Округина, без него все же было лучше.

Из отеля они вышли почти бегом. Нужно было приехать в поселок вместе с электричкой, которая давно отправилась в путь.

Его шикарный автомобиль не произвел на Полину никакого впечатления. Она села на переднее сиденье, как будто делала это каждый день, и пристегнулась. Округин торопливо вырулил со стоянки.

По пути он спросил, что за история с женитьбой Владимира на Анжеле. Полина сразу напряглась:

– А что такое? Это может иметь отношение к смерти твоего деда?

– Не знаю. Просто их отношения кажутся странными. Она его игнорирует, а он как будто… стыдится ее, что ли. Во всяком случае, нежных чувств не проявляет. А ведь женаты они года два, не больше?

– И это ты знаешь?

Он пожал плечами. Полина нахмурилась:

– Я почти ничего не знаю. Анжела работала помощницей у дяди Евгения. В Думе. Потом вроде как уволилась и уехала. Я случайно слышала разговор мамы и тети Альбины. Та в чем-то Анжелу подозревала. Не буду врать. Может, все это ерунда и домыслы.

– Ты в это веришь?

– Во что?

– Что разговоры об Анжеле и, как я понял, Евгении Аристарховиче – ерунда и домыслы?

– Я же говорю – не знаю!

– Брось! Мы же не кости твоим родным перемываем! Это важно для расследования.

– Уверена, что эта история никак с убийством не связана.

– Откуда ты знаешь? А если дед узнал то, что не должен знать никто?

– И тогда Анжела его убила? Чушь! Она на это не способна!

– Ты так хорошо ее знаешь?

– Нет. Просто не представляю себе, что она может… убить.

– Убивает не всегда тот, кто может. Часто человек просто попадает в такую ситуацию, когда у него нет другого выхода. Во всяком случае, он так думает.

– Что такого она могла натворить? Даже если была любовницей дяди, вышла-то за Володю.

– Это никому не кажется странным?

– Нет. У дяди было несколько благотворительных проектов. Володя ему помогал. Часто контактировал с Анжелой. Ну и влюбился.

– Почему она тогда уехала на полгода?

– Может, не хотела стоять между отцом и сыном?

– Она вправду такая благородная? Свежо предание, да верится с трудом. Как и в то, что твой двоюродный брат в нее влюблен. Я наблюдал за ними. Любовь там и рядом не стояла. Только не говори, что ты этого не замечала.

Полина промолчала. Алексей посмотрел на ее расстроенное лицо.

– Ты уже жалеешь, что согласилась мне помогать?

Она покачала головой:

– Нет, не жалею. Просто все это касается моей семьи. Мне тяжело.

Он погладил ее по руке:

– Понимаю, но все равно прошу о помощи. Без тебя я могу залезть не туда, куда нужно, пойти по ложному следу.

– Анжелу ты ложным следом не считаешь?

– Пока нет. Где она была полгода? Почему вернулась? Что заставило Владимира жениться на ней? Чьей любовницей она была? Что вам вообще о ней известно? Согласись, вопросов слишком много.

Полина вздохнула и, помолчав, спросила:

– Как мы сможем все это выяснить? Устроим перекрестный допрос?

Округин зарулил на стоянку возле железнодорожной станции и припарковался.

– Мой помощник должен найти что-то.

– А я как могу помочь?

– Мы попробуем поговорить с народом. Ты – с мамой. А я рискну пообщаться с Владимиром и его женушкой.

– Володя ничего не скажет.

– Все равно попробую. Тут главное – придумать, с какой стороны зайти.

– Ну и с какой?

– Еще не знаю. Я сейчас вообще плохо соображаю.

– Я тоже.

Он потянулся и поцеловал ее в губы.

– Думаешь, поцелуи стимулируют мозговую активность? – поинтересовалась Полина, отвечая ему.

– Уверен, что наоборот. Но теперь я, может быть, долго тебя не увижу.

– Кстати, как все это будет выглядеть? Ну… как ты собираешься…

– Ты про разговоры? Напрошусь помогать с подготовкой к юбилею Ады Львовны. Три дня осталось! Каждый человек на счету! Как она, кстати, себя чувствует? Что-то ее не видно.

– Вчера бабушка не выходила. Но, кажется, ничего серьезного. Мама говорит, что она копит силы для торжества.

– Ну, тогда все нормально.

До станции они доехали одновременно с электричкой, припарковались и торопливо пошли к дому. Дойдя до стены елок, быстро поцеловались и разошлись в разные стороны.

Мастер-класс от винодела Округина

Он был уверен, что по крайней мере до обеда придется коротать время в одиночестве. И, как всегда, ошибся. Полина пришла, когда он в раздумье стоял над сосисками, соображая, можно ли есть их сырыми. Варить не хотелось.

Открывшаяся дверь впустила в дом тепло и солнце. Вместе с солнцем появилась она. На ней было платье из бутика. Очень красивое.

– Только не надо его рвать, – сразу предупредила Полина, обнимая его.

– Хорошо. Я осторожно.

Он был осторожен целую минуту. А потом все пошло-поехало как попало.