Королевская лилия

– Я торжественно клянусь, что никогда вас не выдам. Но если вы решитесь начать жизнь сначала, я… Да что я! Все, кто вас любит, будут на вашей стороне.

У Натальи на глазах показались слезы. Чего доброго, опять разревется!

– Наталья, идите скорей. Не надо привлекать внимание.

Она повернулась и побежала к мосту. Округин посмотрел ей вслед и не торопясь пошел по тропинке.

Итак, Наталья и ее возлюбленный Сергей Крапивин к смерти деда отношения не имеют. А обманутый муж, который не догадывается, что задавленная им жена давно живет своей жизнью? Он заставил брата подделать подпись под заявлением. Знал, что причиной смерти был вовсе не сердечный приступ? Или всего лишь хотел быстрее покончить с формальностями? А может, он тоже думал, что старик умер с перепою? Надо, чтобы Саня еще раз потолковал с врачом.

Кто-то из Ольховских точно знал об истинной причине смерти Макара Ивановича. Этот кто-то его убил.

Еще один скелет в шкафу

Алексей вышел из-за елей в тот момент, когда Аркадий водрузил на стол кастрюлю.

– Щавелевый суп сегодня удался! – громко объявила Оля и взмахнула половником, как бы призывая всех поскорей наполнить тарелки и насладиться удавшимся супом.

Она снова была весела и безмятежна. Округин нашел глазами ее «подельника». Олежка тоже казался вполне довольным жизнью. Должно быть, его еще не приглашали на разговор в уютный кабинет следователя. Разговаривая с Натальей, Алексей пару раз порывался сказать ей, чтобы была построже с сынулей, но так и не решился. Глядя на нее, с улыбкой раздающую всем по половинке сваренных вкрутую яиц, он подумал, что поступил правильно. Сейчас перед ним был совсем не тот человек, которого он увидел четыре дня назад. Тогда она представлялась ему прокисшим яблочным сидром, который нерадивый хозяин забыл убрать в погреб.

Сейчас он вдруг подумал, что она похожа на пряное эльзасское вино, которое делают из винограда позднего сбора. Когда позволяет погода, местные виноградари оставляют ягоды подсушиваться прямо на кусте. Иногда до самого декабря. Виноград перезревает, промерзает, но зато в потерявших влагу ягодах накапливается сахар. Вино получается немного вязким и необычайно вкусным. В его аромате чувствуются нотки экзотических фруктов, пряностей, а еще – меда и розы. Иногда это вино называют «ледяным». Сладких вин много, но эльзасское – особенное. Годы, когда получается такое вино, можно сосчитать по пальцам. В своем позднем запретном счастье Наталья напоминает дивную эльзасскую сладость. И пусть кто-то другой осуждает ее за это!

Не надо пугать ее сынулькиными шалостями. Все разрешится в свое время.

Он поискал глазами Полину и занервничал, не найдя ее за столом.

Куда она подевалась?

Алексей уже хотел рассердиться на нее, как вдруг предмет его волнений вышла из-за угла. В новом платье, том самом, что Округин купил в бутике, Аполлинария Дибич шла к ним, неся в руках большое блюдо с пирогом. Все повернулись и задвигались, давая ей проход. Водрузив пирог на стол, она обвела всех веселыми глазами и объявила, совсем как давеча Оля:

– Пирог сегодня удался!

От пирога шел поистине дивный дух! Все стали нюхать и восторгаться. Полина нашла его глазами и улыбнулась, словно говоря – все это я делаю для тебя! Он понял и тоже улыбнулся своей прекрасной возлюбленной. И тут же увидел, что их переглядывания не остались незамеченными.

Аркадий взглянул испытующе. Это объяснимо. Сидящая напротив Анжела скривила рот. Тут тоже все ясно. А вот почему так пронзительно посмотрел Стас?

Станислав сидел рядом с Анжелой, наискосок от Алексея, поэтому наблюдать за ним было легко. Кусая пышный пирог с капустой, Округин поглядывал на гордый профиль Натальиного мужа, стараясь быть осторожным. Станислав Евгеньевич явно был не в духе. Ел, ни с кем не разговаривая, на жену вообще не взглянул ни разу. Анжела попросила передать ей сметану – Стас сделал недовольную мину. Однако на них с Полиной внимание обратил, да еще так очевидно.

Что это может значить? Возможно, его раздражает их с Полиной счастливый вид?

Алексей давно заметил, что несчастного человека легко узнать по тому, как он реагирует на счастливые лица. Несчастных людей они раздражают. А Станислав, безусловно, глубоко несчастный человек. То, как они с Полиной смотрят друг на друга и улыбаются, вызвало его раздражение. Как они смеют быть счастливыми!