Королевская охота

— Я надеялась, что наше Средство будет пущено против Альгоры, — заметила Прей.

— Получается, у нас остался «Последний довод», — с пессимизмом в голосе сказал Киллир.

— Последний довод используем в КРАЙНЕМ случае. Сами понимаете, даже я не уверен чем в итоге все обернется, — честно предупредил я.

— Кстати, а что было то в этом Средстве? — поинтересовался невзначай Коди.

— Разберемся с Шутом и поедем за ним. А то оно один на один с Эмбером.

— Мир его праху, — хохотнул Киллир, чем вызвал ответные смешки основной моей команды.

Разговор меня слегка отвлек, но следить и указывать местоположение твари я не переставал. Мне оставались считанные метры до берега, когда Шут преодолел половину и ускорился. Его перемещение стало ещё более хаотичным, а движение быстрыми. Я понял, что он собирается поймать меня раньше, чем я успею выбраться. Что ж, пора показать ему, кто на кого ещё охотится.

Я встал во весь рост и запитал Печать. И заметил, что Эйн уже протянул свои ткани к ней, пытаясь то ли пожрать, то ли преобразовать.

Тварь почувствовала активацию оружия и заметалась в водной глади, то слева, то справа, то уходя на глубину и неотвратимо приближаясь. Попасть сильным оружием по нему сейчас не представлялось возможным. Зато есть оружие слабее. Достав «Ураган», я сменил рожок на полный. Прицелился. Выстрелил. Но совсем не по Шуту. Моллюски, обитающие по всему дну, начали получать удары гоматическими патронами, пробивающими не только толщу воды, но и броню тварей девятого тира. Патроны оказались эффективны. Череда быстрых одиночных выстрелов навела хаос. Вода забурлила. Твари взвыли под водой. Их голоса поднимали со дна песок и баламутили воду.

Шут понял, что дело запахло жаренным и бросился в мою сторону. На это и был расчет. Ближе. Ещё. Когда до берега оставалось чуть больше пятнадцати метров, Шут последний раз переместился, появившись между мной и форпостом, и прыгнул, выпустив в воздухе эфирные когти.

Я активировал две способности — «Ускорение» и «Динамический щит».

А вот «Гравитационный удар» активировало второе Сердце. И это уже был не совсем гравитационный удар, а скорее гравитационный посох. Он подхватил движущуюся в воздухе цель, перекинул через контейнер и пульнул в воду, в объятия твари, проснувшейся в озере.

— Ребята, я вам времени немного выиграл, — сообщил я, глядя, как дно озера превращается в огромную пасть и поглощает все — песок, кораллы, водоросли, моллюсков и Шута.

Была шальная мысль, что тварь Акро поглотит Шута, но Эйн меня быстро осадил. Шут — боевая особь, закаленная в реальных боях, тогда как Акро.Пасть, пусть и девятого тира, но неповоротливое существо, способное переваривать всех и вся, но только в воде. И совсем не боевое.

Выскочив на берег, я снова проделал себе с помощью Печати пусть до форпоста, указав Эйну, чтобы пока что убрал свои ткани от неё. Хотелось какой-то стабильности, а не постоянной эволюции. В конце концов мистик я или гибрид? Эйн на это отреагировал спокойно, оставил Печать и сосредоточился на эволюции второго Сердца.

Форпост когда-то имел стены, но сейчас от них осталось одно лишь название и небольшие насыпи. Зато фиолетовые монолитные башни высотой в пять-семь этажей высились над землей, а на их вершине находились турели в виде полусферы с торчащими из них черными дулами. И только на одной башне турель крутилась, отслеживая угрозу.

А ещё я чувствовал здесь ЧУДОВИЩЕ. Монстра, способного сейчас уничтожить меня и все вокруг, если пожелает. Он контролировал испускаемую силу, сдерживал её в пределах тела, но второе Сердце могло получать куда больше информации из мира. И не заметить такую силу было попросту невозможно.

Я появился между зданиями и увидел свою команду. ЧУДОВИЩЕ, что я чувствовал, приветливо вскинуло руку, состроило веселую пиксельную мордочку, и встало в позицию, поглощаяя мистическую энергию. Я даже не мог понять, сколько в нем модуляторов, из чего он состоит и как все это приходит в движение. Юм, а это был именно он, имел невероятную мощь, которую разглядело моё второе Сердце. Впрочем, эта мощь и сила Эйна не смутили. Он принялся наращивать температуру эволюции. Пришлось напомнить, что мой друг для всего мира сейчас накапливает энергию, чтобы заморозить Шута.

— Что ты натворил в озере? — поинтересовался Коди.

Если бы не подпись системы, я бы не узнал эту парочку. Они полностью преобразились. Коди стал толще раза в два, массивный. Я заметил огнеметную пушку, встроенную в его левую руку. А в правой он держал щит, состоящий из карбионовых лепестков. На его поясе находилась разгрузка, заполненная гранатами, а через плечо проходил пояс с минами.

А Шип превратился в механоида, полностью покрытого шипами и напоминал кактус. В отличии от коллеги, у него в руке находилось сложенное копьё, заостренное с двух сторон. От оружия веяло необычной силой. Это отметил Эйн. Впрочем, меч на поясе Киллира тоже был не обычный. И даже сильнее, чем копье Шипа.

— Немного помутил воду. Готовьтесь, Шут прибудет с минуты на минуту. Амелия, куда можно убрать контейнер так, чтобы его не задело?