Королевский крест

Приятно, что чел не оказался слабаком. Что истинное лицо, которое всегда открывается на пороге смерти, оказалось лицом воина, а не труса. И если, готовясь к гибели, чел в первую очередь подумал о семейной чести, на него можно рассчитывать. Такой не обманет. «Я дворянин, — вспомнил Александр слова Роберто. — Мое дело служить».

— Встань на колени!

Чернышев, поколебавшись, исполнил приказ. Барон остановился, приложил пальцы к рубину и прошептал несколько слов. Алое Безумие вспыхнуло ярким светом.

— Ты стоишь на пороге ритуала, который могут провести только истинные кардиналы Масан. — Теперь голос Александра совсем не напоминал шорох опавших листьев. Была в нем сила. Были ярость и страсть. Был он глубоким, густым и чистым. И окутывал стоящего на коленях чела, подобно ночной тьме. — Ритуал преданности, ритуал признания господина и клятвы пожизненной верности.

Древний обряд масанов, доступный лишь тем вождям, чьи силы питает Амулет Крови.

— Согласен ли ты стать моим слугой, чел Роберто Чернышев?

— Согласен, — твердо ответил Роберто.

— Согласен ли ты следовать за мной и исполнять приказы? Убивать ради меня и умереть ради меня?

— Согласен!

— Пусть будет так! Пусть имя чела Роберто Чернышева встанет в один ряд с вассалами кардинала Бруджа. С живыми и мертвыми! — Александр выдержал паузу. — Наша кровь никогда не смешается, чел. Но клятва на Алом Безумии сильнее Зова. Теперь масаны — твои братья, а я — твой отец.

Он отнял руку от Амулета, но часть пылающего камня осталась на кончике указательного пальца, повисла на нем ослепительно яркой капелькой крови.

— Подними голову и раздвинь руками правое веко.

Чернышев повиновался.

И закричал, когда красная искра упала на глазное яблоко.

— Навек!

Клаудия примчалась на полигон примерно через полчаса. К этому времени Жан-Жак отправился на поиски дополнительной пищи, барон вернулся к созерцанию ночного неба, а Роберто, прижимающий к правому глазу платок, успел ополовинить любезно предоставленную Александром фляжку с коньяком.

Клаудия примчалась, бросила мотоцикл возле «Ягуара» и долго кричала что-то отцу на масари. Бруджа меланхолично разглядывал звезды, а когда запал девушки иссяк, молча ткнул пальцем в живого Чернышева и отвернулся. Девушка же, закончив речь несколькими выразительными жестами, заставила Роберто подняться на ноги, усадила на мотоцикл и повезла домой.

Прижавшись к хрупкому телу Клаудии, впитывая ее холод, ее запах, Роберто едва ли не впервые в жизни ощутил себя счастливым.

* * *

Жилой комплекс «Воробьевы горы».

Москва, улица Мосфильмовская,

6 ноября, суббота, 00.01

На этот раз телефон зазвонил, когда они просто лежали, отдыхая. Голова Анны покоилась на груди Крылова, и он медленно перебирал пальцами черные пряди ее волос. До этого мобильный несколько раз подавал сигналы, но Анна была слишком занята, чтобы ответить на звонок.

— Не надо, — буркнул Никита. — К черту!

— Я слишком долго не подходила к телефону.

— Ну и что? Ночь на дворе. Ты спишь.

— Они будут набирать до тех пор, пока не разбудят.

— Отключи телефон.

— Так нельзя.

Анна увидела, что звонит Сантьяга, а посмотрев на дисплей, с трудом удержала готовое сорваться с языка ругательство: предыдущие разы звонил тоже он.

— Да?

— Извините, что разбудил.

— Я… не могла подойти.

— Сейчас вы можете говорить?

Девушка покосилась на Никиту.

— Да, вполне.

Хотя никакого желания говорить с навом она не испытывала.

Крылов подполз поближе и прижался щекой к бедру Анны:

— Положи трубку, я тебя хочу.

— Это важно, — шепнула девушка, прикрывая микрофон пальцем.

— Что может быть важнее…

— Тихо!

— Я не задержу вас надолго, — пообещал Сантьяга. — Сегодня вечером ваш друг выиграл черный «Мазератти»…

— Мне ничего не известно об этом.

— Не сомневаюсь, — рассмеялся комиссар, — иначе бы вы мне позвонили.

«Федор Федорович Копытов! — вспомнила Анна. — Все-таки нагадил, мерзавец!»

— Что не так?

— Машина принадлежит Захару Треми.

— Черт!

Крылов с удивлением посмотрел на расстроенную девушку.

— Что случилось?

Анна покачала головой: «Не сейчас!», а вслух сказала:

— Ее надо вернуть?

— Не надо.

— Я могу ошибаться, но в деле замешаны…

— Красные Шапки, — закончил Сантьяга. — Вам не о чем беспокоиться, мы разобрались в ситуации и, уверен, найдем выход. — Девушка поняла, что нав улыбается. — Я просто хотел ввести вас в курс дела и попросить, если это не помешает вашим планам, разумеется, проследить за тем, чтобы ваши друзья не вскрывали и больше не перемещали автомобиль.

— Я постараюсь.

— Благодарю.

Комиссар помолчал, но короткие гудки не появились. «Держит паузу, — догадалась Анна. — Значит, есть еще что-то. Что?» Девушка приложила все силы, чтобы переживания не отразились на лице — слегка встревоженный Крылов не спускал с нее глаз.

— У вас интересный друг, Анна. Ему удалось обыграть «Повелителя Вероятностей».