Королевства

— Это не прогресс дошёл, сестра, это я сама дошла. На лыжах, — рассмеялась попаданка, довольная произведённым эффектом, — Ты держишь в руках знак различия старшего мастера Ордена, специально для тебя доработанного мною и магистром магии Эрной до защитного магического артефакта. Видишь эти символы? — Вика имела в виду русские буквы «Н» и «В», — Стоит тебе подать на первую из них крупицу своей магической энергии, как включится заклинание Замедление. Все, кто после этого извне приблизится к тебе на расстояние десяти-двенадцати шагов, потеряют подвижность во много раз. Выключается амулет также очередным импульсом энергии на тот же значок. Если используешь второй, то установится обычная сигналка, которая будет оповещать о гостях за сотню шагов. Посмотри, там с обратной стороны есть два размыкателя. Это для того, чтобы артефактом мог пользоваться и магически неодарённый. Мало ли, вдруг ты будешь с пустым резервом. Но, главное, ты поняла, это не просто защита. Не гоже моей подруге быть простой орденской сестрой. Так что, ты теперь не только своими вассалами и подданными можешь повелевать, но также братьями и сёстрами Ордена, хоть в Глене, хоть в Варварских королевствах. Правда, их там ещё нет, но к тому времени, когда ты решишь прогуляться на самый север континента, я думаю, уже появятся.

Герцогиня Вьежская, продолжая, словно под гипнозом, рассматривать Викин подарок, только кивала. Но, услышав последнюю фразу, вздрогнула.

— Ты приглашаешь меня на север?! — удивилась она.

— Шуток, что ли, не понимаешь? Это я так, образно. А что, ты поехала бы?

Урания неожиданно грустно улыбнулась.

— Знаешь, пожалуй, что с удовольствием. В последнее время я всё чаще вспоминаю, как мы с тобой бежали из замка, как ехали в фургоне по лесам и полям… Мне иногда кажется, что это был лучший отрезок моей жизни. Я так здесь устаю, — пожаловалась она, — Когда слушала рассказы Эрны о ваших приключениях…

— Не хандри, — остановила герцогиню Вика, — Лучше скажи, как тебе мой подарок?

Долго засиживаться в гостях попаданка сегодня не собиралась, с герцогиней ей ещё надо было решить вопрос с сестрой Шторма, но она отложила этот разговор на завтра — время ещё есть.

— Так ты согласна поехать на охоту, а потом быть на балу? — обрадовалась Урания, переживавшая насчёт возможного отказа Вики.

— Как ты себе представляешь это, моя наихитрейшая подруга? Ты объявляешь охоту и бал в честь магини Тень, про которую все знают, что она твоя могущественная союзница, и тут я вдруг не явлюсь? Конечно, я не хочу тебя ставить в неудобное положение. Только учти, я зверюшек убивать не стану, как и не приду послезавтра смотреть на казни. Моё странное поведение в этих случаях, я думаю, рано или поздно все поймут. Я столько кровищи и кишков на своём пути из врагов пускаю, и с такой чудовищной жестокостью, что смотреть вашу преснятину не собираюсь.

— И ничего не преснятина, — надулась герцогиня Вьежская, — Я сама перечень пыток утверждала, там будет…

— Ах, оставь эти подробности себе, — замахала ладошкой Вика, — И мне пора откланяться, чувствую, там за дверью один прекрасный мужчина изнывает и жаждет большой, но чистой любви.

В её личных апартаментах магиню Тень ждала баронесса Релова с целым выводком слуг и служанок. Надо отдать первой статс-даме должное, к своим обязанностям она относилась ответственно и раньше герцогини спать не ложилась.

Устраивать осмотр и собеседование с прислугой попаданка не стала — ей хватило сегодня бесед со своими будущими агентами — коротким кивком одобрила выбор вдовой баронессы и распорядилась насчёт ванны.

Приведя себя в порядок и обрядившись в простое, но красивое ситцевое ночное платье, Вика прогнала служанок из спальни и Прыжком переместилась к Дебору.

Виконт её ждал в компании старика Шумия, опять что-то выговаривающего своему хозяину. Даже попаданке такое поведение раба надоело, и как Дебор терпит?

— Исчезла на весь день и даже не сказала куда, а…

— Как же не сказала? — возмутилась Вика, подойдя и прижавшись к любимому всем телом, — По делам. Ты не расслышал? Тогда тебе надо ушки почаще мыть, — она первой проявила инициативу, впившись в Дебора поцелуем.

Жаркой ночи в этот раз у них не получилось. И виновата в этом была сама Вика, а, точнее, то, что она называла своими тараканами в голове.

— Владетели после совета по поводу графства Араш, оказывается, не разъехались, — млея от поглаживаний Дебора сообщила она, — Будут и на охоте, и на балу… тётушка твоя там тоже станет украшать своей персоной нашу унылую компанию. Это её при герцоге Виторе старались не приглашать в приличное общество, а моей дорогой сестре, смотрю, она по душе пришлась. Кстати, ты ведь с ней встречался в прошедшую неделю?

Дебор убрал руки и лёг рядом с ней также на живот, стараясь заглянуть в лицо.

— Мне никто не нужен, кроме тебя, Вика, — он взял её за запястье, — А с Нальей мы друзья. Она ведь и с тобой…

— Очень хороший и красивый у тебя друг.

— Да, она и в самом деле такая, но…