Королевства

— Отец Лифы, знаю. И что с ним не так? — спросила попаданка, а увидев изумление на лице Бона, рассмеялась, — Чему ты удивляешься? Думаешь, я слежу, что ли, за тобой? Мне это не нужно, адъютант мой верный. Совсем. Только, поверь — скоро на своём опыте убедишься — когда достигаешь какого-нибудь высокого положения или статуса, вокруг тебя обязательно начнёт расти круг людей, кто по обязанности, призванию или из шкурных интересов станет считать своим долгом доносить тебе обо всём, что нужно и что не нужно. Так что, про девицу-красавицу, которая тайком от родных отца и матери связалась с нищим будущим студентом — вчерашним рабом, я всё в курсе. Знаешь, что ещё хочу сказать? — Вика откинулась на спинку кресла и внимательно посмотрела на влюблённого в неё адъютанта, — То, что ты, после резкого карьерного взлёта, а, главное, несмотря на свои безумные мечтания об особе, которая… скажем так, где-то там за облаками, не стал обижать эту милую, любящую тебя девушку и отказываться от неё, делает тебе честь. Поступи ты по другому, и я очень-очень сильно бы разочаровалась в своём помощнике…., - она встала и подошла к окну, — Не буду возражать, нет, скажу прямо, я одобрила бы ваш брачный союз. Через пару недель мы переезжаем в мою резиденцию. Во всяком случае, я на это надеюсь. Желающих служить при моём дворе — сам знаешь — очень много. Все гостиницы города, да и растущие, как грибы после дождя, постоялые дворы вокруг университетского городка наполнены безземельными дворянами, многие с семьями… Но сначала я расселю у себя тех, кто мне уже служит. Уверена, твоя Лифа будет горда жить в дворцовом комплексе самой Тени. Согласен?… Да, так что там с её отцом?

Бон не сразу ответил, видимо, переваривая услышанное. А подумать ему было о чём — госпожа точно знала и об его чувствах к ней, и о Лифе. Не злится, но и отвечать взаимностью, разумеется, не собирается — Вика вполне доходчиво ему об этом намекнула.

— Уважаемый Шилд, он…, - опять немного замялся адъютант, — Кажется, он не доплачивал в торговую гильдию взносы. Давно. Сейчас вскрылось — уволенный им приказчик донёс — что ткани, которые он скупал у чивирских торговцев…

— Читаем: пиратов, — усмехнулась попаданка.

— Да. То есть, я не знаю, госпожа. Но отец Лифы тюки честно покупал и перепродавал, в основном, хейдалцам, реже — цинарцам или алапанцам. Только дело не в этом. Шилд эти товары проводил как сукно…

— Я уже поняла, Бон, — Вика вновь вернулась в кресло, — Меньше цена ткани — меньше взнос. Жулик он, что я ещё могу сказать? Или ты считаешь, что это наш жулик, раз он твой будущий тесть? Что-то уже решил насчёт его дочери? Ладно. От меня-то ты чего хочешь?

— Гильдейское руководство грозит ему тюрьмой или изгнанием…

— Бон, ты так ещё и не осознал, на какую высоту я тебя вознесла. Я без хвастовства. Это реальность. Магине Тень, повелительнице Ордена, не пристало вмешиваться в делишки всяких торгашей, во всяком случае, явно. Не солидно, честное слово. А вот её адъютант, вполне может снизойти до такой мелочёвки. Нет смысла стрелять из катапульты по воробьям. Ты сам в состоянии пойти в гильдию и поинтересоваться делом торговца Шилда. Попробуй прямо сегодня. Только не забудь там ненароком обронить, что он твой тесть, без четверти гонга. Результат своего посещения мне завтра доложишь. Я тебя на сегодня больше не задерживаю.

В порт Вика отправилась не официально и не явно, просто переместившись с помощью Прыжка на палубу «Летучего голландца», как она публично окрестила свой первый корабль и велев вытесать это название на борту.

— Молчать, Зуб, — скомандовала она командору абордажников, попытавшемуся прокричать ей громкое приветствие, — Адмирал где?

— Ждёт в каюте, госпожа.

Зуб и остальные моряки были рады её приходу, но выглядели смущёнными. И правильно. После того разноса, что Вика устроила своим каперам, они и должны смотреться пришибленными веником.

Орденская флотилия к настоящему моменту насчитывала десять полностью укомплектованных экипажами и абордажными командами судов, а магов на кораблях, так и вообще, было вдвое-втрое больше обычного — магистр магии Эрна отдала морскому ведомству всех великовозрастных своих учеников, рассудив вместе с Викой, что толку от их обучения большого не будет, пусть сразу приносят пользу.

Своему адмиралу повелительница Ордена поставила задачу борьбы с пиратством — магиня Тень не хотела, чтобы правители и жители прибрежных государств запада материка, воспринимали её как угрозу — наоборот, попаданка хотела прослыть белой и пушистой. Заодно — так она замыслила — её флот наберётся боевого опыта и научится слаженности действий.

Всё это она доходчиво и подробно объяснила своему адмиралу. Эдорик почтительно слушал, кивал, прикладывал руку к сердцу, клялся, заверял и уже в первом походе, возвращаясь из вполне успешного рейда — захватил два крага и один галеон пиратов — напал на небольшой городок на побережье королевства Глерк, скотина. Проявил инициативу, сославшись, что этот городок пиратский.