Королевства

— Если у вас всё, тогда я пошла. Завтра увидимся — обязательно приду вас проводить. С той магической поддержкой, что сейчас на ваших кораблях, надеюсь, до сезона бурь обернётесь. Не успеете, слышишь — Эдорик? Ченк? — это мой категорический приказ: своими жизнями и жизнями своих, нет, моих людей не рискуйте. Перебедуйте три с небольшим недели в каком-нибудь портовом городе или бухту удобную найдите. С деньгами у вас проблем нет и не будет. Всё, до завтра. Сильно сегодня не напивайтесь.

Глава 22

— Зайди, — махнула головой Вика, позвав Петелию за собой в кабинет, — Знаешь, что мне сейчас этот чудак заявил? Я имею в виду главного распорядителя, — пройдя к столу, попаданка бросила на него доклад Эрны об успехах её учеников и повернулась к девушке.

— Нет, госпожа.

Петелия, если внутренне ещё не была готова к выполнению обязанностей первой статс-дамы в резиденции Тени — чувствовала себя пока не уверенно, то внешне, благодаря стараниям и финансовой поддержке попаданки, выглядела чуть ли не герцогиней — ни на наряды, ни на драгоценности Вика для неё не поскупилась.

Пусть жалование у Крелана и Петелии и так очень внушительное — каждому было назначено по тысяче лир в полгода, больше, чем получают первые министры королей, магиня Тень могла себе это позволить — но, когда бы они ещё накопили себе на достойные их положения украшения? А блистать им было пора — повелительница Ордена уже неделю, как вселилась в свой с любовью обустроенный замок.

— Он мне пожаловался на то, что штат обслуги уже сформирован полностью — в том числе, и благодаря твоим стараниям — а придворных в моей резиденции почти нет пока, из-за чего ему нечем кормить персонал.

— Я об этом не подумала. Прости…

— Нет, это я не учла, Петелия. Ты здесь не при чём, — Вика села сама на диван и пригласила сесть помощницу, — Найдёшь ещё двух поваров и закупишь кухонной утвари. С сегодняшнего дня… нет, давай так, со следующей недели питание кого бы то ни было объедками отменяется навсегда. — пока только в моей резиденции, а чуть позже и в других обиталищах моего Ордена. Не обеднеем. Кормить рабов лобстерами или пирожными не собираюсь, но и практикуемое доселе безобразие я прекращу. Ты ведь меня понимаешь? Что там у тебя за вопросы возникли?

— Как ты и говорила, госпожа, мне деньги предлагают за протекцию на должности…

— Так мы же это с тобой обсудили? Обещай всем, а я решу, кто нужен, а кто нет. Потом с тех, кого захотим принять на службу, возьмёшь взятки. Деньги поделим по братски и сестрински, то есть мне две пятых, а тебе, твоему мужу и Бону по пятине. Ты не удивляйся, я на будущее хочу раз и навсегда решить вопрос с коррупцией в своём ближайшем окружении, просто её возглавив.

— Госпожа, неужели вы думаете, что я…

— Не обижайся, Петелия. Моё решение не вызвано недоверием к тебе или парням. Но жизнь у нас, как я обоснованно предполагаю, ещё долгая, и пусть рамки будут очерчены с самого начала. О чём ещё хотела спросить?

Уже привыкшая к такой манере ведения беседы своей госпожой, когда многие вопросы решаются почти мгновенно, неожиданным образом и сразу же уступают место следующим, Петелия всё равно немного терялась.

— О замковой часовне. Наш жрец спрашивает, будешь ты ходить в неё или в храм в Акульем Зубе? Он хочет предложить сделать загородочку для тебя…

— Чего он хочет сделать? Клетку для Тени? — рассмеялась попаданка.

Наплевательское отношение Вики к посещениям храмов Единого даже по восьмым дням, в большом портовом Вьеже или в путешествиях совсем не бросалось в глаза. Другое дело — небольшой город Акулий Зуб с единственным храмом. Все отметили то обстоятельство, что великая магиня не появляется на молитвы, а ведь горожане очень рассчитывали, идя в храм, посмотреть и на свою повелительницу.

Нойран Фолин, начальник тайной службы, доложил Вике, что в народе началось сильное брожение. Кто-то пустил слух, в который легко поверили, что магиня Тень поклоняется древним Семи, и очень многие, смущённые этим обстоятельством, особенно, торговцы и городские чиновники, стали всерьёз рассматривать переход от Единого к старым богам.

Выход попаданка нашла быстро, велев своему начальнику контрразведки запустить встречную сплетню, что магиня Тень считает угодным Единому, если она будет возносить молитвы в невидимом своём образе. И подействовало!

— Не клетку, просто, чтобы никто не вставал на то место…

— Я поняла. Не нужно.

— Хорошо. И ещё. Там господин Дубок прибыл рано утром. Сказал, что у него личное дело к тебе. Суть не говорит.

— Ого, — удивилась попаданка, — Ну, пусть зайдёт. Только, почему-то я его нигде поблизости не определяю, — периодически сканировать окружающее пространство Дальновидением или Поиском Жизни у Вики давно вошло в привычку.

— Он в столовой при кухне, госпожа. Сказал, что там подождёт, пока повелительница сможет его принять.

— И почему я не удивлена?

Когда Петелия ушла, Вика взяла из шкафа огромную подзорную трубу — присланный ей позавчера из баронства Тэллер второй, с трудом изготовленный экземпляр — с первым отправился в поход адмирал Эдорик.