Королевство Бахрейн. Лики истории

После разговора с эмиром Ибн Са’удом Фрэнку Холмсу не оставалось ничего другого, как собрать вещи, свернуть походную палатку и, несолоно хлебавши, убраться из ‘Укайра. Покидая ‘Укайр, он умудрился еще раз переговорить с эмиром Ибн Са’удом, и условиться о продолжении контактов. Фрэнк Холмс, судя по всему, понравился эмиру Ибн Са’уду тем, что разговаривал с ним без обиняков, прямо и откровенно. И хотя получить концессию ему не удалось, он преуспел кое в чем другом, весьма важном в Аравии, — завоевал симпатии эмира ‘Абд ал-‘Азиза. Благодаря именно этому, в августе 1923 г., то есть еще до заключения концессионного соглашения с правителем Бахрейна, шейхом ‘Исой, Ф. Холмс все же приобрел концессию у эмира Ибн Са’уда. Более того, за ничтожно малую сумму — всего за две тысячи фунтов стерлингов в год. Удерживал ее за собой в течение четырех лет. Но поскольку взятое на себя обязательство по началу геологоразведочных работ не выполнил, то в 1927 г. соглашение с ним эмир Ибн Са’уд аннулировал (18).

Личностью Фрэнк Холмс был неординарной. Его инициативы опережали время. Отсюда, по-видимому, и неоднозначный подход к нему самих англичан. С одной стороны, трезвая оценка ими целеустремленности Ф. Холмса, а, с другой, — сдержанное, мягко говоря, отношение к его нефтепоисковым проектам. Способность Ф. Холмса находить общий язык и устанавливать доверительные отношения с шейхами вызывала зависть у многих работавших в Аравии английских чиновников. Чувство неприятия питал к нему и сэр Перси Кокс. Убедительных объяснений популярности Ф. Холмса, этого «нефтяника-самоучки», как он его называл, сэр Перси Кокс, человек образованный, изощренный дипломат и опытный административный чиновник, найти, как сам не раз признавался, не мог. Отношения между ними не сложились (19). Свое желание «выпроводить» Ф. Холмса их Аравии, сэр Перси Кокс мотивировал тем, что такой амбициозный и независимый ни от кого человек едва ли мог быть полезен английскому правительству в отстаивании коммерческих интересов Британии на Аравийском полуострове, скорее наоборот.

Весной 1923 г., после неудачи, постигшей его в Эль-‘Укайре, находясь в Багдаде, Фрэнк Холмс нанес визит леди Кокс. За чашечкой чая сообщил, что собирается покинуть Аравию. Об этом леди Кокс тут же известила письмом мужа, отправившегося по служебным делам на Бахрейн и в Кувейт. Новость, полученная от жены, сэра Перси Кокса обрадовала. И он успокоился. Раздражавший его человек, умный к тому же и неординарно мыслящий, как бы самоустранялся. Значит, снимался с повестки дня и мучивший сэра Перси Кокса вопрос о том, как приостановить несанкционированные Лондоном «аравийские рейды» Ф. Холмса.

Однако в схватке этой отставной интендант все же обыграл высококлассного администратора, гроссмейстера политических шахмат, как отзывались о Перси Коксе все работавшие с ним англичане. По пути в Бомбей, когда пароход, на котором он следовал, сделал остановку в Кувейте, Ф. Холмс неожиданно сошел на берег. Нанял проводника-бедуина, и, не сказав никому ни слова, стремительно исчез в бескрайних просторах Аравийской пустыни. Причиной, побудившей его к тому, явилась новость, которой поделился с ним за чашкой чая капитан судна. Речь шла об отмене британским правительством ежегодных субсидий, которые оно выплачивало эмиру Ибн Са’уду и тарифу Мекки. Фрэнк Холмс понял, что действовать надо незамедлительно, что острая нужда эмира в деньгах — это его шанс получить нефтяную концессию. Так и случилось. В августе 1923 г. Фрэнк Холмс стал первым в Северной Аравии нефтяным концессионером. Однако инвестиций под свой проект не нашел, и, как следствие, концессионные права, приобретенные с таким трудом, утратил.

Получив концессию в уделе Ибн Са’уда, всю свою кипучую энергию Ф. Холмс направил на Кувейт. И опять — на удивление всем — взял, как показало время, правильный «нефтяной след». То неприятие, что испытывали к нему влиятельные представители английских колониальных властей в зоне Персидского залива и в Месопотамии, отстаивавшие в Аравии интересы «Англо-Персидской Нефтяной Компании», Фрэнка Холмса нисколько не смущало. Напротив, подталкивало к действиям. В Кувейте заполучить концессию ему не удалось (эмир Кувейта был связан конкретными обязательствами с англичанами). И вот тогда-то на него и вышли предприниматели с Бахрейна, братья Йатим.

Фрэнка Холмса со всем основанием можно считать «крестным отцом» аравийской нефти. Деятельность этого «охотника за черным золотом в новом Эльдорадо», как называли его американцы, привлекла к Аравийскому полуострову внимание деловых кругов США. «Нефтяной следопыт Аравии» попал под прицел американских нефтяных компаний. И они сделали то, что не удалось предприимчивому, но невезучему Фрэнку Холмсу — сняли замки с «нефтяных кладовых Аравии». Старт, данный им аравийской нефтяной эстафете, обернулся победой для американцев. Неожиданно для англичан, они ловко перехватили эстафетную палочку из рук Фрэнка Холмса и успешно финишировали. Это подтверждают и нынешние их позиции в нефтяном бизнесе Аравии.