Королевство Бахрейн. Лики истории

Вскоре из-за проблем со здоровьем Чарльз Крейн покинул Аравию. Перед отъездом навестил шейха Сабику и представил на его рассмотрение список 20 инженеров, которые могли бы профессионально заняться геологоразведочными работами в землях Ибн Са’уда. Поскольку список был на английском языке и шейх им не владел, он ткнул в него наугад пальцем… и «выбор» пал на инженера-геолога К. Твитчела, который по поручению Ч. Крейна уже выполнял аналогичную работу в Йемене и Абиссинии.

В апреле 1931 г. К. Твитчел прибыл в Хиджаз. Проверил состояние артезианских колодцев. Побывал на известных еще со времен царя Соломона золотых копях царицы Савской, что в местечке Джабаль Махд-эд-Джахаб (в сказания арабов Аравии оно фигурирует под названием Золотой колыбели). Исследования, проведенные им, подтвердили, что золото там, действительно добывали. Более того, извлекли его не полностью. И работу в тамошних местах К. Твитчел решил продолжить. Учредил «Компанию по освоению золотых копей царицы Савской», которая за 14 лет работы (19371951) добыла 60 тонн золота.

В конце 1931 — начале 1932 г. К. Твитчел провел геологоразведочные работы в провинции Эль-Хаса. Настоятельно рекомендовал заняться поисками нефти в Даммаме, где ее впоследствии и обнаружили.

Заметное место в истории аравийской нефти принадлежит Гарри Сент-Джону Бриджеру Филби, известному британскому востоковеду, отцу работавшего на Советский Союз знаменитого разведчика Кима Филби. Будучи плененным, по его выражению, Аравией, и перебравшись туда после окончания службы на постоянное место жительства, он принял ислам, взял имя ‘Абд Аллах, и сделался впоследствии советником короля Ибн Са’уда. Острые на язык арабы Аравии не поверили вначале в искренность чувств бритта к Аравии, и прозвали его ‘Абд ал-Киршом, что значит Раб шести пенсов (бывшая в то время в ходу мелкая разменная монета кирш равнялась шести пенсам). Они полагали, что «пронырливый инглиз» обратился в новую веру исключительно корысти ради, дабы получить льготы в торговле для фирм «Форд» и «Маркони», чьи интересы в Аравии он тогда представлял.

Весной 1932 г. Джон Филби познакомился в Лондоне с Ф. Лумисом, сотрудником нефтяной компании «Стандарт Ойл оф Калифорния» (СОКАЛ), и имел с ним обстоятельную беседу по вопросу о нефтяных концессиях в землях Ибн Са’уда. О встрече этой узнали, и, как выяснилось позже, и не без ведома самого Джона Филби, воротилы финансово-нефтяного бизнеса Англии. Результатом затеянной Филби игры стал нашумевший в свое время англо-американский нефтяной аукцион на получение концессии на поиск и добычу нефти в Саудовской Аравии. Со стороны СОКАЛ, то есть американцев, в нем принимали участие 40-летний юрист Ллойд Гамильтон в паре с известным уже читателю инженером К. Твитчелом, а со стороны британцев, в лице представителя «Иракской нефтяной компании», — С. Лонгрис.

Надо сказать, что прогнозы британских специалистов относительно наличия залежей нефти во владениях Ибн Са’уда были довольно скептическими. И поэтому их участие в нефтяном аукционе, устроенном Джоном Филби, определялось, скорее, целями политико-дипломатическими, нежели коммерческими. Задача англичан состояла в том, чтобы «оградить Аравию от американцев», не допустить их прихода на полуостров.

Нефтяной аукцион, мастерски проведенный Джоном Филби, показал, что американцы готовы были рискнуть, и даже заплатить за собственный риск. Ибн Са’уд на сделку пошел (май 1933 г.). И обладателем нефтяной концессии в его землях стала компания СОКАЛ. К концу 1936 г. ее геологоразведочная группа пробурила шесть скважин. И когда оптимизм американцев рассеялся, энтузиазм угас и все надежды на обнаружение нефти, казалось, были уже утрачены, седьмая скважина показала наличие промышленных запасов нефти. 16 марта 1937 г. скважина № 7 дала 2 209 баррелей нефти, а 21 марта — 3 372 барреля. Так, работа, начатая в 1920 — х годах первопроходцами-энтузиастами, увенчалась в 1930-х годах открытием «нефтяного Клондайка», «аравийского Эльдорадо черного золота».

Те разительные перемены, что происходили, благодаря открытию нефти, в жизни населения Бахрейна, Кувейта, Катара и Саудовской Аравии, рывок от бедности и нужды к достатку, побудили последовать их примеру и шейхства Договорного Омана, входящие сегодня в состав ОАЭ. Повышенный интерес к развертыванию нефтепоисковых работ в своих владениях стал проявлять правитель Абу-Даби шейх Шахбут ибн Султан Аль Нахайан. Его настроения разделяли и другие члены правящего семейства. Подпитывал их, как мог, и Фрэнк Холмс, «аравийский нефтяной маньяк», как о нем отзывались сами британцы.