Королевство Бахрейн. Лики истории

Что касается Дубая и Шарджи, то в силу достигнутых ранее договоренностей и последовавших вслед за тем распоряжений британского правительства работу по поиску и добыче нефти в этих шейхствах, а также в Катаре, «Англо-Персидская Нефтяная Компания» могла вести только совместно с другим английским нефтяным гигантом — «Ирак Петролеум Компани». Именно в этих целях ими и была создана новая компания — «Петролеум Консешнз Ли-митид» (октябрь 1935 г.). Ее представителем в Прибрежной Аравии стал Фрэнк Холмс. Территория шейхств в землях Аш-Шамал (ОАЭ) разделилась, таким образом, на «зоны влияния», если так можно сказать, двух авторитетных среди арабов Аравии и достойных друг друга соперников-конкурентов, Хаджжи ‘Абд Аллаха Уильямсона и Фрэнка Холмса.

Надо сказать, что освоение нефтяных богатств в землях Аш-Шамал (ОАЭ) проходило для англичан непросто. Правитель Ра’с-эль-Хаймы, не доверявший британцам, склонен был к сотрудничеству с французами. В феврале 1935 г. он обсуждал этот вопрос в беседе с командиром французского военного судна, заходившего в Ра’с-эль-Хайму; и тот пообещал шейху посодействовать в деле о направлении в земли его удела французской геологоразведочной экспедиции.

«Крепким орешком» оказался для англичан и правитель Абу-Даби шейх Шахбут. И хотя концессионное соглашение с ними он и подписал, но благоволил американцам. Его желание сотрудничать с ними объяснялось просто. Бритты действовали крайне осторожно и слишком расчетливо. А главное — проявляли, в сравнении с американцами, скупость. Торговались с арабами из-за каждого пенса и по любым мелочам. Если американцы за получаемую ими концессию платили сразу, наличными и золотом, то англичане предпочитали рассчитываться рупиями и обставлять любую сделку частоколом условий, нисколько не отвечавшим интересам арабов. Естественно, что там, где это было можно, в уделе Ибн Са’уда, к примеру, не состоявшим под протекторатом Британии, предпочтение при заключении сделок аравийцы отдавали американцам.

Шейх Шахбут правил эмиратом Абу-Даби с 1927 по 1966 гг. Неоднократно становился персонажем забавных, а порой и анекдотических историй. Деньги, к примеру, что получал за концессии, хранил в спальне, под кроватью, в картонных коробках. Обнаружив, что часть его накоплений погрызли мыши, ввел новшество — сдал держать деньги в жестяных банках.

Будучи, как рассказывают, человеком подозрительным, особенно в отношении «неарабов», шейх Шахбут в то же время целиком и полностью доверял тем из них, кто на деле демонстрировал свои профессиональные навыки и верность данному слову. В числе таковых, очень немногих, к слову, были и персонажи нашего рассказа — пионеры нефтепоисковых работ в Аравии, легендарные Хаджжи Уильямсон и Фрэнк Холмс. Кстати, прозвище Абу-Нафта (Отец нефти), подхваченное аравийцами, дал Фрэнку Холмсу сам Чарльз Белгрейв, звезда британской дипломатии в зоне Персидского залива, многолетний «всесильный» советник эмира Бахрейна, как о нем отзывались арабы Аравии.

Фрэнк Холмс пытался заполучить нефтяную концессию и в Кувейте. В ответе (от 02.07.1931) на его запрос эмир Кувейта, шейх Ахмад ал-Джабир Аль Сабах (правил 1921–1950), сообщал, что если Лондон согласиться пренебречь достигнутыми с ним ранее договоренностями относительно «английской национальности» любого предполагаемого нефтеконцессионера в Кувейте, то тогда переговоры с ним он продолжит (22).

Намерение «Англо-Персидской Нефтяной Компании» начать нефтеконцессионные переговоры с правителем Кувейта, шейхом Ахмадом, одобрил лично Уинстон Черчилль, занимавший в то время должность государственного секретаря по делам колоний (23).

Заинтересованность в получении нефтяной концессии в Кувейте эта компания проявила еще в 1911 г. Однако конкретные переговоры по данному вопросу прошли только в 1932 г. Провел их Арчибальд Чишолм, представитель компании в бассейне Персидского залива. Помогал ему в этом деле Хаджжи ‘Абд Аллах Уильямсон. Об Арчибальде Чишолме известно то, что во время Кой мировой войны он служил офицером разведки. Работая (под прикрытием) официантом в одном из самых популярных ресторанов Багдада, собрал ценные сведения о расквартированных в Месопотамии турецких войсках. Ими делились между собой обедавшие в том ресторане турецкие офицеры.

Первые геологоразведочные работы в Кувейте английские специалисты провели, к слову, еще в 1913 г. Возможность обнаружения нефти оценили как «умозрительную», не исключавшую, вместе с тем, дальнейшего, более тщательного исследования. Работы по бурению нефтяных скважин начались в мае 1936 г.; нефть обнаружили в 1938 г., в районе Бурган, в «битумных местах», как их называли бедуины. Шесть бутылок с первой кувейтской нефтью доставили во дворец и передали шейху Ахмаду (апрель 1938 г.) Харальд Диксон, английский политический агент в Кувейте, и первый управляющий делами кувейтских нефтяных скважин Л. Скотт.