Королевство Бездуш. Lastfata

Черный туман развеялся, и трибуны в ужасе замолчали. Эш лежал на песке, над ним склонился аспид. Распахнутые крылья, оскаленная пасть и красные от крови клыки…

— Mortem! — Голос Аделии ударил в тварь Гряды, вспыхнули на солнце ее нугаты, и хищник медленно завалился на бок.

На вспененный песок хлынули люди, закрыли Эша спинами.

— Он жив? Эш жив? — шептал кто-то.

Я привалилась к стене. Ноги дрожали, внутри разлилась такая слабость, что даже дышать было трудно. Подняла голову: неподалеку ревела Ари…

Трясущейся рукой я вытащила чаронометр и приложила к руке. Девяносто два.

Он жив. Пока.

Глава 20

Обратно в академию вагончики развозили притихших и потрясенных студентов. Все молчали, девушки хлюпали носом и терли покрасневшие глаза, парни сурово хмурились.

Я пыталась выяснить, куда увезли Эша, но меня, как и других студентов, оттеснили в сторону суровые врачеватели и люди в форме. Аделия Вельвет тоже пропала, короля закрыли непроницаемым щитом, и монарх удалился. Впрочем, местонахождение сиятельных особ королевства меня сейчас волновало меньше всего! Сейчас меня волновал лишь один вопрос!

Потоптавшись на опустевшей арене, я решительно отправилась на поиски Ари.

Как я и думала, девушка сидела в своем мобиле, вытирая заплаканное лицо огромным клетчатым платком.

— Ари! Ты должна мне помочь! Ты знаешь, куда повезли Эша?

— Наверняка в королевский лазарет, — хлюпнула девушка.

— Я должна туда попасть!

— Я бы тоже не отказалась, — красный нос снова утонул в клетчатом полотне, раздался всхлип. — Но нас все равно не пустят, Тина. И пролезть не выйдет — в лазарете везде отводящие заклинания, дальше общего холла ты и шагнуть не сможешь. Заплутаешь и вернешься, вот и вся прогулка.

Ну, это мы еще посмотрим!

— Ари, отвези меня, пожалуйста! Без тебя я ни за что не найду это здание! Просто довези меня до места и уезжай!

Девушка тяжело вздохнула.

— Пожалуйста, — сделала я умоляющие глаза. — Я должна там быть. Пойми, это очень важно. Для… Вандерфилда. Может случиться беда. И тогда вашему кругу почитателей больше некого будет почитать!

Ари тревожно вскинулась и снова нахмурилась. Нервно подергала косичку, засунула кончик в рот, пожевала. Отложила платок. И посмотрела на меня:

— Знаешь, Тина, я все думала о том дне, когда отвезла тебя на состязание. И о том, как ты потом пропала. И Вандерфилд пропал. Но я не буду тебя спрашивать, Тина. Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь. Садись, поехали!

Устраиваясь внутри ржавой тарантайки Ари, я стискивала зубы. К счастью, девушка действительно ни о чем не спрашивала. Даже тогда, когда я вытащила из кармана чаронометр и приложила к руке. Девяносто семь единиц… Великий Фердион! Потенциал Эша падает! Он что же… умирает?

Ари покосилась на мои сжатые кулаки и дернула жуткий рычаг, отчего мобиль взревел и рванул вперед.

— Где этот лазарет?

— На проспекте Основателей. Еще пара кварталов!

— Поторопись, — отчаянно прошептала я.

Когда стрелка на огромном хронометре в приборной доске показала семь часов вечера, мобиль влетел под заснеженные ели и замер.

— Приехали, — выдохнула подруга. — Беги! Туда, видишь шпили? Это и есть лазарет.

Я вылетела наружу, глотнула студеный воздух.

— Тина! — Ари выскочила со своей стороны. — Ты ему… поможешь?

— Я постараюсь, — прошептала я, и Ари кивнула:

— Я тебя подожду. Помоги ему, Тина!

Проскочила мимо высоченных деревьев и задохнулась, пораженная. Королевская лечебница располагалась не просто в здании, а в замке. Шпили торчали копьями, над башенками красовались каменные короны. Ну да, точно. Я припомнила странички своей любимой хронологии. Когда-то это была главная резиденция королей. Но сто лет назад взошедший на престол Леорет Первый посчитал замок слишком мрачным, отстроил для себя белый дворец и велел отдать здание под лазарет. Так оно и осталось — сложенное из черного камня, с узкими окнами, выступающими барельефами и стертой тысячами ног лестницей. Я взлетела по ней и оказалась в просторном холле. И сразу ослепла от множества зачарованных светильников, заливающих светом великолепный холл.

Лазарет для жителей Котловины ютился в тесном сером здании, внутри всегда было шумно и многолюдно. А здесь… Я заторможенно посмотрела на огромную люстру с тысячью хрустальных подвесок, картины в позолоченных рамах и гигантский хронометр, неспешно отмеряющий время за граненым стеклом.

Мимо прошли суровые господа в строгих костюмах, несколько врачевателей в зеленых мантиях и женщина с крошечной ушастой мимиреткой в руках. Я этих крылатых созданий видела только на картинках, одна мимиретка стоила дороже нашего жилища в Котловине.

Тряхнула головой, возвращаясь в реальность. И как мне в этом огромном замке искать Вандерфилда? Потопталась, прислушиваясь к своим ощущениям. Ну же, lastfata, работай! Должна же быть от тебя хоть какая-то польза! Где Эш?