Королевство эльфов (СИ)

Стальной меч разрезал гниющую плоть так же просто, как нож масло. Но в ходе боя клинки покрывались зазубринами и тупились, что играло ключевую роль при встрече с гулями и бафарами. Если мечи и раньше не наносили гулям серьезных повреждений, то затупленными они были практически бесполезны. А гигантские черные волки с голыми черепами, в чьих глазницах переливался зеленый туман, обладали шкурой даже прочнее, чем у гулей.

Лишь копья и огне-стрелы могли нанести тем ощутимый урон, но командование армии мертвых сделало выводы из своей первой атаки. Когда на стене видели отряд копейщиков или стрелков, на его уничтожение посылали гарпий. Жуткое зрелище представало перед эльфами, когда к ним подлетал изуродованный гибрид женщины и птицы. Однако настоящий страх защитники Беха испытывали при встрече с целой стаей этой летающей нежити.

Из их разлагающегося мяса торчали острые ребра. Волосы и перья потускнели, а с лица слезла кожа. Но пугал не столько внешний вид гарпий, сколько их мерзкий и пронзительный крик. Будто стая птиц, они кружили в небе и атаковали солдат из слепой зоны. И все это время они продолжали вопить.

Их острые когти без труда хватали эльфов за выступающие части брони, после чего гарпии поднимали их в воздух и сбрасывали вниз с огромной высоты.

— А-а-а-а-а! Отпусти меня, тварь!

В полете один солдат успел вытащить меч и со всей силы ударил им по птичьей лапе. Хотя удар был сделан из неудобного угла, но этого хватило, чтобы отрубить цепкую конечность.

Из-за отсутствия боли гарпия не сразу обратила внимание на потерю лапы. Она лишь почувствовала, что нести солдата стало гораздо тяжелее.

Эльф уже был высоко над землей, а летающее существо все еще продолжало тянуть его вверх. Не видя других вариантов, он схватился свободной рукой за целую лапу монстра и, раскачавшись, сумел нанести удар по сухожилиям на ее крыле.

— За-бернатан!

— Кви-и-и-и-и-и!!!

В крепких объятиях гарпия и солдат полетели вниз, где и разбились насмерть. И этот случай был единичным. Остальные эльфы даже за оружие схватиться не успевали.

Изредка удавалось уничтожить гарпию еще со стены. Удачный выстрел из огне-стрела или зенитки мог запросто сразить нежить с крыльями наповал. Но эти твари были очень маленькой целью, что значительно затрудняло их отстрел. В итоге им удавалось разбить отряды, представляющие наибольшую опасность для войск Царства. С появлением гарпий оборона стены стала казаться невозможной задачей.

Эльфийские воины с надеждой ждали приказа о начале отступления. Речь шла не о страхе, а о банальном сохранении жизни для дальнейшей борьбы. В их текущем положении они не могли сдержать силы врага и лишь пополнили бы его армию…

На многие жертвы жителям Беха пришлось пойти, чтобы этого не допустить. И сжигание тел павших, и убийства обратившихся в зомби сослуживцев. Им не хотелось приносить в жертву еще и всех остальных.

Никто еще не знал причину, но уже были уничтожены все продовольственные базы в пределах северной части города. Нарушилась система управления армией. Не дожидаясь приказа, многие эльфы целыми отрядами бросали свои посты и отходили в город. Полностью прекратился подвоз вооружения и зелий.

Но в момент, когда ситуация стала казаться безвыходной и солдаты потеряли всякую надежду, по всему городу стал разноситься голос народного героя Вента.

— Внимание всем частям! Используя подземные туннели, враг пробрался в тыл и разбил наши резервы. В связи с этим приказываю немедленно организовать отступление до второй стены, дабы избежать окружения и дальнейшего уничтожения. Следующую линию обороны нужно удержать любой ценой!

Когда сообщение прекратилось, многие не сразу поняли услышанное. Битва была в самом разгаре, и времени отвлекаться на посторонние мысли не было совсем.

Солдаты срубали головы нежити, а уже через секунду пытались оттолкнуть от себя гулей и зомби, чтобы те не разорвали их шеи. Но и в суматохе, где инициативу перехватывали то одни, то другие, находились те, кто брал на себя командование и доводил приказ Вента до остальных.

— Отходим к башне! Копейщики, удерживайте вход до тех пор, пока внутрь не зайдет последний боец! Стрелки, беритесь за мечи! Нужно оставить пули для прорыва из окружения!

— Есть! За-бернатан!

— За-бернатан!

Боевой клич южан и жителей лесных деревень, в буквальном переводе звучащий как «во имя эльфов», эхом пронесся по первой стене. Вместе с долгожданным приказом об отступлении, этот клич придавал всем решимости и укреплял боевой дух.

Нежить не могла понять смысла этих слов, что было огромным преимуществом для защитников Беха. Каждый раз, когда кто-то произносил их, подчеркивалась разница между свободными эльфами и теми, кто сдался и пал под натиском Царства мертвых.