Королевство эльфов (СИ)

— В ваших силах спасти тех, кто еще жив. Я понимаю, что вы несете ответственность за жизнь каждого солдата, но если сейчас отправить кого-то на поиски пропавших, то вы рискуете потерять всех остальных. И как бы не хотел, но я не могу продолжить прикрывать вас — мне нужно обеспечить безопасность всех отступающих подразделений.

— Я… я понимаю, господин Вент, — поправив шлем с орлиными крыльями на макушке, офицер поклонился Венту и достал свой меч из ножен.

— Тогда поспешим. За тем поворотом должна быть набережная. У нас не так много времени, поэтому переходить через ров нужно будет очень быстро. Как только нежить дойдет до этой улицы, нам придется взорвать все переправы. Так что не тяните с переходом. Что ж, теперь я вас оставляю.

— Конечно! Я оповещу солдат. Ирис Зот Голар, господин Вент.

Ответив кивком на прощальную фразу, Вент забежал на лестницу, ведущую прямо на крышу здания, внешне похожего на маленькую крепость. Оглядевшись по сторонам, он увидел следующую группу солдат, вступившую в бой с нежитью. Следом за ними была еще одна, но людей в ней было гораздо меньше и мертвецы зажали их в каком-то переулке.

Пока последняя группа медленно пятилась от наступающего врага, им в спину уже двигалась новая нежить, и Вент это видел. Он знал, что при таком раскладе их шансы выжить равнялись нулю и что в его силах было им помочь. И хотя он сделал несколько шагов в их сторону, но в последнюю секунду остановился на краю крыши и ушел в свои мысли.

Вент высчитал время, которое будет затрачено на их спасение, и оно явно выходило за рамки его изначального плана. Вся суть эвакуации заключается в быстром, но равномерном отходе частей. Если хоть один поспешит или задержится, остальные силы окажутся под угрозой. К последнему этапу это также относилось, ведь ров войска должны были перейти одновременно, поскольку враг начинал понемногу теснить более слабые подразделения.

Не считая накладов со временем, Вент видел в их спасении еще один существенный недостаток. Еще по прибытию в Тхоут эльф рассчитывал завоевать себе популярность и стать всеобщим героем, но в его видении эта популярность не должна была быть слепой. Он не хотел становиться богом, на которого можно возложить слишком большие ожидания, а потом обвинять в их неисполнении.

Если он самолично спасет эльфов из настолько критического положения, другие могут начать думать, что в похожей ситуации Вент тоже придет им на помощь. В конце концов это привело бы к тому, что слава, заработанная им, стала бы только мешать и поставила бы всю операцию под угрозу срыва. А этого Вент допустить никак не мог.

Пока он думал, в спину обреченной группе уже ударила нежить. Парень молча наблюдал за тем, как их тела на части рвут когти гулей и пронзают мечи погибших сослуживцев, но никаких эмоций на его лице это не вызывало.

Пару раз моргнув, он медленно повернулся в сторону предыдущей группы. Отправившись к ним на помощь, он полностью перестал думать о спасении отстающих частей. Теперь мысли о них ограничивались лишь тем, что Вент пытался высчитать, насколько пополнятся ряды армии нежити. Но после того как парень решил, что это число будет несущественным, он перестал думать и об этом.

* * *

31 Января, Королевство Тхоут, Город Бех, 17:23 дня.

Когда ворота, ведущие за вторую стену, были закрыты, раздались мощные взрывы. Мосты, что проходили через глубокий ров, были взорваны, что лишило нежить шанса перебраться на другую сторону. И хотя выглядело все так, будто эльфы сами загнали себя в угол, ведь для возведения новой переправы в случае контрнаступления нужно много времени, но у них сохранились безопасные пути на этот случай.

Для начала, нежить завладела лишь северной частью первой стены и прилегающему к ней внутреннему городу. Южные территории остались под контролем эльфов, поэтому никакие мосты там не взрывали.

Кроме того, сами стены были построены таким образом, чтобы ее западная и восточная части были соединены между собой буферными стенами. Это не давало мертвецам полностью окружить вторую стену, завладев лишь одной частью города. И именно между этими буферными стенами защитники второй и третьей линий обороны могли покинуть город.

Закрыть войска эльфов внутри второй стены можно было лишь захватив все внешние территории, но для этого пришлось бы вести наступление сразу с двух направлений. И Царство мертвых наверняка воспользовалось бы этой тактикой, не иди ей в спину первая армия Тхоута. Так и получилось, что нежить сделала лишь неполную блокаду.

Для приличия командиры мертвецов отправили часть своих сил на окружение города, но ни о каком прорыве с иных направлений, кроме северного, речи не шло. Таким маневром они хотели лишь замедлить контрнаступление эльфов, если то вдруг начнется.

И все же нежить взяла инициативу в свои мертвые руки, загнав большую часть солдат Тхоута за вторую стену. Сейчас она была занята тем, что подтягивала свои тылы ближе к городу и занимала захваченную территорию, чтобы во время возобновления наступления не испытывать проблем с нехваткой ударной силы.