Королевство гнева и тумана

– Сто лет назад, – ответил Риз, глядя на меня ледяными глазами. – При Дворе кошмаров. Она несколько лет просила о встрече, утверждая, что хочет наладить дружеские связи между Двором ночи и жрицами. До меня доходили слухи о ее истинной натуре, но Ианта была молода и неопытна. Я подумал, что новая верховная жрица и впрямь сумеет произвести необходимые перемены, в которых нуждался их орден. Оказалось, она прошла хорошую выучку у «старших сестер».

Мое сердце бешено колотилось.

– Но она… она не вела себя подобным образом с…

С Ласэном.

Ласэн ее ненавидел. Он делал туманные, хотя и весьма ядовитые намеки в ее адрес. Но ведь она подступалась и к нему.

Я боялась, что меня снова вывернет. Может, я многого не знала? Вдруг она пыталась распространить свои чары и на Ласэна? И вдруг он был вынужден согласиться из-за ее положения?

Если я когда-нибудь вернусь ко Двору весны… Как я смогу убедить Тамлина прогнать подругу детства? Что, если за время моего отсутствия она…

– Правило второе, – продолжал Риз. – Будь готова увидеть то, что тебе может не понравиться.

А через пятьдесят лет после неудачной попытки Ианты завоевать сердце Ризанда появилась Амаранта. И сделала с ним ровно то, за что он хотел убить Ианту. Но Риз это допустил, спасая тех, кто ему дорог. Он уберег Кассиана и Азриеля от кошмаров, которые не оставят его никогда. Уберег от новой боли, поскольку в детстве они и так настрадались достаточно…

Мне не терпелось задать ему еще несколько вопросов, но Риз исчез.

Я сняла с себя порванные доспехи, сражаясь с пряжками и застежками. Сколько времени прошло с минуты, когда я все это надевала и он проверял крепления? Час или два?

Казалось, прошла целая жизнь. Похоже, теперь я – признанная искательница Книги Дуновений.

Но лучше искать Книгу, чем придумывать развлечения и производить на свет будущих верховных правителей. Именно такой меня собиралась сделать и делала Ианта. Уж не знаю, каким ее целям я служила.

Как Риз и обещал, вода для мытья была очень горячей. Но я почему-то не торопилась в нее окунаться. Я стояла, раздумывая над увиденным. Снова и снова я видела руку Ианты, тянущуюся к его мужскому достоинству. Самоуверенная захватчица, считавшая себя неотразимой. В этом жесте была истинная суть верховной жрицы.

Когда усилием воли я оттолкнула все мысли, вода успела остыть.

Глава 22

Вестей со Двора лета по-прежнему не было, и потому Ризанд решил не тратить время на ожидание. Он объявил, что мы отправимся в земли смертных.

– Расскажи мне подробнее, как одеваются смертные? – спросила Мор.

Она улеглась поперек моей кровати. По ее словам, всю минувшую ночь она веселилась, танцевала и пила вино. Надо сказать, после такого кутежа выглядела она на удивление бодрой и свежей. А вот у Кассиана и Азриеля вид был далеко не бодрым. За завтраком они постоянно морщились и ворчали себе под нос. Как будто их ночью переехала телега, причем не один раз. И все равно я немного завидовала всем троим. Мне было любопытно взглянуть на развлечения в ночном Веларисе.

Пока Мор валялась на моей постели, я рылась в шкафу, разглядывая одежду.

– Складки. Оборки. Кружева, – ответила я ей. – Женщины стремятся завернуться в одежды с ног до головы. Правда, иногда они позволяют себе платья с довольно откровенным вырезом. А так… Цепляют на себя пару юбок, не считая нижней, и закрывают руки, оставив только кисти. Это считается приличной одеждой.

– Получается, смертные женщины отвыкли бегать и сражаться. Пятьсот лет назад все было не так.

Я разглядывала бирюзовый наряд с богатой отделкой золотым шитьем. Вполне пристойная, по меркам смертных, одежда.

– Удивительно, – протянула Мор. – Насколько знаю, даже стена не обезопасила людей от проникновения фэйри в их мир. Казалось бы, одежда должна быть легкой и удобной. Такой, чтобы и убежать, и сразиться с непрошеными гостями. Что ж это с людьми случилось?

Я остановила выбор на бирюзовой кофте и штанах. Достав их, показала Мор. Та лишь кивнула. Ианта прочла бы мне целую лекцию о том, как надлежит одеваться для такого случая.

В памяти всплыла сцена столетней давности, показанная Ризом. Усилием воли я отпихнула ее и продолжила разговор с Мор.

– Мне трудно представить, какими были человеческие женщины пятьсот лет назад. Сейчас для большинства из них главное – выйти замуж, произвести детей, вырастить, а потом устроить их женитьбу или замужество. Многое зависит от сословия. Бедняки гнут спину на полях. Кто-то поступает в наемники или в солдаты. Кто-то ремесленничает или торгует. У людей… чем ты богаче, тем меньше у тебя свободы и больше правил, как надо себя вести. Не думай, что деньги приносят возможность поступать так, как вздумается.

– У фэйской знати – почти то же самое, – зевнула Мор, выдергивая из моего одеяла разноцветную нитку.

Я зашла за ширму, чтобы переодеться для предстоявшего путешествия.