Королевство крыльев и руин

– Ни в коем случае. Я лишь предложил устроить встречу, но ты великодушно пригласил нас собраться в твоем прекрасном дворце.

Тесан слегка поклонился в знак благодарности, сочтя невежливым спрашивать о крыльях Ризанда. Затем он повернулся ко мне.

Мы смотрели друг на друга. Мои спутники стояли, склонив головы. В такой позе должна была бы стоять и я – жена верховного правителя.

Но я стояла с гордо поднятой головой и смотрела на Тесана. Риз не вмешивался. Это было первым испытанием.

От Двора зари я получила дар исцеления. Только это позволило мне спасти Ризанду жизнь. Дар Тесана отправил меня в тот день к суриелю, и я узнала правду, навсегда изменившую мой мир.

– У тебя прекрасный дворец, – сказала я, сдержанно улыбнувшись Тесану.

Но его внимание было приковано к моей татуировке. Думаю, он сразу заметил, что узоры покрывают совсем не ту руку, какую положено. Тесан вопросительно поднял брови.

Риз лишь пожал плечами.

К нам подошли двое других верховных правителей.

– Здравствуй, Каллиас, – обратился Риз к блондину, чья кожа была настолько бледной, что казалась покрытой инеем.

Его пронзительные голубые глаза были как куски льда. Каллиас, конечно же, заметил крылья Риза, но не стал заострять на них внимание. На нем был ярко-синий камзол, расшитый серебряной нитью. Воротник и рукава окаймлял белый кроличий мех. Я бы подумала, что Каллиас оделся чересчур тепло для здешних мест, особенно если учесть его коричневые высокие сапоги на меховой подкладке. Но быть может, я ошибалась и в его жилах текла ледяная кровь. Судя по ледяному выражению его лица, так оно и было. Свита Каллиаса – все трое были в таких же одеждах – не встала с мест. Но обворожительно красивая молодая женщина смотрела не на нас с Ризом, а на Мор. Смотрела и улыбалась.

Мор тоже заулыбалась и запрыгала на месте. Каллиас открыл было рот.

Внезапно моя подруга пронзительно вскрикнула. Даже взвизгнула.

Женщины бросились навстречу друг другу. Крик Мор сменился тихим рыданием. Они крепко обнялись. У женщины из свиты Каллиаса дрожали руки.

Они смеялись и плакали, пританцовывали, останавливались, пристально вглядываясь в лица друг друга, вытирали слезы и снова обнимались.

– А ты совсем не изменилась, – говорила женщина, улыбаясь во весь рот. – Кажется, и платье на тебе то же, что было в…

– И ты совсем не изменилась. Летом нарядиться в меха. Как же это свойственно…

– Ты, смотрю, опять привела все ту же сомнительную компанию.

– Не совсем. Репутация нашей компании улучшилась за счет…

Мор махнула рукой, подзывая меня. Как же я давно не видела ее лицо таким сияющим.

– Вивана, познакомься с Фейрой. А ты, Фейра, познакомься с Виваной, женой Каллиаса.

Я мельком взглянула на Тесана и Каллиаса. Тот с явным ошеломлением смотрела на жену и Мор.

– Я пытался оставить ее дома, – сухо сообщил Каллиас. – Но она угрожала отморозить мне яйца.

– Знакомые слова, – хмыкнул Ризанд.

Я обернулась и увидела, как улыбка на лице Каллиаса погасла. Он смотрел на Риза. Риз тоже перестал улыбаться. Невидимая нить враждебности натягивалась все туже.

Но меня сейчас больше интересовала Вивана. Я пожала протянутую руку. К моему удивлению, ее рука была теплой.

Серебристые волосы Виваны переливались на солнце, как только что выпавший снег.

– Жена, – прищелкнула языком Вивана. – Знаете, мне до сих пор странно слышать это слово. Когда кто-то его произносит, я озираюсь по сторонам и пытаюсь понять, о ком речь.

– Даже не знаю, считать ли это оскорблением, – хмуро произнес Каллиас, не обращаясь ни к кому и продолжая угрюмо смотреть на Риза. – Эти слова я слышу каждый день.

Вивана показала ему язык.

– Давно пора, – сказала Мор, стискивая ей плечо.

Вивана слегка покраснела.

– Да. Многое изменилось после Подгорья.

Ее сапфировые глаза встретились с моими.

– Спасибо, что вернула мне мою истинную пару. – Вивана склонила голову.

– Так вы – истинная пара? – зашлась от восторга Мор.

– Вам обеим недурно бы вспомнить, что мы собрались на серьезную встречу, – сказал Риз.

– И что рыба в пруду страдает от пронзительных криков, – добавил Каллиас.

Вивана показала им неприличный жест, и я мгновенно прониклась к ней симпатией.

У Риза был вид вдоволь настрадавшегося мужчины. По сути, он протягивал руку Каллиасу. Но верховный правитель Двора зимы не принял этого жеста. Лицо Каллиаса вновь стало ледяным.

В тот день, когда нас с Ласэном спасли на льду, Мор объяснила мне, что это усугубило напряженность в отношениях с Двором зимы. Но корни враждебности уходили в Подгорье. Там случилось что-то, нарушившее прежние добрые отношения с этим двором.

А к нам, огибая пруд, шел третий верховный правитель.