Королевство крыльев и руин

Внутренняя враждебность, с какой мои друзья встретили весть о появлении Берона и его свиты, могла бы вскипятить воду в зеркальном бассейне и сварить несчастных рыб. А в зал уже входили верховный правитель Двора осени под руку с женой. Их сыновья следовали сзади, выстроившись по старшинству. Красно-коричневые глаза матери Ласэна осматривали комнату, словно она искала отсутствующего сына. Ее взгляд задержался на Хелионе. Тот приветствовал ее шутовским кивком. Она быстро отвела глаза.

В Подгорье эта женщина спасла мне жизнь, отблагодарив за то, что я спасла жизнь Ласэна.

Наверное, сейчас она удивлялась, почему его нет с нами. Интересно, слышала ли она состряпанные мною лживые истории? При всем желании я не могла ей рассказать, что Ласэн сейчас находится на континенте, разыскивая исчезнувшую королеву Вэссу и союзников в грядущей войне.

Берон – узколицый, с каштановыми волосами – смотрел только на собравшихся верховных правителей. Зато его сыновья оскорбительно пялились на нас. Возмущенные перегрины предостерегающе качнули крыльями. Когда один из сыновей Берона нагло и оценивающе посмотрел на Крессэду, Вариан оскалил зубы. Однако Берон и не думал одергивать распоясавшихся «детишек».

Это сделал Эрис.

– Довольно, – прошептал он младшим братьям.

Те притихли.

Возможно, Берон видел вызывающее поведение сыновей, но не счел нужным вмешаться. А может, просто ничего не заметил. Его лицо оставалось непроницаемым. Пройдя половину расстояния до нас, он остановился, сложил руки на груди и нахмурился, словно мы были стаей шелудивых собак.

Берон. Самый старший по возрасту и самый отвратительный.

Связующая нить дрожала, словно придавленная темной горой ненависти Риза. Но он вежливо поздоровался с Бероном и сказал:

– Зная, что твои сыновья были слишком медлительными и не сумели поймать мою истинную пару, я ничуть не удивился твому опозданию. Полагаю, это у вас семейная особенность.

Губы Берона чуть искривились. Он взглянул на меня, на корону.

– Истинная пара и верховная правительница, – язвительно произнес он.

Я наградила Берона равнодушным, скучающим взглядом, а затем таким же взглядом прошлась и по его мерзким сыновьям. Всем, включая Эриса.

Эрис лишь отстраненно улыбнулся мне. Сохранит ли он эту маску, когда оборвет жизнь отца и захватит власть?

Кассиан разглядывал будущего верховного правителя с интересом ястреба, выбирающего себе очередную добычу. Эрис глянул в его сторону, наклонил голову и едва заметно коснулся живота, показывая, что готов к продолжению.

Потом внимание Эриса переключилось на Мор. В его взгляде было столько откровенного презрения, что мне захотелось вскочить и вцепиться ему в горло. Но Мор смотрела на него, не выказывая ничего, кроме скуки.

Даже Вивана прикусила язык. Выходит, она знала о трагедии Мор и о том, какие мысли пробуждало в ее подруге появление Эриса. Но Вивана ничего не знала о встрече при Дворе кошмаров и о постыдном союзе, явившемся результатом этой встречи. Азриель замер на стуле. Казалось, он перестал дышать. Трудно сказать, заметила ли Мор, что последствия той встречи по-прежнему не дают покоя Азриелю и он до сих пор считает главным виновником себя. Не считая редких случаев, она прекрасно умела скрывать свои чувства.

Берон со свитой заняли оставшиеся стулья. Больше вокруг водоема не было ни одного пустующего сиденья. Это красноречиво говорило о замыслах Тесана.

Слуги вполголоса спрашивали, не желают ли высокие гости чем-нибудь подкрепиться или освежиться. Мне хотелось привалиться к низкой спинке и закрыть глаза, но я, подражая Несте, заставляла себя сидеть прямо.

– Ризанд, ты позвал нас на эту встречу, – начал Тесан. – Затем стал нас торопить, передвинув ее на более ранний срок. Думаю, самое время объяснить, чем вызвана такая спешка.

– Причина более чем очевидна, – медленно проговорил Риз. – Высадка войск захватчика у наших берегов.

– И чего именно ты ждешь от нас? – резко спросил Хелион, упираясь руками в мускулистые бедра. – Создания объединенной армии?

– В числе прочего – да, – спокойно ответил Риз. – Мы…

Риз не договорил. В следующее мгновение произошло то, что живо напомнило мне вечер в нашей старой хижине, когда дверь шумно распахнулась и туда, вместе с клубами снега и холодным ветром, ворвался рычащий зверь.

Он не посчитал нужны воспользоваться балконом или верандой. Он не собирался ждать, пока его проводят слуги. Он явился один, без свиты.

Словно удар молнии, коварный, как весенняя буря, он совершил переброс прямо в зал.

При виде Тамлина и волчьей улыбки на его лице моя кровь стала холоднее, чем лед Каллиаса.

Глава 44

Все присутствующие затихли и замерли.

Это внешне. Я чувствовала волны магии, захлестывающие зал. Каждый верховный правитель проверял состояние магической защиты вокруг себя и свиты. Та, что Ризанд возвел вокруг нас, усилилась… Ее наполнял гнев всех оттенков, хотя внешне лицо Риза оставалось безмятежным и скучающим.

Я пыталась изобразить холодную настороженность, с какой Неста смотрела на Тамлина, или легкое недовольство, появившееся на лице Мор. И не смогла.