Королевство крыльев и руин

– Нет, – коротко ответила я.

Все достижения последних дней пошли насмарку. Во время переброса и потом, пока иллирианцы ставили лагерь, Элайна тихо плакала. Кольцо она так и не сняла. Когда сестрам поставили шатер, Элайна улеглась на койку, укуталась и замерла, отрешенно глядя в пространство.

Встреча с Грасэном повергла ее в прежнее оцепенение. Мне отчаянно хотелось вернуться и переломать Грасэну все кости. Удерживало лишь опасение, что это развязало бы руки Несте. А смерть от ее рук… Наверное, после расправы над Грасэном у людей появилось бы новое слово, обозначающее особо жестокое убийство.

Мне было тяжело смотреть на беззвучные слезы Элайны. Они текли не переставая. Мне казалось, это истекает кровью ее сердце. Вплоть до сегодняшнего дня в ней теплилась надежда, что Грасэн по-прежнему ее любит и готов на ней жениться, что их любовь сильнее фэйских связующих уз… Сын Нолана оборвал последнюю нить, связывающую Элайну с миром людей.

Оставался лишь наш отец, о котором мы до сих пор ничего не знали.

Все это Мор без труда прочла на моем лице.

– Нам надо поспать, – сказала она, опуская недопитый бокал на столик. – Даже не знаю, зачем я пью.

– Этот день был… слишком неожиданным.

Мор поднялась с качалки, перекинув мне часть одеяла.

– Знаешь, когда враги неожиданно превращаются в друзей, это ничуть не легче, чем наоборот. Всегда начинаешь спрашивать себя: «Что ты просмотрела? Чему не придала значения?» А потом уже думаешь не столько о них, сколько занимаешься переоценкой собственных воззрений.

– Еще одна радость войны? – попыталась пошутить я.

– Нет, – усмехнулась Мор, отгибая полог шатра. – Еще одна радость жизни.

Ночью я почти не сомкнула глаз. Риз так и не появился в шатре.

Я встала, когда небо только-только начинало сереть. Выбравшись из шатра, я пошла, повинуясь натяжению связующей нити. Так когда-то я разыскивала Риза в Подгорье, в первый день свободы от ярма Амаранты.

Он стоял на обледенелой скале и смотрел, как в небе гаснут звезды. Лагерь внизу еще спал. Я молча обняла его за талию. Риз окружил меня теплом крыльев.

– Сегодня погибнет множество солдат, – тихо сказал он.

– Да.

– К этому никогда не привыкнуть.

Лицо у него было напряженным. Глаза влажно блестели, но не от созерцания звезд. Только здесь и только сейчас он мог позволить себе скорбеть о скорых и неминуемых потерях. Такое не увидят ни его солдаты, ни тем более враги.

– Ты готова?

Я буду находиться вместе с Мор в тылу наших войск, чтобы прочувствовать ход сражения, его особенности и ужасы. Мои сестры останутся здесь, пока мы не сможем благополучно перебросить их дальше. Конечно, если битва с первых минут не превратится в ад.

– Нет, – ответила я. – Но я подготовлюсь. У меня попросту нет иного выбора.

Риз поцеловал меня в макушку. Мы молча продолжали смотреть, как гаснут звезды.

Лагерь внизу постепенно просыпался.

– Я благодарен судьбе, что ты рядом со мной, – сказал Риз. – Кажется, я еще никогда не говорил тебе об этом. А сейчас говорю.

Я заморгала, не позволяя слезам пролиться, взяла руку Риза и приложила ее к своему сердцу. Мне было очень нужно ощутить биение его сердца. Потом я поцеловала Риза. В небе погасли все звезды. Армия внизу окончательно проснулась, готовая к пути и битве.

Глава 56

Юриан сказал нам правду. Но, даже заглянув в его разум, мы продолжали сомневаться. А вдруг, прибыв в названное им место, мы обнаружим, что армия Сонного королевства изменила порядок своих сил или вообще собралась атаковать совсем в другом месте?

Однако противник двигался в направлении, указанном Юрианом. Отряды пересекли границу Дворов весны и лета и никак не ожидали встретить на своем пути иллирианцев… Это стало не просто неприятным сюрпризом, а настоящим потрясением.

Риз окружил наши силы магическим покровом. Всех, до последнего воина. Это стоило ему неимоверного напряжения. Пот струился у него по вискам, но наша армия, покрывая лигу за лигой, летела невидимой, неслышимой и неосязаемой. Мои крылья были недостаточно сильными для долгих перелетов, и Мор совершала переброс, позволяя нам двигаться одновременно.

К месту сражения мы тоже прибыли все вместе. И тогда Риз снял магический покров. С неба стройными рядами опускались на землю истосковавшиеся по сражениям иллирианцы… Затем он явил противнику пехотный легион Вестников Тьмы, окруженный клубами черного тумана. Их оружие ярко блестело на раннем утреннем солнце. Командирам армии противника было попросту не скрыть паники, охватившей их солдат.

Но армия Сонного королевства… она подавляла своими размерами. Ряды солдат тянулись до самого горизонта. Эта армия была готова сметать всё и вся, что попадалось на ее пути.

– Выставить щиты! – раздался над передовыми шеренгами зычный голос Кассиана.

И сейчас же на солнце вспыхнули овалы красных, голубых и зеленых щитов. Иллирианские воины держали их внахлест, отчего щиты напоминали чешую гигантской рыбы. Только в отличие от чешуи они были сделаны из прочного металла. Каждый щит прикрывал не только левую сторону воина, но и правую сторону его соседа слева. Пробить стену щитов было очень трудно.