Королевство крыльев и руин

Риза я не видела до самого вечера. Он приказал переместить иллирианский лагерь с границы Двора зимы сюда. Мы с Мор несколько раз совершали переброс между обоими лагерями, наблюдая, как один сворачивается, а другой ширится. Моих сестер мы перебрасывали едва ли не самыми последними. Я хотела дождаться, пока Ризанд превратит тела погибших в черную пыль. Грязь и следы крови остались, но место было очень удачным, и Риз не хотел тратить время на поиски другого.

Мне показалось, что Элайна даже не заметила переброса. Выйдя из шатра, она попала в руки Мор, а затем вошла в тот же шатер, поставленный на новом месте.

Поведение Несты было совсем иным… Перед перебросом я заверила ее, что никаких ужасов она не увидит. Но когда мы очутились на краю недавнего поля сражения… Она впилась глазами в черно-красную вздыбленную равнину. Там бродили солдаты обоих дворов, подбирая валявшееся оружие.

Неста вслушивалась в разговоры рядовых иллирианцев. Те восторженно перешептывались о том, как лихо Кассиан сегодня расправлялся с врагами, срезая их, будто пшеничные колосья. А с какой точностью он метнул копье, сразившее вражеского командира. Его сравнивали с Элалием – богом войны древних иллирианцев.

Судя по всему, солдаты давно не видели Кассиана в открытом бою. На той войне он был совсем молод, а сейчас… Они смотрели на проходящего Кассиана так, как верховные правители на Риза, видя силу моей истинной пары. Кассиан был похож и в то же время очень не похож на них.

Неста молча смотрела и слушала. Она не спрашивала, куда исчезли тела убитых. С полным равнодушием она отнеслась к лагерю Вестников Тьмы, разбитому почти рядом с нашим. Усмешки солдат Кейра, их язвительные словечки по поводу иллирианцев не вызвали у нее даже легкого раздражения. Убедившись, что Элайна снова погрузилась в сон, Неста взялась резать тряпки для бинтов.

Этим мы занимались весь остаток дня и начало вечера, сидя возле костра. Вскоре туда подошли Риз с Кассианом. Азриеля я не видела с самого утра. Я сидела на бревне. Риз присел рядом и поцеловал меня в висок. От его доспехов пахло металлом, кровью и потом. Шлем свалился с его головы и со звоном упал на землю. Я молча подала Ризу оловянный кувшин с водой и потянулась за кружкой, но он стал пить прямо из горлышка. Вода текла по его щекам, по черному металлу доспехов. Риз выпил почти всю воду и опустил кувшин на землю. В его лице что-то переменилось. Там вдруг отразилась вся безмерная усталость этого дня.

Неста вдруг вскочила на ноги, вглядываясь в Кассиана. Он придерживал рукой снятый шлем. Из-за плеч торчали эфесы мечей. Оружие нуждалось в основательной чистке. Темные волосы Кассиана слиплись от пота. Его лицо было чумазым от грязи, успевшей набиться даже под шлем. Семь его сифонов красновато мерцали.

– Ты ранен, – сказала Неста.

Риз мгновенно повернулся в его сторону. Лицо Кассиана было угрюмым, глаза – остекленевшими.

– Не о чем волноваться, – отмахнулся он, с трудом ворочая языком.

Однако Неста потянулась к его левой руке. Кассиан помедлил, но все же согласился показать ей руку. Он коснулся сифона вблизи ладони. Часть доспехов сдвинулась в сторону. Неста не ошиблась.

– Ты не беспечный юнец, чтобы не знать, чем это может кончиться, – с некоторым раздражением заметил ему Риз.

– Некогда было, – буркнул Кассиан, не сводя глаз с Несты.

Та внимательно разглядывала вспухшее левое запястье Кассиана. Не представляю, как она ухитрилась почувствовать рану под доспехами. Должно быть, прочла по глазам. Или что-то в его позе подсказало. Я и не догадывалась, что она до такой степени изучила мельчайшие изменения в поведении нашего главнокомандующего.

– Всего лишь растяжение. К утру пройдет, – добавил Кассиан, словно вызывая Риза на спор.

Но когда бледные пальцы Несты осторожно дотронулись до его золотисто-коричневой кожи, Кассиан стиснул зубы и зашипел.

– Чем помочь твоей руке? – спросила Неста.

Ее волосы, связанные не слишком тугим пучком на макушке, за время работы на влажной жаре разлохматились, и несколько прядок выбилось к вискам и на затылок. Легкий загар успел тронуть ее щеки. Рукава она закатала по локоть, и ее кожу испятнали брызги грязи.

Кассиан медленно опустился на бревно, где недавно сидела Неста. Уж если он позволил себе легкое кряхтение, значит устал за день не меньше, если не больше Риза.

– Обычно мне помогает лед, но достаточно просто перевязать это место потуже. К утру и следов не останется.

Неста нагнулась к корзине с бинтами, затем пододвинула кувшин.

Наверное, усталость Риза передалась и мне. Я могла лишь смотреть, как моя сестра осторожно промыла рану. Усталость превосходила любопытство, а то бы я спросила, не появились ли у Несты целительные способности. Кассиан тоже не был настроен говорить и лишь сопел, показывая, что очередной бинт чересчур или недостаточно стягивает руку. Не знаю, насколько Несте помогали эти сопения. Все это время он безотрывно смотрел на нее, сдвинув брови и сосредоточенно поджав губы.