Королевство моря и скал

– Вы имеете в виду людей, которые могут делать вещи, противоречащие законам природы? По крайней мере, тем законам, которые известны людям?

Ее ухмылка стала шире.

– А это занятное определение магии. Мне нужно его запомнить.

– Ты не ответила на вопрос, – проговорила я, но она снова повернулась к дороге и больше не произнесла ни слова до конца поездки.

Мы прибыли к жилищу Адриэль как раз в тот момент, когда разразилась буря. Это был чудесный небольшой каменный домик, спрятанный среди зеленых холмов за пастбищами, которые мы проезжали по пути в Лисбрук. Волнистая соломенная крыша придавала ему вид мухомора.

– Ты живешь здесь совсем одна? – спросила я, когда мы вели наших лошадей в сарай за домом. Там было два стойла, разделенных между собой небольшой клетушкой, что было очень кстати; наши кобылы, похоже, не очень-то любили друг друга.

– А почему бы и нет? – спросила Адриэль. Она показала, где повесить плащ, и повела меня через небольшой дворик, который был превращен в аккуратный маленький сад. – Мне ничего не угрожает.

– Тебе не бывает одиноко? – Я нырнула под низкий дверной косяк вслед за ней. Внутри домик был таким же уютным, каким казался снаружи, и состоял из одной комнаты с плитой и очагом на одной стороне и кроватью на другой. Посередине стоял маленький деревянный столик, заваленный разными травами, и еще там было несколько книг.

– У меня нет времени на одиночество, – сказала Адриэль.

Сейчас мы, конечно же, не были одиноки; на самом деле, я не понимала, где там найдется место для меня. Жилище оказалось меньше, чем мой дом в Варинии.

– Все в порядке, – сказала она, почувствовав мое беспокойство. – Ты можешь спать в моей мастерской. Я перенесу свои вещи сюда. Роан сказал, что сегодня попозже он получит кровать из Лисбрука, так что тебе будет удобно.

Все это выглядело большим испытанием, через которое придется пройти, учитывая, что я планировала остаться самое большее на несколько дней.

– Я очень благодарна. Тебе не нужно было все это делать.

Она оторвала взгляд от очага, где раскладывала дрова для костра.

– Роан сказал, что тебе нужно где-то остановиться. Он лгал? Я бы не стала исключать такой вариант. Особенно, когда речь идет о таком хорошеньком личике.

Я проигнорировала дразнящую улыбку на ее лице.

– Я могла поехать в Форт Крэг с Талином или остаться со своей сестрой в Лисбруке.

– Но ты решила поехать со мной. Интересно. – Она закончила разводить огонь и встала. – Пойдем, я покажу тебе мастерскую. У меня такое чувство, что тебе она понравится. – Она провела меня через дверь сбоку дома, через небольшой крытый переход в еще более миниатюрное строение.

Там был длинный деревянный стол, уставленный бутылками и банками, наполненными различными жидкостями, что смутно напомнило мне кабинет Сирена. Но на этом сходство заканчивалось. Тут было много окон, которые, когда шторм утихнет, впустят много солнечного света. На них висели кружевные белые занавески, отбрасывая красивые тени на чисто выбеленные стены, увешанные букетами сухих цветов. Кристаллы и разноцветные камни были собраны в маленькие глиняные миски ручной работы, а полосатое оранжевое животное, которого я никогда раньше не видела – кот, по словам Адриэль, – лежало, свернувшись калачиком, в углу кресла.

– Как тебе? – спросила она.

– Это прекрасно, Адриэль. Но я не могу просить тебя убрать это ради меня. Я могу спать в углу, на своем спальном мешке. Или в сарае, если так проще. Я не останусь надолго.

– Чепуха. Оставайся столько, сколько пожелаешь.

Я чуть было снова не настояла на том, что скоро уеду, но знала, что это было бы скорее для того, чтобы успокоить себя, чем ее.

– Спасибо. Это очень любезно с твоей стороны. – Я подошла поближе к столу, чтобы рассмотреть чашу из отшлифованного камня. – Я понимаю, что ты ведьма, но чем именно ты занимаешься?

– Я ведунья, – сказала она. – Я работаю с растениями. Исцеление, медицина и тому подобное. Женщины приходят ко мне, если у них спазмы во время менструаций или если у их детей круп. Я создаю мази для растирания и чаи от боли в горле.

– У нас есть целительница в Варинии. – Меня мучил вопрос, где старейшина Немея, и пощадил ли Сирен старейшин. Я взяла крупный кусок голубого кристалла, который напомнил мне глаза Талина, и повертела его. Шторм усиливался; капли дождя барабанили по окнам, а дверь дребезжала на петлях.

– Я слышала о ваших жемчужинах. Но у меня никогда не было возможности изучить их.

Ее слова заставили меня подумать о Сирене.

– Может быть, некоторым вещам лучше оставаться тайной. Таким, как кровавые камни. – Тогда я подняла на нее глаза, и наши взгляды, направленные через мастерскую, пересеклись.

– Что я такого сказала о магии крови, что так сильно расстроило тебя на заседании совета? – Я осознала, что Адриэль ничего не упустила.

Я пожала плечами.

– Я полагаю, все дело в том, как ты сказала, что это грязно.

– И это тебя беспокоит?

Конечно, так оно и было. Но я не знала эту женщину, и мне было неудобно рассказывать ей о своих способностях, не тогда, когда она явно так интересовалась кровавым кораллом и варинийским жемчугом.