Королевство моря и скал

Когда я подняла глаза, Адриэль повернулась, чтобы снять с полки книгу в кожаном переплете. Она подула на обложку, подняв в воздух облако пыли.

– Возможно, ты найдешь в этой книге что-то, что пропустила я. Если бы это зависело от меня, мы бы забыли о кровавом камне.

– А как же стражник?

Она небрежно отмахнулась.

– Он может оставаться в темнице, пока не решит заговорить.

– Ты видела его, – сказала я, забирая у нее книгу. – Я не думаю, что это его решение.

– Возможно, и нет. В любом случае, я не хочу вмешиваться. – Она сняла со стены букет сушеных папоротников, отнесла их к длинному столу и начала разминать кулаком. Значит, он не для украшения.

– У некоторых из нас нет выбора, – пробормотала я, переворачивая книгу в руках. На красной кожаной обложке не было ни слова, только гравировка с изображением дерева с длинными скелетообразными ветвями.

Раздался стук в дверь, отчего я чуть не выронила книгу.

– Должно быть, это Роан, – произнесла Адриэль, откладывая свои травы. – Заходи, – позвала она.

– Как у вас дела? – спросил Роан, входя в мастерскую. Позади него Талин, Оморес и Григ стояли под дождем, а их плащи промокли насквозь. – Мы прибыли, чтобы доставить твои вещи по дороге в Форт Крэг, Нора. Твоя кровать прибудет после того, как утихнет шторм.

– Заходите внутрь и отогрейтесь, – сказала Адриэль Роану. – Но для начала снимите свои плащи и ботинки.

Я не думала, что у меня будет еще один шанс увидеть Талина, и нетерпеливо последовала за ними в дом. Там тоже не хватало места для всех нас, но, к счастью, Оморес и Григ решили подождать в сарае.

Роан оглянулся через плечо на небо.

– Нам нужно продолжать свой путь. Я надеюсь, что удастся опередить самую плохую погоду.

– Я бы хотела несколько минут побыть наедине с Талином, – сказала я, беря его за руку и ведя обратно в маленькую мастерскую, прежде чем Роан смог возразить.

– Как у тебя дела? – Я убрала его мокрые волосы с глаз. – Все это кажется таким непривычным и поспешным.

– У тебя возникли другие мысли на этот счет?

– Снова и снова…

Он наклонился и поцеловал меня, его губы были намного холоднее, чем прошлой ночью. Я хотела снять с него промокшую от дождя одежду и согреть его своим теплом, но знала, что у нас не так много времени.

– Еще не поздно передумать, – сказал он.

– Я знаю, но от меня не будет никакой пользы в Форт Крэге. Я думаю, что смогу здесь узнать, как Сирен использует кровавые камни. – Я взглянула на книгу, которую положила на длинный деревянный стол. Она была толще любой книги, которую я когда-либо читала. Но если она сможет объяснить мою непостижимую связь с Сиреном, и если я смогу каким-то образом использовать это, чтобы разгадать его планы, то должна попытаться.

Талин заправил мои волосы за уши.

– Ты уверена, что с тобой все будет в порядке?

Возвращаясь воспоминаниями в Новый Замок, я в сотни раз сильнее была напугана и встревожена, чем там, но была уверена в своих решениях. Спасение Сирена на озере было правильным поступком, точно так же, как и побег любой ценой.

Но с тех пор, как я вернулась в Варинию и начала сомневаться во всем. Правильно ли было оставить моих родителей в Варинии? Глупо ли было позволить Талину отправиться с нами в Галет, когда казалось крайне маловероятным, что он получит необходимые ему войска? Должна ли я попытаться спасти своих родителей прямо сейчас, вместо того, чтобы, вероятно, тратить бо́льшую часть времени впустую?

Я не могла ответить ни на один из этих вопросов. Вместо этого я притянула Талина к себе, и наши губы встретились.

– Пора ехать, голубки.

Мы оторвались друг от друга при звуке голоса Роана. Он наблюдал за нами с порога без малейшего намека на стыд.

– Ужасно жаль вас прерывать, но нам действительно нужно в путь.

Я пристально посмотрела на него.

– Тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил, что ты сущий кошмар?

Роан пожал плечами и повернулся, чтобы уйти, но не раньше, чем я заметила веселый блеск в его глазах.

Когда он ушел, Талин запечатлел последний поцелуй на моих губах, прошептал «пока» и последовал за Роаном под дождь. Я смотрела ему вслед, и в животе у меня образовалась пустота от осознания того, что каким бы неопределенным ни было будущее, оно гарантированно будет полно более болезненных прощаний.

И впервые с тех пор, как я покинула Варинию, я села на пол и расплакалась.

Мои слезы утихли вместе с дождем, и я больше не могла игнорировать сильные сигналы со стороны моего пустого желудка. Я робко постучала в дверь Адриэль и приоткрыла ее, когда никто не ответил.

Она помешивала в кастрюле что-то острое и вкусное, и когда повернулась ко мне, ее улыбка была теплой и открытой.

– Я так и думала, что ты в конце концов проголодаешься.

– Прости, – сказала я, снимая ботинки и ставя их у огня, чтобы как следует просушить. – Думаю, я просто устала.

– Тебе не нужно извиняться. Тебе позволено грустить, или уставать, или даже просто злиться на Роана.

Я хмыкнула и потерла щеки, которые немного осунулись после моих слез.