Королевство моря и скал

– Прости, – сказал Талин, моргая. – Я думал, что эта часть была очевидна.

Роан раздраженно вздохнул.

– Но это не так. И, кроме того, знаете ли вы, что делает эта так называемая женщина-король, – я полагаю, это относится к твоей матери, поскольку твоя сестра едва вылезла из пеленок, – знаете, что она вытворяет?

Мои мысли сразу же вернулись к Шейлу и Элле. Мне хотелось верить, что они ошибались насчет матери Талина, но если бы Роан услышал что-то подобное, было бы труднее его переубедить.

– До меня доходили слухи, – сказал Талин, его голос стал жестче. – Но это всего лишь слухи.

– В большинстве слухов есть доля правды, – возразил Роан. – Даже если она не призывает всех в свою армию, почему мы должны быть на ее стороне, а не на стороне Сирена? Нас не интересует монархия, будь то королевство под управлением короля или же королевы.

– Я думаю, что некоторым эта идея очень пришлась бы по душе, – пробормотала я.

Роан ухмыльнулся.

– Яне нравится верить, что она всем заправляет. Но это не так.

– Я могу заверить тебя, что моя мать совсем не похожа на Сирена, – сказал Талин. – Она самая мягкая женщина из всех, кого я когда-либо знал.

Мои брови поползли вверх при этих словах, но я держала рот на замке. Талия пережила покушение на убийство, сбежала из Нового Замка во время беременности и воспитала ребенка – и армию – в изгнании.

Я сомневалась, что кто-нибудь, кто знал ее сейчас, назвал бы ее мягкой. Но Талин знал ее только как свою мать.

– Мягкие женщины не командуют армиями, – сказал Роан. – И мы не будем передавать наши силы ее войскам. Ты заблуждался, думая, что мы это сделаем.

– Даже после того, что сказал этот Джерем? – спросил Талин, его голос повысился от гнева.

– Он сказал нам, что Сирен хочет сделать, а не то, что он делает на самом деле. Мы десятилетиями защищали наши границы, не нарушая их. Если мы отправим наших воинов на юг, как мы будем продолжать их защищать?

– Вам не нужно отправлять всех, – сказал Талин. – Тысяча всадников…

Роан рассмеялся глубоким, раскатистым смехом, который прозвучал совершенно фальшиво.

– Вам повезет, если мы предоставим вам хотя бы дюжину.

Талин повернулся и в отчаянии провел руками по волосам.

– Послушай, – сказала я, подходя к нему. – Дюжина всадников не поможет твоей матери, но их может быть достаточно, чтобы доставить нас в Новый Замок.

– Ты знаешь, что мы пока не можем отправиться туда – без поддержки моей матери и ее армии. Нас убьют, если мы попытаемся спасти варинийцев в одиночку.

Я повысила голос, чтобы остальные могли слышать.

– А что, если бы нам не нужно было начинать полномасштабную атаку на Новый Замок? Что, если нам добраться прямо до источника всех наших проблем?

– Ты имеешь в виду Сирена? – спросил Талин. – Ты предлагаешь нам убить его?

– Отрубите голову, чтобы убить тело, – сказал Роан. – В этом больше смысла, чем пытаться встретиться лицом к лицу с его армией.

– В Новый Замок проникнуть в тысячу раз труднее, чем в Форт Крэг, – возразил Талин. – Есть только один путь наверх в гору. Сирен, должно быть, уже запечатал выход, которым ты воспользовалась, Нора.

Конечно, я уже думала об этом. Но по дороге сюда в моей голове начал формироваться новый план. Теперь, когда я точно знала, чего хочет Сирен и почему, решение казалось почти слишком простым. Я знала, что Талину не понравится следующая часть моего плана, но если смогла научиться доверять окружающим меня людям, ему придется сделать то же самое.

– Что, если бы мы могли выманить морского угря из его пещеры, вместо того, чтобы пытаться войти в нее?

Роан и Талин оба повернулись, чтобы посмотреть на меня.

– Что?

Я глубоко вздохнула.

– Сирену все еще нужна моя кровь. Иначе зачем бы ему преследовать нас здесь? Он использует много магии, чтобы управлять разумом воинов с помощью кровавых камней, и я точно знаю, что моя кровь дает ему необходимую силу, чтобы применять магию.

Роан выглядел испуганным, но заговорил Талин:

– Ты и близко не подойдешь к Новому Замку.

– Поверьте мне, у меня нет ни малейшего желания когда-либо снова туда ехать. Я скорее думала том, чтобы использовать меня в качестве приманки.

Талин нахмурился.

– И каким образом от этой идеи мне должно полегчать?

– Он может выследить меня, – сказала я, – через видения.

Зейди, Сэми и Роан повернулись, уставившись на меня, но я подняла руку, чтобы успокоить их.

– Если я покину безопасные границы Галета, я уверена, что Сирен придет за мной.

Талин сложил руки на груди.

– Я знаю, что могу победить его один на один, даже с его новоиспеченной силой.

– Спасибо, но я еще не закончила. – Я сделала глубокий вдох. – Я думаю, нам следует разделиться.

Теперь настала очередь Талина уставиться на меня, но я продолжила, прежде чем он смог возразить.

– Если я правильно понимаю книгу Адриэль…

– Это серьезное «если», Нора, – вмешалась Адриэль.