Королевство шипов и роз

— Я знала, что ты добудешь еще. А если нет… мне очень хотелось поглядеть, всколыхнет ли это нашего отца. Сделает ли он хоть что-то ради дочерей и самого себя? Или так и будет сидеть и резать свои никчемные безделушки? Потом я убедилась: отец никогда не был бойцом. Изменись обстоятельства сейчас, и он опять превратится в жалкого нытика… Я не могла заботиться о нашей семье так, как ты, и ненавидела тебя за это. Но отца я ненавидела еще сильнее. И продолжаю ненавидеть.

— Он знает?

— Он всегда об этом знал, еще до нашего разорения. Он позволил нашей матери умереть. А у него были корабли. Была возможность достать лекарства хоть с другого конца света. Он мог нанять людей и отправить их в Притианию, просить помощи там. Но он просто смотрел, как мать угасала.

— Он любил мать и горевал по ней.

Я не знала, какое из этих утверждений правда. Возможно, верными были оба.

— Он позволил ей умереть, — повторила Неста. — Ты ради спасения своего верховного правителя отправилась бы на край земли.

Я ощутила знакомую пустоту в груди.

— Да, отправилась бы, — ответила я и поспешила к себе переодеваться.

Глава 31

Бал ничем не отличался от полузабытых торжеств моего детства. Гремела музыка; разодетая, сверкающая драгоценностями чванливая знать танцевала; и без конца звучали тосты в мою честь. Я держалась возле Несты, поскольку она замечательно умела отпугивать чересчур любопытных ухажеров, которых интересовала не столько я, сколько мое «наследство». Однако я старалась улыбаться — не столько для них, сколько для Элайны. Та порхала по залу, здоровалась с каждым гостем и гостьей и успела потанцевать со всеми сынками из влиятельных семейств.

А у меня в голове звучали слова Несты: «Ты ради спасения своего верховного правителя отправилась бы на край земли».

Сердце подсказывало: Тамлин в беде. Ему угрожала не только болезнь, что пробудилась и снова поползла по землям Притиании. Вокруг него собирались злые силы, решившие его погубить. И тем не менее… я перестала искать ответы, прекратила сопротивляться. Я радовалась — гадко, корыстно радовалась тому, что могу запихнуть подальше все дикое и необузданное в себе. Я была счастлива позабыть про нагов и суриелей, оставив позади жизнь, полную непредсказуемых опасностей, потому и позволила Тамлину отправить меня домой. Я не попыталась напрячь ум и свести воедино обрывки сведений о болезни и Амаранте, не попыталась спасти Тамлина. Я даже не сказала, что люблю его. А Ласэн… он тоже знал об этом. Я вспомнила его прощальные слова. Ласэн разочаровался во мне.

Часы прозвенели два часа ночи, однако гости и не думали разъезжаться. Отец что-то шумно обсуждал в компании богатых торговцев и аристократов. Меня им представили, но я тут же забыла их имена. Раскрасневшаяся Элайна весело щебетала, окруженная новыми друзьями и подругами. Неста молча ушла еще в полночь. Я решила, что с меня тоже хватит, и последовала ее примеру, ни с кем даже не простившись.

На следующий день все мы поднялись очень поздно и собрались за столом лишь ко второму завтраку. Вид у нас был уставший, глаза и головы — затуманены, по крайней мере моя. Я поблагодарила отца и Элайну за празднество в мою честь и притворилась, что не поняла отцовских вопросов. Отца интересовало, понравился ли мне хоть кто-то из сыновей его друзей.

В доме было по-летнему жарко. Я обмахивалась ладонью, удивляясь, что жара не помешала мне крепко спать всю ночь. В доме Тамлина никогда не бывало слишком жарко или слишком холодно.

— Я подумываю, не прикупить ли мне землю Бадоров, — говорил отец, обращаясь к Элайне — своей единственной слушательнице. — Ходят слухи, ее скоро должны выставить на продажу. Семейство погибло, наследников не объявилось. По-моему, это выгодное вложение денег. Там можно будет построить дом… в приданое кому-нибудь из вас.

Элайна кивала. Бадоры… погибли? Новость мгновенно вышибла меня из дремы.

— Что стряслось с ними? — спросила я, стараясь не показывать своего любопытства.

— Ужасная история, — вздохнула Элайна. — У них случился пожар. Все сгорели. Тело Клеры вообще не нашли. Даже костей не осталось.

Элайна подхватила с тарелки кусок вчерашнего пирога и продолжила:

— Пожар вспыхнул ночью, когда все спали. Наверное, угорели и не смогли выбраться. Такое бывает.

— И давно это произошло?

— Не так чтобы давно. За день до твоего возвращения.

— Клера Бадор, — отрешенно произнесла я.

— Я с нею когда-то дружила, — подсказала Элайна. — Ты ее помнишь?

Я кивнула, чувствуя на себе пристальный взгляд Несты.

Это случайность. Это должно быть случайностью. Трагическим совпадением, ибо в противном случае…

Я назвала Ризанду ее имя. Он запомнил.

Меня замутило. Я опасалась, как бы меня не вытошнило прямо на стол.

— Фейра, что с тобой? — всполошился отец.

Я поднесла к глазам дрожащую ладонь. Что же произошло? Сейчас я думала уже не о Бадорах, а о Притиании. О своем настоящем доме.

— Фейра! — вновь окликнул меня отец.

— Помолчи, — шикнула на него Неста.