Королевство стужи и звездного света

Сказав это, я посмотрела на него. У Риза по щекам текли слезы, но он ничуть не стыдился прохожих. Я смахнула несколько слезинок, пока ветер не заморозил их.

– И я, дорогая Фейра, не устану благодарить судьбу, что в моей жизни есть ты, – прошептал он мне на ухо. – Что бы ни ожидало нас впереди, – он радостно улыбнулся, – мы это встретим вместе. Вместе насладимся каждым прожитым мгновением.

Я снова склонилась к нему. Риз обнял меня за плечи. На руке мелькнула татуировка, которая была и у меня. Обещание никогда не расставаться, вместе шагая до самого конца.

И даже потом.

«Я люблю тебя», – сказала я по связующей нити.

«Разве меня можно не любить?»

Я хотела пихнуть его локтем, но Риз быстро поцеловал меня. «За звезды, которые слушают, Фейра».

Я смахнула с его щеки последние слезинки. Щека была теплой и мягкой. Мы свернули на улицу, ведущую к нашему дому. К нашему будущему и всему, что ждало впереди.

«За мечты, которые исполняются, Риз».

Выражение признательности

За время работы над романом в моей жизни произошло два кардинальных события. Минувшим летом, когда черновик «Королевства стужи и звездного света» был готов на треть, мне позвонила мама. Таких звонков не пожелаешь никому. Она сообщила, что у отца обширный инфаркт и вероятность благополучного исхода крайне мала… Все случившееся потом граничило с чудом, и то, что отец по-прежнему жив и вскоре увидит мою новую книгу, наполняет меня невыразимой радостью.

Я навсегда останусь глубочайше благодарна потрясающей команде врачей и медсестер отделения интенсивной терапии клиники Вермонтского университета в Берлингтоне не только за спасение моего отца, но и за беспримерную заботу и поддержку, которую он и вся наша семья получили за те две недели. (На это время мы поселились в клинике.) Медсестры отделения всегда останутся для меня героинями. Неутомимость, с какой вы делаете вашу нелегкую работу, неизменная доброжелательность и потрясающий профессионализм – темы для современных легенд. В самые мрачные наши дни вы дарили луч надежды и делали все, чтобы мы не чувствовали тяжести забот, обрушившихся на нас. Снова и снова я благодарю вас за все, что вы сделали и делаете не только для моей семьи, но и для бесчисленного множества других семей.

После этого я сумела продолжить и закончить «Королевство стужи и звездного света» (благодаря нескольким целительным неделям, проведенным на природе прекрасного штата Мэн). А в самом начале осени произошло второе судьбоносное событие: я узнала, что беременна. Вот такой скачок из тревожных дней лета, самых тяжелых в моей жизни, в бушующую радость, связанную со столь щедрым подарком судьбы. И хотя роман выйдет за несколько недель до срока родов, «Королевство стужи и звездного света» всегда будет занимать особое место в моем сердце.

Но без помощи и поддержки моего мужа Джоша я бы вряд ли выдержала долгие месяцы работы над романом. Я вообще не представляю, как бы я двигалась по жизни без Джоша. Спасибо тебе, величайший из всех мужей мира, за твою исключительную заботу обо мне как до беременности, так и во время нее. Ты всегда старался предусмотреть все, чтобы я не отвлекалась от работы и эта книга увидела свет. Вот лишь несколько примеров. Джош постоянно приносил мне «что-нибудь пожевать». Стоило мне попросить чаю, и чай мигом появлялся. А какие потрясающе удобные подушки он подкладывал под мои распухшие ноги! Моя любовь к тебе измеряется расстоянием до звезд и обратно. Жду не дождусь новой грандиозной главы в нашем совместном путешествии.

Спасибо тебе, моя дорогая ласковая псина Энни. Спасибо за умение прижаться теплым комочком, за твои «усатые» поцелуи, за радость, неизменно доставляемую тобой как в самые светлые, так и в самые мрачные дни. Вряд ли в собачьем мире найдется более верная спутница, чем ты. Моя любовь к тебе – вечна.

И как всегда, я чувствую себя в громадном долгу перед моим литературным агентом Тамарой Рыдзински. Я бесконечно благодарна за то, что ты была и остаешься рядом со мной, за то, что помогаешь мне оставаться в здравом рассудке, за твои советы и мудрость. Все это было бы невозможно без тебя.

Моя искренняя благодарность крутой команде из литературного агентства Лоры Дейл. Вы – моя скала. Спасибо вам за все. Большущее спасибо тебе, Кэсси Хомер. Ты – лучшая в своем деле. Не устану благодарить тебя за все, что ты делаешь.

Спасибо вам, Бетани Бак, за помощь с этой книгой и за то, что вы – такой чудесный человек.