Королевство Тени и Света (ЛП)

«Впусти меня».

Глаза Иксай распахнулись, и она резко развернулась, осматривая комнату.

«Здесь, у окна».

Прижав руку к груди, она снова повернулась. За стеклом виднелся Азар, паривший высоко над землёй.

«Я почувствовал твоё горе и ярость и пришёл. И да, Северина попытается тебя уничтожить. Но в то же время ты ошибаешься. Я этого не сделаю. Королева поступит с моим двором точно так же, как с твоим. Мы будем стоять бок о бок. У тебя есть человек. Королева принесёт Эликсир в обмен».

«С чего бы мне доверять тебе?»

«Я только что исцелил тебя. Оттаял своим жаром».

«Нет, неправда. Я сделала это сама».

«Икс, ты не смогла бы призвать жар даже тогда, когда от этого зависит твоё существование. И ты только что это доказала».

«Никогда не называй меня так».

Но он прав, и она это понимала. Это была не она. Она слишком холодна, слишком долго была холодной. Она бы взорвалась, если бы Азар не почувствовал её боль и не пришёл. Но зачем спасать её? Такова манера правителей, всех фейри — обращаться против слабых и уничтожать их. Она была неоспоримо слабой.

Принцесса ничего.

«Пока что будь консорт-принцессой двора Осени. Я призову силу своего двора на твою сторону. Мы заберём Эликсир и восстановим наши королевства».

Иксай всмотрелась в глубокий янтарь его взгляда. «С чего бы тебе делать это?»

«Когда-то,

 — медленно произнёс он, — мы были любовниками».

Она вздрогнула. Она помнила то время, испытала изумление и ужас, обнаружив тот период, примостившийся среди её воспоминаний. Она также вспомнила те множество раз, когда Северина пытала её, пользуясь тем, что Иксай был ослаблена наказанием королевы. «Воспоминания, уйдите», — хотелось закричать ей.

Она также вспомнила, что случилось в конце.

Лёд был непобедимым. Лёд был умиротворением.

«Когда-то я всерьёз произносил те комплименты, которыми одарял тебя. Когда-то, — с нажимом произнёс Азар, — я любил тебя».

Иксай дёрнулась, словно его слова вонзили нож в её грудь. Она презирала эмоции и всё, что они с ней творили. Они делали её слабой, уязвимой, глупой, и всегда приводили к предательству.

«Ты помнишь. Скажи это, Иксай».

Никогда. Она скорее взорвёт себя, чем признается, что когда-то тоже любила его.

Любовь — это величайшая слабость из всех.

«Ты мне не нужен», — прорычала она.

«У тебя нет никого, Икс».

«У меня есть человек. И если ты попытаешься забрать его или мой замок, я уничтожу тебя. Ты никогда не был моей ровней».

Азар вздохнул, послав вокруг неё очередной тёплый ветерок, который ласково задержался на её ледяных изгибах. «Я буду в Роще, когда ты образумишься. Мы вместе призовём лжекоролеву».

Он исчез.

Глава 20

Хэй, хэй, вся банда здесь^[26]

Мак

Ревемаль-стрит, 939.

Ирония не ускользает от моего внимания. На французском r^eve значит «сон», а mal значит «плохой». Как, должно быть, Риодан повеселился тысячелетия назад, устраивая базовый лагерь на улице с названием Кошмар. Я бы не удивилась, узнав, что он сам повесил изначальную табличку.

Риодан не просто заново отстроил наземную часть Честера. В нижней части тоже сделали ремонт. Вход в подземный куб уже не располагается за двумя массивными дверьми-люками, за которыми следуют две чрезвычайно неудобные для спуска лестницы. Теперь элегантная (пусть и немного обвешанная теми липкими паутинами, которые в последнее время висят везде) лестница цвета слоновой кости спускается к роскошному современному фойе, со вкусом отделанному в цветах слоновой кости и угля. Пол из чёрного мрамора, отполированный до состояния обсидианового зеркала, подводит к чёрным матовым дверям с панелями из кованого железа, которые изгибаются замысловатыми дизайнами и ведут к дюжинам уникальных подклубов за ними.