Королевы умирают стоя, или Комната с видом на огни

– Дэн, дай совет как мой адвокат, что делать, чтобы прокормить моих домочадцев? Мне нужны деньги, а мой банк лопнул. Ты должен быть в курсе.

Он зевнул, потянулся и бросил на нее долгий внимательный взгляд изпод длинных ресниц:

– Ну, если мы поженимся, тебя я, конечно, буду содержать, но не твоих домочадцев и этого вымирающего монстра. – Анна тут же поняла, что Денис говорит о доме Ленского. Что он и подтвердил: – Я продам этот особняк.

– Но я пока не замужем. Что же мне делать?

– Не знаю.

– Может, ты мне поможешь?

Он посмотрел на Анну еще более настороженно:

– Знаешь, у меня уйма долгов. Я не могу дать тебе денег.

– Как же ты собираешься меня содержать?

– Ну, совместными усилиями… Потом, я надеялся, что ты переедешь ко мне и мы продадим этот дом и твою виллу в Греции.

– А другого способа отдать твои долги у меня нет?

– Аня, ты умная женщина. Если хочешь все сохранить и попрежнему кормить свое святое семейство, вложись в дело. Ты давно уже сидишь дома. И помоему, просто маешься от безделья.

Анна и сама понимала, что преследует Дениса только от скуки. От того, что больше нечем заняться. Она мгновенно подобралась и спросила:

– На чем, потвоему, я могу заработать?

– Я внимательно следил за твоей карьерой певицы. Ленский говорил, что ты сама режиссировала клипы. Это здорово. И это у тебя получалось гораздо лучше, чем все остальное. У тебя хороший вкус, чувство цвета, оригинальный видеоряд и свежие идеи.

– И что? Снова петь? Начать все заново?

– Избави тебя боже! Ведь тебе уже за тридцать! Все эти голубые шарики оставь для начинающих.

– Ты злой.

– Поддаюсь твоему дурному влиянию. Займись рекламой, у тебя для этого есть все. Снимай рекламные ролики, раскручивай начинающих звезд. У тебя сохранились связи в шоубизнесе, воспользуйся ими. Тебе нужен стартовый капитал. Что ж, продай «Эсмеральду». Я помогу, поговорю с нужными людьми, к тому же тебя многие помнят, это само по себе уже реклама. Ты все еще Анна Австрийская. Открой свое рекламное агентство. Можно назвать его, например, «Эсмеральда» в честь потерянной жемчужины. Ленскому бы понравилось.

– Не трогай его, Дэн. Все что угодно, только не это.

– Ну, тогда «У королевы». У тебя ведь замечательная фамилия!

– И мою фамилию тоже не трогай.

– Ну, знаешь, милая! На тебя не угодишь!

– А что будешь делать ты? Брать у меня деньги?

– Милая, я буду поставлять живой товар. Очаровательных девушек. Ктото должен сниматься в твоих рекламных роликах. Не сама же ты собираешься нагишом расхваливать какиенибудь утюги?

– А платить им будешь ты? Натурой?

– На первых порах придется экономить на всем, дорогая. Я тоже валюта, причем твердая и очень конвертируемая.

– Пошляк и мерзавец.

– Я твой жених, не забывай.

– Я не сказала «да», милорд.

– Чточто? Ах, мы все еще королевское величество! Но, мадам, вы и не сказали «нет».

Анна промолчала. Она уже и сама была готова влезть в эту петлю: брак с Малиновским. «Я его переделаю», – думала она, заблуждаясь, как и большинство женщин. Ведь сколько их выходит замуж, закрывая глаза на самый серьезный недостаток своего жениха! У одного это пьянство, у другого чрезмерная скупость, у третьего – многочисленные бабы, у четвертого – лень, и так далее. Но каждая вступающая в брак уверена, что если муж все время будет рядом с ней, если она изо дня в день будет бороться с его пороками, то они исчезнут. И только когда рушится все, она наконец понимает, что, выйдя за этого мужчину замуж, взяла в мужья и его порок. И их уже двое против нее одной.

Анна прислушалась к советам Малиновского и рискнула открыть собственное рекламное агентство. Прошло достаточно времени после кризиса, и ситуация в стране стабилизировалась. У народа вновь появились свободные деньги. Анна почувствовала, что момент благоприятный и пора действовать. Вилла в Греции была продана, а деньги пошли в дело. Наконец Анна отодрала доски от дверей комнаты с камином. Его давно не зажигали, стены отсырели, пахло плесенью, медвежья шкура на полу слежалась, паутина затянула углы. Она сама взяла тряпку и вывезла из комнаты всю грязь.

«Почему ты умер, Ленский? – спросила она у пустого кресла, в котором он любил сидеть, глядя на пламя очага. – Нет, ты не сам умер, тебя убили, но почему такой умный, опытный и осторожный человек не смог просчитать ситуацию? Почему поехал на ту встречу, уверенный в своей безопасности и радостный оттого, что проблема наконец решена?»

Анна давно боялась об этом думать, потому что на ум сразу приходил Малиновский. Он вел переговоры, он вызвал на встречу Владимира, и только он знал, что Ленский туда обязательно поедет и когда именно поедет. Об этом думать нельзя. Поэтому она теперь живет с этим человеком. И собирается за него замуж.