Корона из золотых костей

– Да. Я в порядке. – Я нацепила на лицо широкую улыбку прежде, чем кто-нибудь из них поймет, куда зашли мои мысли. – Мы не хотели мешать. Я лишь надеялась поблагодарить за то, что позволили остаться здесь, и за одежду.

Кира с готовностью улыбнулась и взяла меня под руки.

– Не стоит меня благодарить. Наш дом всегда был открыт для Каса. Следовательно, он всегда будет открыт и для тебя. – Искренность ее слов была совершенно очевидной. – Я рада, что одежда тебе понравилась. Должна сказать, ты выглядишь слишком красивой для того, кто стоит здесь.

Она дернула подбородком в сторону Каса.

– Ой, – проговорил Кастил, прижимая руку к сердцу. – Мои чувства. Они ранены.

Кира рассмеялась и притянула меня ближе – насколько позволял живот, но объятия получились теплыми, неожиданными и такими… хорошими. Давно меня так не обнимали. Я втайне надеялась, что меня так же обнимет королева Элоана. В этом жесте сквозило что-то материнское, и на меня нахлынули горько-сладкие чувства. Когда Кира отстранилась и взяла меня за руки, в моей улыбке не было ничего натянутого.

– Я так рада с тобой познакомиться. – Она окинула взглядом мое лицо, не задерживаясь на шрамах. – Надеюсь, ты хорошо себя чувствуешь?

Я кивнула.

– Да.

– Прекрасно. – Она сжала мои руки и отпустила, положив ладонь на живот. – Киеран говорил, что ты познакомилась с Вонеттой?

– Да.

Кастил возник рядом и положил руку мне на спину.

– Вонетта была так добра ко мне, – сказала я. – Она одолжила платье и помогла подготовиться к свадебной церемонии. Надеюсь, скоро увижу ее снова.

– А как же я? – спросил Киеран. Я и его мать посмотрели на него. – И я был добр к тебе.

– Кто-то говорит так, будто уже страдает от синдрома среднего сына, – пробормотал под нос Кастил.

– А еще я стою прямо здесь, – добавил Киеран. – Перед тобой.

Я изогнула губы.

– Ты… нормальный.

– Нормальный? – повторил он с обиженным пыхтением и сложил руки на груди.

– Не обращай на него внимания, – сказала Кира. – Он раздражен, потому что целители считают, что скоро у него появится еще одна младшая сестра.

Кастил усмехнулся.

– Скоро вы с Джаспером останетесь в прискорбном меньшинстве.

– А то я не знаю, – буркнул Киеран.

– Когда роды? – поинтересовалась я.

– Через месяц, если будет на то воля богов, – ответила Кира, поглаживая живот. – И ни днем раньше. Клянусь, этот ребенок уже размером с Киерана.

– Звучит тревожно, – нахмурился Киеран, и я не могла с ним не согласиться. – Ты сказал, вы собираетесь к твоим родителям?

Кастил кивнул.

– Мы сейчас как раз направляемся туда.

– Тогда я с вами. – Он повернулся к матери. – Тебе еще что-нибудь нужно, пока я не ушел?

– Нет.

– Уверена?

– Да. – Она рассмеялась. – Твой отец вот-вот будет здесь. Он поможет с этим. – Она показала на пряжу. – Уверена, он мне с радостью поможет.

Судя по выражению лица Киерана, тот в этом сомневался. Мы с Кастилом собрали раскатившиеся клубки и сложили в корзинку.

– Пенеллаф? – остановила нас Кира, когда мы повернулись, чтобы уйти. – Я знаю, что тебе не довелось встретиться с родителями Кастила в нормальных обстоятельствах.

Я взглянула на Кастила – выражение его лица было стоическим.

– Нет, не довелось.

– И потому меня еще больше огорчает то, что с тобой произошло, – сказала Кира. – Элоана и Валин хорошие люди. Если бы они знали, то никогда бы такого не допустили. В этом я уверена. И как только они преодолеют первоначальное потрясение от всего, что случилось, я не сомневаюсь, что Элоана примет тебя так же тепло и открыто, как и я.

* * *

Когда мы подошли к конюшне, я посмотрела на Киерана, все еще думая о том, что сказала Кира перед нашим уходом.

– Твоя мать тоже обладает знанием, как и твой отец?

«Как и ты», – не договорила я.

Он слегка нахмурился.

– Да, иногда. А что?

Что ж, как я и ожидала, это не совпадение.

– Ничего. – Я покачала головой, зная, что Кастил внимательно слушает. – Просто любопытно.

– Определенно, в роду у обоих были сильные перевертыши, – заметил Кастил, беря поводья Сетти из рук незнакомого конюха и оглядываясь через плечо.

Я увидела трех вольвенов в их истинном облике. Среди них был и тот черный, который ходил по стене, но мое внимание привлекла женщина в черных штанах и тунике. Я сразу ее узнала, хотя сейчас ее прямые каштановые волосы были заколоты сзади.

Лира.

Я украдкой взглянула на Киерана, когда она подошла к нам, но ни от одного из них не уловила ярко выраженных эмоций.

Остановившись в нескольких футах от нас, Лира резко опустилась на одно колено.

– Мейя льесса, – произнесла она.

Вольвены позади нее пригнули головы к земле.

Не зная, что делать с таким формальным приветствием после того, как мы с ней прошлой ночью танцевали вокруг костра, я перевела взгляд с Киерана на Кастила, и последний ободряюще кивнул. Прежде чем я сказала что-нибудь, наверняка неловкое, Лира поднялась. Ее бледный взгляд устремился на Кастила.

– Мы будем вашей охраной в этой поездке.

– Спасибо, Лира, – ответил Кастил. – Мы очень признательны.