Корона из золотых костей

– Я попытаюсь, но без тебя не смогу. А поскольку мы не собираемся прямо сейчас отдыхать, можем поговорить о предстоящем вечере.

Я повернулась к нему. Он стягивал сапоги.

– Ладно. О чем ты хочешь поговорить?

Он выгнул бровь, ставя сапоги рядом с креслом.

– Нам нужно быть осторожнее в разговоре с твоим братом. Существует большая вероятность, что им известно, кто ты по крови. Но они могут не знать, что твои способности изменились. Ему не следует об этом говорить. Чем меньше они о нас знают, тем лучше. Это даст нам преимущество.

Я села на край кресла, медленно стягивая сапог.

– Это разумно.

И поскольку это в самом деле было разумно, мне стало немного нехорошо.

– А что, если Йен… если он такой, как я помню?

– Даже в этом случае нельзя давать им никакой новой информации.

Он помолчал, пока отстегивал меч с левого бока, а потом с правого и укладывал их на старый деревянный сундук.

– Я надеюсь, что он такой, каким ты его помнишь, но даже если так, нельзя забывать, что он приехал по поручению Кровавой Короны.

– Я не собираюсь об этом забывать.

Я стянула носки и оставила их, скомкав, рядом с обувью, а Кастил свои носки повесил на сапоги.

Он несколько секунд пристально смотрел на меня.

– Мои отец с матерью могут быть правы, и сегодня нас ждет ловушка.

Я встала и принялась расхаживать перед дверью на террасу.

– Знаю, но это не меняет того, что здесь мой брат.

– А должно, Поппи, – возразил Кастил. – Вознесшиеся хотят тебя вернуть и точно знают, чем тебя завлечь в ловушку.

– Мне правда нужно повторяться? – огрызнулась я, проходя мимо него в гостиную. Он пошел за мной. – Я понимаю, что это может быть ловушкой, но, как уже сказала, здесь мой брат.

Я развернулась и направилась обратно в спальню.

– У него послание от Кровавой Короны. Мы собираемся с ним встретиться. И если ты пытаешься остановить меня сейчас, когда мы проделали весь путь, ты будешь очень разочарован.

– Я не пытаюсь тебя остановить.

– Тогда к чему ты клонишь?

– Ты будешь смотреть на меня и слушать?

Я резко повернула к нему голову.

– Вот, я на тебя смотрю. И что?

Его глаза яростно вспыхнули золотом.

– А слушаешь ли?

– К сожалению, – парировала я.

– Грубо, но я не буду обращать на это внимания. – Он склонил голову, и на его челюсти задергалась мышца. – Ты осознаешь: то, что мы делаем, рискованно.

– Ну конечно. Да. Я не дура.

Он поднял брови.

– Нет?

Я прищурилась.

– Я понимаю риски, Кастил. Как и ты понимал, когда решил изображать смертного гвардейца.

– Это другое.

– Правда? Серьезно? Тебя в любой момент могли разоблачить и взять в плен. И что тогда? Но ты все равно на это пошел, потому что делал это ради своего брата.

– Ладно. Ты права. – Он шагнул ко мне. В его глазах бурили крапинки горячего янтаря. – Я был готов рискнуть жизнью…

– Клянусь богами, если ты скажешь, что не позволишь мне идти на такой же риск, я тебя ударю, – предупредила я.

Он слегка улыбнулся.

– Моя любимая угроза.

– Эта тебе не понравится. – Я многозначительно глянула ему ниже пояса. – Поверь мне.

Я отвернулась от него и сделала шаг. Внезапно он появился передо мной. Я дернулась назад.

– Проклятье. Ненавижу, когда ты так делаешь.

– Ты знаешь, я никогда не буду мешать тебе защищаться – брать меч или лук и сражаться, – сказал он, шагнув вперед. Я не отступила. – Но также не позволю тебе идти прямиком в ловушку.

– И если это ловушка, неужели ты думаешь, что я просто сдамся и скажу: «Вот она я»? – возмутилась я. – Ты же сам сказал – я могу себя защитить. Я не позволю никому забрать тебя или меня, и судя по тому, что умею, я в этом уверена.

– Не так давно ты не решалась применять свою силу, – напомнил он. – Ты передумала?

– Да! – И я в самом деле передумала. – Я использую все, что у меня есть, чтобы я и те, кого люблю, больше не попали к Вознесшимся.

– Рад слышать.

– Ну а я рада, что ты рад. Если ты не пытался меня остановить, тогда зачем весь это спор?

– Я всего лишь предлагаю тебе держаться в стороне, пока мы не убедимся, что опасности нет.

– Нет. – Я махнула рукой, перебивая его. – Этого не будет. Я не останусь в стороне. Ты бы остался, если бы это был твой брат? Эти риски перевесили бы твое желание подойти к нему, остался бы ты в стороне?

Кастил откинул назад голову и резко вдохнул. Повисла тишина.

– Нет. Эти риски не перевесили бы моего желания, – признался он.

– Тогда почему ты стараешься остановить меня? – Я действительно не знала, почему он так поступает. – Кто, как не ты, должен это понимать?

– Я понимаю.

Он обхватил ладонями мои плечи. От его кожи к моей пробежал статический разряд.

– Я уже говорил, что, по моему мнению, Йен вознесся. Но в глубине души ты этого не принимала, и понимаю почему. Тебе нужно было верить, что он еще мог остаться смертным или стать таким, как ты.

Воздух, который вдохнула, обжег горло. Не могла отрицать ничего из того, что он сказал.

– Это имеет какое-то отношение к делу?