Корона из звезд

– Уж скорее я подружусь с ксузским землевиафаном, – сказала Иница.

– Заприте его в холодильной камере B, – посоветовала Шара через динамик. – Система охлаждения все равно сломана.

– Где, черт побери, холодильная камера B? – осведомился Гланис.

– Справа от холодильной камеры A и слева от холодильной камеры C.

Кранит двинулся мимо Иницы и при этом легонько коснулся дула бластера.

– Я вас проведу.

14

Кранит преспокойно дал себя запереть – это был первый сюрприз. Вторым стало желание Шары поговорить с ним с глазу на глаз:

– Я спрятала в кабине жевательный табак, а его украли! И я кажется догадываюсь, кто это сделал!

– Корабль годами стоял в космопорте, – попыталась успокоить ее Иница. Они с Гланисом снова заняли места помощников пилота. – Украсть твой табак мог кто угодно. Но я рада, что у тебя нет других беспокойств.

– Автопилоту задан курс на Гимнию. Мы не прилетим туда раньше, если будем сидеть и хандрить.

Иница сверкнула глазами.

– Может, все же лучше держать голову ясной?

Левая бровь Шары недоверчиво поползла вверх.

– Уж не ты ли украла мой табак?

– Оно мне надо?

Контрабандистка указала на плевательницу, которую изрядно пошвыряло по кабине во время всех их маневров.

– Ею недавно пользовались. И если это была не ты…

Иница примирительно подняла обе руки.

– Ладно-ладно, сходи к нему.

Шара встала.

– Не смейте ничего трогать, – и добавила, покосившись на Гланиса: – В первую очередь это касается тебя!

– Если нас настигнет собор, будет большим утешением для нас всех, что хотя бы твой жевательный табак в безопасности.

– В Марках есть священные вещи, и табачная заначка пилота – одна из них.

– То есть корабль украсть можно, а вонючий табак – ни в коем случае? – уточнила Иница.

– Может, мне пойти с тобой? – предложил Гланис. – Это опасный тип, даже если прикидывается смирненьким.

– Я сама с ним управлюсь, – возразила Шара. – К тому же наверху должен остаться человек, который при необходимости сможет взять на себя управление кораблем.

– Ты только что сказала…

– При необходимости. Никаких вывертов, чтобы впечатлить хорошенькую баронессу.

Гланис бросил на Иницу беспомощный взгляд, но она лишь пожала плечами. Им придется примириться с тем, что ни Шара, ни Кранит не воспринимают их всерьез. Возможно, однажды это даже сыграет им на руку.

– Как включить микрофон? – спросил Гланис.

– В холодильной камере микрофонов нет, – отозвалась Шара, вышла из кабины и соскользнула по штанге вниз.

Иница повернулась к Гланису:

– Думаешь, она поэтому хотела, чтобы мы заперли его в холодильной камере? Чтобы сговориться с ним против нас?

Он встал, положил руки ей на плечи и принялся легонько массировать. Она видела его отражение в стекле, в обрамлении звезд и космических туманностей. Корабль шел почти со скоростью света, но по внешним признакам никак нельзя было определить, что они вообще движутся.

– Может, это и неплохо, что они нас недооценивают, – сказал он, разминая ее напряженные мышцы. Она улыбнулась, потому что они, как всегда, думали одинаково. – Если при этом они будут обращаться с нами как с детьми – что ж, оно того стоит.

– Ты тоже думаешь, что она хочет нас обмануть?

– Перво-наперво ей нужно избавиться от взрывошейника, а вот потом она наверняка попытается продать нас тем, кто дороже заплатит. Она контрабандистка. Чего ты от нее ожидаешь?

– Это подразумевает и торговлю людьми?

– Не думаю, что в Марках имеет хоть какое-то значение, чем ты торгуешь. Здесь важна лишь цена.

– Мне показалось, с работорговцами она не в ладах.

– Они хотели присвоить ее имущество, вот и все.

Иница улыбнулась.

– Как проклятый табак.

– Кстати, он ведь у тебя?

Она кивнула и указала под сиденье, куда запихнула сверток.

– Ты же видел, как она лихачит без этой отравы.

– Краниту, похоже, табак голову не туманит.

– Да, но он давным-давно подсел на него и привык. Глупо с его стороны прятать весь свой запас в куртке, – она усмехнулась и похлопала по сиденью, под которым спрятала заодно и табак Кранита. – В холодильной камере без табака его скоро начнет ломать. И возможно, он будет сговорчивее, когда я сделаю ему новое предложение.

Гланис отпустил ее шею, обошел кресло и присел рядом с ней на корточки. Она видела, что он сдерживает улыбку.

– Я начинаю беспокоиться, что однажды ты примешься манипулировать мной.

– Ты знал, на что идешь, красавчик капитан Гланис, – она вплела пальцы в его волосы и поцеловала.

Но тут же перед глазами вспыхнула ужасная картина: трупы гвардейцев, парящие в космосе, – и вспомнился свой жгучий страх: что если Гланис среди них… Она торопливо обняла его и уткнулась в его плечо. Его длинные волосы пахли горелой пластмассой и клетками рабов, и она подумала о том, как не похожа их нынешняя жизнь на прежнюю. Подумала о зыбкости их положения. О Ное. Нет, даже сейчас она не хотела иной судьбы. Она справится и со взбалмошной контрабандисткой, и даже с последним оружейником Амуна.

Потому что должна спасти не только их двоих.

15

– Девчонка беременна, – сказала Шара.