Корона крови и руин

– Я не обеспокоен.

– Да будь ты проклят, – Това закатила глаза и указала на розу. – Ты вертишь в руках эту штуку, а я слишком давно тебя знаю. Если кто-то трет свою деревяшку до волдырей на пальцах, этот кто-то скоро психанет.

Я одновременно ненавидел и любил их.

– Если Гуннар прав и Хаген привлек к себе внимание… на кону не только его жизнь, – я нахмурился. Я поклялся хранить молчание и скрыть свое прошлое навсегда. – Есть еще один человек – альвер, – который очень рискует из-за Лорда Магната и маскарада.

При упоминании Маск ав Аска Това вздрогнула. Мы не говорили об этом празднике, даже не думали о нем. До этого дня. Больше у нас не было выбора.

Раум уставился на черные волны.

– Что тогда? Мы не будем искать отца?

– Нет, – Я спрятал розу обратно под рубашку. – Хаген – хороший человек. Но он может утянуть за собой другого хорошего человека, и, если мы привлечем к нему внимание, мы разожжем пламя посильнее, чем один пропавший альвер.

Раум и Това переглянулись. Това отправила в рот последний кусочек и пожала плечами.

– Мы не были бы Кривами, если бы не ловили эйфорию от махинаций и уловок. Мы только что воевали за другое королевство и выиграли чертову корону. Зачем останавливаться?

Раум фыркнул от смеха, но кивнул.

– Мы строим планы, проливаем кровь, живем, чтобы увидеть новый день. Иначе и быть не может.

Они даже не представляли, насколько иначе оно может. С какой яростью власть имущие будут сражаться за свое, если узнают, что гильдия Кривов собирается раскрыть.

– Скажи, с чего начнем, Кейз, – надавил Раум.

Я заколебался и посмотрел вдаль, на успокаивавшиеся волны.

Пророчество с севера о моей судьбе пугало меня. Меня сводила с ума история Элизы и ее короля, которого она выбрала, несмотря на ложь и кровь. На севере все было связано с выбором. Это было слишком знакомо, слишком подозрительно, слишком перекликалось со старыми, опасными сказками.

Теперь секрет, который я все это время так старался сохранить, раскрывался лепесток за лепестком.

Если быть честным, я мог начать эту битву много лет назад – силы у меня всегда хватало. Но я поклялся никогда не развеивать этот туман. Ради нее.

Провались чертовы Норны трижды. Они никогда не были добры, и мне казалось, что я иду прямиком в их ловушку. Сам ли, или движимый их рукой.

– Кейз, – снова позвал Раум. – С чего начнем?

– Мне нужна информация.

– Кто наша цель?

Мое прошлое вот-вот должно было стать моим настоящим.

– Альверка. Женщина, которая крадет воспоминания.

Това подняла бровь, почти удивленная даром. Мы знали достаточно редких альверов, и удивить любого из нас было сложно.

– Ты знаешь имя?

Внутри прокатился жар. Я знал, что, если открою эту незаживающую рану, ее затянет в водоворот нашей проклятой жизни. Прикусить язык было бы мудрее всего.

Но я был умным. Я никогда не притворялся мудрым.

– Малин Штром, – Я инстинктивно нашарил через рубашку розу и сдавил пальцами. – Ее зовут Малин Штром.

Благодарности

Спасибо всем, кто поддерживал меня, пока я писала эту историю. Кларе Стоун за великолепную верстку и оформление и Бьянке за прекрасные обложки. Спасибо тысячу раз Дженнифер Мурджиа за помощь с вычиткой. Мне кажется, ты прожила в этом мире так же долго, как и я.

Спасибо моей семье за терпение, когда я литрами поглощала кофе, чтобы не заснуть после того, как стучала по клавиатуре ночи напролет. Моим детям за то, что вдохновляете создавать лучший мир. Вы – вся моя жизнь. Я люблю вас. Спасибо Дереку за совместный мозговой штурм, который длился по меньшей мере миллиард часов и сотворил этот фэнтезийный мир таким, каким он стал. Ты вдохновил меня на многое. Я люблю тебя.

Спасибо всем моим прекрасным читателям за то, что поглотили эту историю и эту серию. У меня уже чешутся руки создавать новых сексуальных героев и свирепых героинь!

Бесконечного добра,

Л. Дж.