Корона с огненными шипами (ЛП)

Лили улыбнулась, он расслабился. Может, Меланта угрожала ему чем-то, если он не

сделает то, о чем она его просила.

Он вытащил книжку из колчана со стрелами, сел, прижавшись спиной к камню.

Правда пришла и села на траву у ног Лили, Орин читал. Книга была по истории, из самых

скучных в общей библиотеке.

Орин замолчал после двух страниц, проверил обложку и проворчал, что придется

уточнять слугам, какие книги брать.

- Простите, - он продолжил оживленнее, играя голоса и добавляя звуки.

Лили старалась не смеяться, но, когда он залаял как стая собак, она ущипнула себя,

потянулась и указала, что пройдется. Орин продолжил читать Правде.

Она забрала мешок и пошла к кромке леса. Эбен догнал ее, он был расслаблен, они

шли по периметру поля. Солнце грело спину Лили, макушку и руки. Пот собирался под

косой и стекал за воротник.

Принц Тариус не знал такого тепла. То, что она воспринимала как должное, было

лишь в его мечтах. Она могла отстраняться ото всех, защищая сестер, но это не решало

проблему. Она пряталась и знала это.

Эбен не одобрил бы. Он никогда не прятался. Он был сейчас здесь, хотя знал, что

она что-то скрывает от него. Он часто был рядом. Капитан не был против изменений в

графиках стажи, но обычно менял личную стражу чаще. Лили была рада, что не может

сейчас спросить об этом, ее могли не так понять. Ей всегда нравилось быть в обществе

Эбена, даже если поговорить они могли редко. Его визиты в библиотеку случались не так

часто, или дело было в ее визитах, ведь ее обязанности с каждым годом росли.

Она не могла позволить себе представлять как было бы, если бы он всегда был рядом

с ней. Принц Тариус не один мечтал о недосягаемом. Эбен был стражем, сиротой, никем.

Она часто слышала это, она повторяла эти слова себе, пока они шли вдоль леса. Не

работало. Она не верила в это. Он был одним из ее лучших друзей, и она скоро его

потеряет. Так или иначе. Может, и он это ощущал. Конец того, что у них было. Может,

потому он показывался чаще. Может, он пытался так попрощаться.

- Нас преследуют.

Пятеро гусей шли за ними, легко поспевая. Лили порылась в сумке и столкнулась не

с едой. Альбом, что добавила Рен. Это займет ее днем. Она дала Эбену хлеба, и они

крошили его за траву для птиц. Она добавила им засохшую маргаритку.

Орин ел, когда они вернулись к камню, но не отказался, когда Лили поделилась

своей едой. Гвен положила достаточно для троих.

Правда доела верхушки редисок, а потом уснула; но через миг ей помешали вопли и

шипение у леса. Она смотрела, как гуси бегут к пруду, шумя, чтобы отпугнуть то, что

напугало их. Правда не впечатлилась и спрятала голову под крыло.

Эбен сжал меч.

Орин бросил редиску в рот.

- Наверное, это прыгун.

Лили улыбнулась. Драконы размером с белок не были угрозой для гусей, но шумели,

прыгая по веткам.

- Ни разу еще их не видел, - сказал Орин.

- С грибами они вкусны, - сказал Эбен.

Фу.

Пока мальчики обсуждали силки, Лили листала альбом, не зная, были ли здесь

рисунок древесного прыгуна. Он был тут, она даже его раскрасила. Эбен был ее стражем в

тот день, он отметил, каким светло-зеленым был тот прыгун. Она подняла альбом и

постучала по нему, привлекая внимание.

- Можно посмотреть? – сказал Орин, а потом хлопнул себя по лбу. – Простите! Без

вопросов. Простите.

Она улыбнулась, чтобы он понял, что все хорошо, и дала ему альбом.

Он выдохнул с облегчением и посмотрел на рисунок.

- Я и не думал, что они такие маленькие. Что за куриц я пасу.

Правда пошевелилась во сне, словно услышала оскорбление. Лили погладила

нежные перья, пока Орин листал страницы. Она редко шла дальше наброска, чаще всего

рисунки были для историй девочкам. Орин кое-что заметил.

- Красный дракон? – он склонил альбом, не заметив, что снова задал вопрос.

Она прикусила щеки, чтобы не улыбаться. Она нарисовала Меланту на бескрылом

красном драконе Ксафилы и с мечом в руке под дождем. Она училась рисовать дождь в

тот день, красного дракона она не видела, но была уверена, что это Орина не

интересовало.

Меланта не будет рада, и Лили не хотела ей рассказывать. Не только из-за того, что

не могла говорить.

Эбен думал о другом.

- Лили, ты не можешь говорить, но можешь ли писать?

Она застыла. Нейлан смогла написать только странности. Могла ли она что-то

написать? Хоть бред? Это предупредит Эбена, что что-то не так. Но, если она попробует,

и проклятие посчитает это за ее попытку говорить, она обречет девочек на жизнь под

землей. Она не могла так рисковать. Слезы жалили ее глаза.

Она покачала головой, взяла альбом у Орина и начала рисовать Правду.

Эбен молчал. Он пошел в лес, где испугались гуси, обошел поле по кругу. Орин

подошел к нему у пруда. Лили слышала обрывки их разговора, поняла, что Меланта

поговорила с обоими. Она попросила их держать вопросы при себе. Обо всем.

День прошел тихо. Лили уснула. Позже Орин отвел их к сараям, попрощался. Она

отдала ему рисунок древесного прыгуна и Меланты на красном драконе, он улыбнулся ей