Корона с огненными шипами (ЛП)

Она покачала головой. В коридоре была только стража. Где девочки? Еще рано

спать. Может, в обеденном зале. Или смотрят в городе огненных жонглеров, или

обжигают рты горячими мясными пирогами. Мара может быть на кухнях.

Эбен угадал ее следующий ход.

- Почему бы не сходить на кухни? Выпить горячего чаю. Или бульон.

Улыбаться было сложно. Лили пошла за ним.

* * *

Они устроились на скамейке в их обычном углу у окон. Даже на смене Эбен

приходил к ним на ужин. Он говорил, что кухни были самым безопасным местом в замке.

Около дюжины вооруженных женщин, порой появлялся мясник и несколько парней с

кочергами могли отпугнуть даже безумцев.

Мара подала горячий суп и холодные бутерброды, а потом сняла фартук и

поспешила в обеденный зал.

Корал, Лазурь, Айви и близняшки уже сидели за столом. Корал и Лазурь болтали про

поход в город. Руби и Рен часто перебивали вопросами, они подстригли волосы, чтобы

скрыть синяки на лбах.

- Ты в порядке? – прошептала Айви, помешивая ложкой суп.

Лили сжала руку Айви под столом и криво улыбнулась, пожав плечами – лучше она

изобразить ответ и не могла. Она вежливо слушала разговор, зная, что девочка

поглядывает на нее. Эбен тоже наблюдал за ней.

Она вытащила альбом и неспешно рисовала. Служанка поставила еще одну свечу на

стол. Лазурь рассказывала про облако медоедов, что опустились на прилавок сластей, и

она так размахивала руками, что сбила стакан с водой.

Лили подняла альбом, пока вода не дотекла до нее.

Айви вскрикнула и ударила ложкой по теплому супу, расплескивая его. Она

дрожала, глядя на альбом.

Лили бросила альбом, словно он был раскаленным. На ее бумаге была беседка с

черными вьюнками. Это могла быть любая беседка, но нет, Айви это знала. Как и другие

девочки. Лили слабо слушала, как они пытались обсудить это. Она не упала в обморок, но

не думала, что это хороший знак. Хмурясь, Эбен хмуро доедал бутерброд. Он часто

говорил, что не понимал половину того, о чем болтали девушки.

Рен не нашла слов и отключилась, обмякла на плече Корал. Мышцы Лили

напряглись. Проклятие было в силе. Никто не застрянет в нижесаде. Пока что. Руби

съехала по скамейке, Эбен подхватил ее сестру. Она казалась крохотной в его руках.

Лили сунула альбом в сумку.

Эбен прошел за ними к башне и в гостиную, где устроил Рен на диване.

- Мне прислать служанку?

Лили покачала головой. Она смогла выдавить улыбку.

- Мы справимся, - Корал развязала шнурки на сапогах Рен. – Она переволновалась

сегодня.

И прошлой ночью. И ночью до этого.

- Я буду на посту еще час, - заговорил он с Лили. – Если что-то потребуется.

Она кивнула, не отводя взгляда.

Он задержался, словно хотел что-то еще сказать. Он даже открыл рот, но Лазурь

перебила его. Он поклонился и ушел.

Руби вытерла лоб сестры, Рен приподнялась. Она моргнула, слишком быстро села и

схватилась за голову со стоном.

- Я снова упала в обморок?

Ответ не требовался.

- Простите. Я так испугалась увидеть…

- Тише! – сказали Руби и Корал.

- Я хотела сказать.

Лазурь встала за диваном.

- Посмотрим еще раз.

Лили вырвала страницу из альбома и передала Руби.

Лазурь склонилась, чтобы посмотреть. Она разглядывала рисунок, а потом побежала

к столу, вернулась с карандашом и почти чистым листком бумаги. Руби поменялась с ней

и начала рисовать.

Рен щурилась, глядя на линии на бумаге.

- Это…

- Тихо! – предупредила Корал.

Рен сжала губы. Она узнала арку. Руби добавила ржавые петли и туман, чтобы не

ошибиться.

Надежда сияла на лицах девушек. Это мог быть ответ на их вопросы.

Дверь открылась.

- Рен упала в обморок? – сказала Мара.

Лили поманила ее к дивану. Нейлан и Джуния прошли за ней. Девочки объяснили,

как могли, что случилось, волнение росло.

Меланта пришла, когда передавали по кругу рисунки. От нее вкусно пахло маслом и

корицей. Ее спутанные волосы и розовые щеки показывали, что она откуда-то прибежала.

- Вот, - она сунула бумажный пакетик в руки Лили. – Что такое?

Девочки начали снова, и Лили посмотрела, что внутри. Жареный миндаль с корицей.

Еще теплый. Она схватила горсть и передала Айви, а потом устроилась у окна,

наслаждаясь моментом. После этих дней миг казался праздником, и она не хотела

случайно заговорить с ними.

Она закрыла глаза. Ее сердце было наполнено пузырями. Она могла объяснить

произошедшее маме рисунками. Как-то. Мама передумает. Откажется от своих слов. Все

будет хорошо.

Дверь открылась. Гвен и Хейзел слушали новости и рассматривали рисунки. Через

пару минут Гвен отошла к Лили.

- Айви довольно восприимчива, - Гвен опустилась у ее кресла. – Жаль, ты не можешь

рассказать мне, что не так. Кроме очевидного. Можешь нарисовать ответ?

Она подумала, как выдаст приказ мамы выбрать мужа к ночи Звездного бала. Было

сложно для ее небольшого таланта, она тряхнула головой. Она расскажет им ночью.

- Это связано с мамой?

Она кивнула.