Корона в огне. Пылающее сердце

– А где ты берешь бумагу? – решила я вклиниться, чтобы предотвратить перепалку. – Такие белые листы не дешево стоят.

–О! Для меня это не проблема, – во все зубы улыбнулась девушка. – Хитрый Мос снабжает меня ею, в надежде, что рано или поздно я нарисую ему несметные богатства!

– Кто такой Хитрый Мос? – пришлось перепрыгнуть с одного большого камня на другой, поэтому голос прозвучал сдавленно.

– Это наш хозяин, если можно так сказать, – бросив взгляд на Стю, взял слово Гай. Странный это был взгляд. – Мос, что-то вроде негласного главы Шитаэлла. Он следит за порядком, дает работу и кров. Никто не жалуется на то, как он ведет дела. Мос щедрый и умеет быть благодарным.

Как-то, на мой взгляд, не вязалось то, что Гай сказал об этом человеке с его именем. Хотя, большая редкость, услышать от работника такую похвалу о своем хозяине. Уж я – то знаю.

– И чем вы занимаетесь у этого Моса? – осторожно спросила я.

– Да, всем помаленьку, – пожал плечами Гай и снова стрельнул глазами в Стю.

Внутри зародилась легкая, совсем крошечная тревога, но я вспомнила слова Кастора, что на этих двоих нет крови, и успокоилась. Мошенники они? Быть может, но мне-то что от этого? Меня обмануть какой им толк? Что с меня взять?

– Иногда ищем работников, – продолжила девушка, но как-то уже без былого задора, – выдаем плату за труд, собираем долги. То да сё, в общем. Главное, что нам щедро платят, и мы ни в чём не нуждаемся!

Я задумалась над ее словами. Было бы неплохо и мне найти такую работу. Гай и Стю выглядели довольными своей жизнью, кто не хотел бы так же?

Внезапно, делая очередной шаг, ноги сами собой подкосились, голова взорвалась болью, а в глазах возникло синее пламя. О, Боги! Что это? Чудной огонь полыхал в глазах, застилая все вокруг и вызывая слёзы.

– Кассия? – Гай взял меня за плечо, легонько тряхнул. – Что с тобой?

Этого еще не хватало. Огонь, да еще и синий! Чертовщина какая-то. Я схватилась за голову, боль понемногу утихала, но пламя не исчезало. Огромного труда стоило подняться снова на ноги. Мысли роились в голове оживлённым ульем, но ни одна из них не давала ответа, что со мной происходит. Синее пламя! Это то, что видел мой брат? О нем он говорил почти постоянно? Я попыталась успокоить участившееся дыхание и унять, колотящееся, как безумное сердце. Это видения моего брата, я здесь причём? Улей все еще жужжал, и я поняла, что это уже не мысли мои, а боль превратилась в ровный гул, настойчиво сверлящий мою несчастную голову.

– Тойтон! – вырвалось у меня.

Что если с ним что-то случилось? Но что? А вдруг он в беде? Вдруг ему грозит опасность? Он там совсем один, без кого-либо хорошо его знающего поблизости. Пламя стало угасать, медленно таять, снимая пелену с глаз. Что я наделала? Зачем отдала его? Это кара небесная?

– Мне нужно вернуться! – вскрикнула я. – Я должна вернуться в Сотуэр, а потом догнать монаха, который забрал моего брата!

Я все еще держалась за голову, наблюдая, как пламя уменьшается в моих глазах. После такого, устоять на одном месте оказалось очень трудно. Я ощутила такой прилив энергии, что готова была бегом добежать до плачущих лесов без остановки.

– Погоди, Кассия! Остановись! – Гай снова тряхнул меня за плечи. – Что это ты удумала?

Слезы побежали по щекам быстрее и превратились в рыдания. Я захотела вырваться из рук Гая, но он был достаточно силен, чтобы удержать меня.

– Что случилось? Что с тобой? – мягко спросила Стю.

– Не знаю, – это был честный ответ. – Что-то не так с братом. Я чувствую, что это связано с ним.

– Погоди, – девушка мягко оттеснила своего друга и заглянула в мое лицо. – Прислушайся к себе. Ты уверена, что твои тревоги связаны именно с ним?

Я впервые словно немного просветлела, и увидела наконец веснушчатое лицо перед собой.

– Ты не понимаешь, – да, я и не хотела объяснять подробно, – я чувствую, что мне не нужно идти дальше. Эта мысль словно огнем горит в голове! Это может быть связано лишь с Тоем!

– А вот тут я не уверен… – пробормотал Гай, и мы посмотрели на него.

Молодой мужчина застыл, глядя куда-то поверх наших голов. Он сглотнул, сжал руку на рукояти кинжала и сделал пару шагов вперед, заслоняя нас собой. Я обернулась, инстинктивно хватаясь за лук. К нам приближался небольшой отряд из десяти, может двенадцати человек. Мужчины, почти все крупные, с оружием.

– Это Брок? – едва шевелящимися губами, спросила Стю.

– Он самый, – процедил Гай.

– Мос расплатился с ним, как думаешь? – девушка цеплялась за рубашку мужчины, словно за спасительную трость.

– Надеюсь, что да…

– Нас убьют? – спросила я, чувствуя, как ноги задрожали.

– Нет, но могут хорошенько потрепать, – он успел договорить как раз перед тем, как отряд, очень похожих на разбойников людей, остановился прямо перед нами.