Коронованные Вороны Торн-Поинта

Что-то обрывается внутри меня, когда Джуд поднимает мыслительный камень Итана и бросает его, как бейсбольный мяч. Я перелетаю через комнату и хватаю его за запястье. — Мой голос срывается на отчаянный крик. — Нет! Не трогай это. Ничего не трогай!

— Полегче, — Джуд сохраняет ровный тон и кладет камень мне в руку, обхватывая его пальцами. Он бросает на Рен тяжелый неодобрительный взгляд. — Мне жаль. Мы дадим вам минуту. Ребята.

Колтон обнимает меня на выходе. — Просто послушай, что скажет большой парень, Ро. На то есть веская причина.

Я баюкаю камень и шмыгаю носом. Все в квартире точно такое же, как когда он уходил. Я слишком боялась передвинуть его вещи, потому что мне казалось, будто я признаю, как долго его не было. Это иррационально, но последние несколько месяцев мне казалось, что если я что-то сдвину, это будет означать, что он не вернется. Его вещи пылились, а мой хлам рос вокруг них, как будто я жила вокруг памяти о нем.

Возможность, которую я отказываюсь признавать, встает у меня на задворках сознания, но я не стану лелеять мысль, что он вне моей досягаемости.

Со всем происходящим, начиная с таинственного человека, преследующего меня, и заканчивая тем, что меня все дальше затягивает в орбиту Ворон, я позволила себе отвлечься от поисков Итана. Стыд взрывается у меня в животе. Как я могла это сделать?

Чувство вины колет меня, как раскаленное железо. Если я уйду, моя иррациональная мысль превратится из возможности в реальность.

Рен парит в моем боковом зрении, его широкая фигура внушительна. Проглотив комок в горле, я положила мыслительный камень Итана рядом с его треснувшей кружкой на кофейный столик.

— Зачем ты это делаешь? — спрашиваю я, не глядя на него.

Он подходит ко мне сзади, задевая грудью мою спину. — Потому что я делаю то, что нужно. Если ты все еще нуждаешься в нашей помощи — а поверь мне, она тебе нужна, — вот как это выглядит. Это для твоего же блага.

Из меня вырывается ломкий звук. — Не тебе решать за меня.

— Это уже решено. Взяв мою руку, он кладет в нее что-то маленькое.

Любопытство берет верх над упрямством, и я рассматриваю предмет. Это маленький объектив — скрытая камера. По моему телу пробегает холодок.

— Весь дом прослушивался. — Голос Рена грубый и сердитый. — Я нашел это в твоей спальне. Ты не останешься здесь ни минутой дольше, Роуэн.

Я вытираю лицо, оборачиваясь. Он протягивает руку, и я снова пихаю ему камеру, по коже бегут мурашки от того, что меня слушают и смотрят без моего ведома. Что делает меня таким особенным? Я-никто.

Тошнотворная мысль проносится в моей голове, и я хватаю его. — Моя мама в безопасности?

Из-за меня мой отец оказался на системе жизнеобеспечения и умер. Мой брат пропал — возможно, ушел навсегда, хотя я не готова к такой вероятности. Я не могу потерять и ее. Она — все, что у меня осталось в этом мире.

Запустив пальцы в мои волосы, он вздыхает. — Да. Я послал кое-кого в Мэриленд присмотреть за ней, пока ты была на занятиях сегодня утром. Она будет под защитой.

Я впиваюсь зубами в свою губу, глаза прыгают между его. Это не извинение за то, что он делает. Во всяком случае, это выглядит как еще одно оправдание для него самого.

Логика прорывается сквозь бурю эмоций. В квартиру вторглись без нашего с Итаном ведома. Парень, которого я уже дважды видела в кампусе, — это, чертовски, плохая новость. Я не в безопасности здесь одна. Это бесспорно.

— Сегодня я снова видела его в кампусе. На этот раз его там не было, и мы с Айлой последовали за ним.

Рен напрягается и берет мой телефон, когда я достаю записанное видео. — Почему ты настаиваешь на своем чертовом безрассудстве? Ты смотришь на опасные ситуации и ныряешь в них, не думая о возможных последствиях.

— Мне пришлось, — возражаю я. — И я бы сочла тебя опасной ситуацией, но я все еще катаюсь на твоем члене. Вынь голову из своей гипермужской задницы на две минуты и посмотри видео.

Из него вырывается раздраженное дыхание, и он начинает запись. Через десять секунд его брови сходятся, а затем взлетают вверх, когда сталкер активирует секретную дверь.

— Вот видишь? — Рен пристально смотрит на мое самодовольство. Я встаю на цыпочки, чтобы показать ему фотографии. — Ты знал об этой секретной комнате?

— Нет.

Стук в дверь прерывает нас. Колтон высовывается из коридора. — Все в порядке?

Я осматриваю квартиру, вспоминая все, что у меня было с Итаном с тех пор, как я переехала сюда три года назад. Сердце колотится в горле, я поднимаю треснувшую кружку Итана. Мое зрение затуманено, но я киваю.

— Значит ли это, что я могу упаковать твой ящик с нижним бельем? — шутит он, проходя обратно. Дикий шум от Рена и мое откушенное "да пошел ты" останавливают его на его пути. Умиротворяюще подняв руки, он предлагает мне однобокую извиняющуюся улыбку. — Заставь меня поработать, детка. Мы здесь, чтобы помочь, так что покажи нам, что ты хочешь упаковать, а что отправить на склад.

— Склад? — Неловко, как быстро мое горло сжимается еще одним комком. — Ты сохранишь его для меня?

— Конечно, — говорит Джуд. — Дом что-то значит, и мы вырываем тебя из него.