Коронованные Вороны Торн-Поинта

— Мы почти добрались до библиотеки. Все в порядке, — говорю я. — Ничего со мной не случится за те пятьсот футов, которые понадобятся, чтобы пересечь лужайку отсюда.

Колтон хлопает в ладоши, когда мы подходим к перекрестку. — Ладно, Фокс знает, что ты идешь. Сейчас он внутри. Ты пойдешь прямо туда, поняла?

Как только мы расстаемся с ребятами, Айла тяжело вздыхает и берет меня под руку. Мы направляемся к лужайке перед библиотекой.

— В чем дело? — Я толкаю ее бедром.

— Ну, мой отец в последнее время такой странный. Я не знаю, у него все эти встречи допоздна, которые его напрягают. Он так увяз в этом, что ничего не сказал мне об изменении моего расписания, чтобы у меня было больше танцевальных занятий, и о том, чтобы я бросила экономику, хотя она мне нужна как предварительный предмет для юридической школы, в которую он хочет, чтобы я поступила после бакалавриата.

— Сейчас не предвыборный год.

— Нет, вот почему это странно. И с моим водителем что-то не так. У них была встреча, и в последние несколько дней он пялится на меня, когда я не смотрю.

— Фу, гад. Хочешь, я спрошу у ребят, могут ли они что-нибудь о нем узнать?

— Может быть. Меня это просто выводит из себя и…

Услышав мой резкий вдох, она замолкает. Я сжимаю ее руку и замираю. Парень с гала — концерта — тот самый, что следовал за мной раньше, — стоит под тенистыми каменными арками у входа в библиотеку.

— О боже. Это опять он. Быстро, иди сюда.

Мы прячемся за кустом и смотрим, как он смотрит на часы, прежде чем быстро уйти.

— На этот раз он здесь не для того, чтобы преследовать тебя, — говорит Айла. — Он направляется в Уизермор-Холл.

Я поджимаю губы. — Давай выясним, почему он здесь.

Что мне нравится в Айле, так это то, что она ни от чего не прячется. Она может одеваться в утонченном женственном стиле с ее модными блузками и каблуками, но под ними она храбрый боец. Когда в выходные я рассказала ей о том, что произошло на гала-концерте, и о том, как он впервые преследовал меня, она была готова прислать как минимум трех телохранителей из личной охраны ее семьи. Она разделяет мою решимость выяснить, что этот урод делает в кампусе.

Рен может убить меня за это, но нельзя терять время. Если я расскажу ему, он просто запретит мне узнавать больше информации. Дерьмо. Я не из тех, кто сидит и ждет мужчину.

Держась на расстоянии, чтобы нас не поймали, мы следуем за ним. Студенты, просачивающиеся в комнаты Уитермора и выходящие из них, обеспечивают прикрытие, пока мы выслеживаем парня. Он останавливается у каменного бюста одного из основателей Торн-Пойнта. Ногти Айлы впиваются мне в руку, когда она тащит меня за витрину. Выбрав хороший ракурс с помощью телефона, я записываю эту сцену на видео.

У меня отвисает челюсть, когда открывается потайная дверь, чтобы впустить мужчину. Мы с Айлой обмениваемся потрясенными взглядами.

— Это было чертовски средневеково, — шепчет она.

— Я не знала, что в колледже есть потайные комнаты или коридоры.

— Я тоже. Как ты думаешь, кто еще там?

Я прикусываю губу, мысли путаются. — Понятия не имею. Но я хочу его увидеть.

Мы ждем несколько минут, пока зал опустеет, прежде чем осмотреть стену. Айла проводит пальцами по бюсту, скривив рот. Я фотографирую стену с нескольких шагов позади и крупным планом. Литой деревянный панельный пол проходит по всей длине, и мой пульс учащается, когда я получаю более близкий взгляд на символ, выгравированный на нем — набор скрещенных ключей.

И снова я задаюсь вопросом, над чем, черт возьми, работал Итан. Потребность знать все горит во мне.

— Там написано что-то, а это кто на бюсте?

— Нет. Эти старики все на одно лицо для меня, так что я не уверена, кто это. — Айла машет рукой. — Там просто написано на какой-то дурацкой латыни про ключи от королевства.

— Ты знаешь латынь?

Она пожимает плечами. — Папа заставил меня учить.

Я делаю еще одну фотографию статуи и мемориальной доски. Положив ладонь на потайную дверь, я думаю о том, что в последнее время не могу избежать ключей.

— Нам придется вернуться позже, чтобы выяснить, как попасть внутрь, — говорит Айла.

Едва эти слова слетели с ее губ, как мы оба замерли от приглушенных голосов по ту сторону стены. Она хватает меня за руку, и мы бежим.

Мы приходим в библиотеку с опозданием. Фокс сурово смотрит на нас, но отпускает, когда Айла чопорно говорит ему, что ей пришлось попудрить нос и сменить тампон.

То, что мы нашли, не выходит у меня из головы, и у меня остается больше вопросов, чем когда-либо, об истории этой школы и о том, как она связана с моим русским преследователем и моим братом.

Проведя пару часов в библиотеке, не будучи в состоянии сосредоточиться, я возвращаюсь в свой дом, пальцы дергаются от необходимости погрузиться в исследовательский режим. Я не хотела делать это, когда Фокс так пристально наблюдает за мной, на случай, если он предупредит Рена до того, как я соберу все воедино.