Корпоративное бессознательное

«Это корпоративные материалы, – догадался Кеорт. – Во внутренних рассылках, в еженедельных газетах, в интервью с высоким руководством – вот где это всё было. Он практически дословно цитирует материалы своей компании».

– Ты когда-нибудь видел их? – спросила Эйди почти шёпотом.

– Только мёртвых, – просто ответил Артон. – Только трупы, оставшиеся после нескольких нападений на колонию. Оголодавшие некорпораты атаковали объекты разных компаний, без разбора, без планирования. Ими двигал только голод. Если могли, хватали продовольствие, оружие, медикаменты и бежали обратно на окраину города, поближе к ничейным районам. Если не удавалось захватить продовольствие, забирали людей. И живых, и убитых. – Он помолчал. – Поэтому меня ещё больше интересует это местное явление: некорпораты, организовавшиеся в банду, которые держат целый посёлок в таком страхе, что тут с ними сначала разговаривают, а потом палят куда попало.

«Изменения в психике со временем закрепляются на физиологическом уровне… – подумал Кеорт. – Наверное, такое происходит незаметно. Если достаточно долго находиться вне корпоративной среды…»

Он спрыгнул с гребня в колею. Идти сразу стало легче.

«Это правильно, что я сейчас нахожусь в корпорации, пусть даже для этого приходится притворяться и носить чужую эмблему. Даже чужая корпоративная культура оказывает на меня благотворное влияние».

Он вспомнил своё видение о шеренгах мертвецов в апокалиптическом свете и вздрогнул.

«Во всём виноваты головные боли и общая неопределённость. Нужно потерпеть. Альтернатива гораздо страшнее».

– Хватит о некорпоратах, – сказал Артон. – Почему ты оказалась на окраине посёлка?

– Хотела встретиться с подругой. – Эйди улыбнулась. – Я тебе о ней рассказывала.

– Это та, которая не из посёлка? Вы уже подруги?

– Да! У нас так много общего, просто удивительно. Мы с ней говорим обо всём. Она такая… – У Эйди загорелись глаза. – Я вас познакомлю!

– Познакомь, – сказал Артон. – Мне интересно, с кем ты проводишь так много времени.

Лесополоса кончилась, впереди показались первые дома. Предчувствуя ещё одну встречу, Кеорт поправил трофейный автомат в чехле.

На месте драки никого не оказалось. Мужчина со сломанной рукой куда-то исчез, осталось большое багровое пятно на земле.

Их ждали около маленького дома, который выделил им координатор. У входной двери стояло восемь человек в терракотовой форме блока безопасности компании «Иллакис» – все вооружены, шестеро из восьми одеты в полную броню.

Один выделялся среди всех ростом и экипировкой: элементы средней брони сочетались с монолитным панцирем, тяжёлыми наплечниками, закрывавшими руки до локтей. Массивный шлем с толстым забралом он держал под мышкой. Бугристое гладко выбритое лицо трудно было не узнать. В его руках покоился большой тупоносый дробовик.

– Легий, – Артон кивнул. – Пришёл уточнить какой-то запрос?

Кеорт хотел спросить, откуда блоку безопасности стало известно, где они живут, но понял, что вопрос неуместен. Он посмотрел по сторонам, но мятой шляпы координатора нигде не было видно.

Франк Легий дождался, пока они подойдут, и только тогда ответил:

– Ваш человек напал на нашего сотрудника. Вам надлежит разоружиться и покинуть посёлок.

– У меня нет такой информации, лейтенант. – Артон глядел ему прямо в лицо. – Ничем не могу тебе помочь.

Он посмотрел на вход в дом. Дверь загораживал сотрудник в броне среднего класса защиты – пуленепробиваемые поножи, наколенники, наручи, наколенники и щитки. Корпус защищён длинным бронежилетом с защитой паха, голова закрыта шлемом с прозрачным пулестойким забралом, шея – толстым высоким воротом.

Кеорт положил ладонь на чехол на поясе. Рукоять под пальцами сразу добавила уверенности. «Нужно было давно раздобыть себе оружие», – подумал Кеорт.

При этом он отдавал себе отчёт, что даже автоматная очередь в упор не причинит вреда человеку в такой защите – только если попасть в стыки между броневыми элементами. С такой бронёй мог справиться разве что «Паладин» Артона.

– Передайте мне имущество корпорации «Иллакис», похищенное у нашего коллеги. – Легий будто ничего не слышал. – После этого настоятельно рекомендую вам троим покинуть посёлок Плутос. Обращаю ваше внимание на тот факт, что мои просьбы и рекомендации в вашем случае строго обязательны к исполнению.

– А-а-а, – протянул Артон, нехорошо улыбаясь. – Кажется, я понимаю, о чём ты. Допустим, до меня дошли слухи, что здесь был сегодня какой-то… конфликт. Будто бы кто-то кого-то воткнул мордой в землю. Кто-то из нас – кого-то из вас. Я такого точно не делал, – он развёл руками. – Остаются два варианта: либо хрупкая девушка опрокинула здорового мужика, либо простой инженер уделал тренированного сотрудника блока безопасности. Одно позорнее другого, не так ли, лейтенант Легий?

Легий выпятил подбородок вперёд. При этом ему помешал воротник бронежилета, пришлось ещё задрать голову вверх.