Корпоративное бессознательное

Солнце упало на её глаза, и в них как будто что-то промелькнуло. Что-то такое, чего нет ни у него, ни у Артона – ни у кого, кроме неё. Что-то живёт в глубине двух голубых озёр – что-то такое, отчего она способна уловить в окружающем мире больше, чем видят его модифицированные глаза.

Он наклонился к ней, пытаясь заглянуть в её глаза, увидеть, поймать это непостижимое нечто.

«Как я не замечал этого? Каждую нашу весну, каждое лето…»

Он придвинулся так близко, что почувствовал её дыхание на губах. Она дёрнулась всем телом и отстранилась, превратившись обратно в Эйди.

– Мне пора, – быстро сказала она.

Подхватив тетрадь, Эйди вскочила и почти бегом спустилась по приставной лестнице. Кеорт ещё некоторое время смотрел в её сторону, когда светлая копна волос уже скрылась за покатым краем крыши.

Она неправильно его поняла. Он всего лишь хотел узнать, что это, такое непостижимое, в её чудесных глазах. Какой секрет они в себе таят. И всё.

Он хотел спрыгнуть вниз, но передумал и остался сидеть на тёплой крыше. Несколько секунд глядел на тёмный лес вдали, потом поднял глаза и снова стал смотреть на пламенеющее солнце. В нём постепенно растворилась светловолосая девушка, так похожая на Эйди.

Артон приближался – плавно, пригнувшись, похожий на живую крепость. Кеорт видел его полностью, модифицированные глаза улавливали все изменения мыслящей живой структуры, предваряющие начало атаки.

Кеорт сделал движение, словно собирался прыгнуть вперёд, ударить ногой в корпус. Артон остановился всего на сотую долю секунды, мгновенно распознал ложную атаку и едва не сбил Кеорта с ног размашистой подсечкой. Кеорт успел перенести вес на другую ногу и отпрыгнуть.

В определённом смысле эти тренировочные поединки представляли собой противостояние двух разных техник и технологий. Техника Артона ориентирована на силу, увеличенную с помощью курса инъекций. Сильные руки даны ему в первую очередь для лучшей стабилизации оружия при стрельбе, но при этом в защите жёсткие мышцы существенно гасят удары. Искусственно обострённая реакция позволяет Кеорту уклоняться от атак, модуль «рука-глаз» делает движения потрясающе точными.

«И в нём, и во мне предостаточно имплантов, повышающих боевую эффективность. Какова роль наших собственных способностей в конечном результате?»

Дыхание сбивалось, перед глазами всё начинало плыть. Фигура наступающего специалиста стала размытой, лицо расплылось и утратило черты Артона Эгера. В глазах Кеорта оно превратилось в другое лицо, намного моложе.

«…Ты всегда был сильнее. И бил сильно, так, как будто мы с тобой дрались по-настоящему. А потом уговаривал не плакать и не рассказывать матери…»

Артон резко и зло отмахивался от осторожных атак. Раунд затянулся, Артон начал терять терпение. Остановив ногу Кеорта контрпинком, Артон нанёс ответный удар, вытянув руку далеко вперёд.

«…Ты всё время побеждаешь только из-за того, что ты старший, а я младший!»

Детский голос от обиды звенит, словно готовая лопнуть струна. Он такой знакомый…

«Я – это он. Что бы он – я – сделал прямо сейчас?»

Кеорт перехватил руку, перекинул через себя, быстро проскользнул специалисту за спину, надавил ему на плечо – совсем так же, как сделал недавно. Артон провалился вперёд, выставив ногу для опоры – Кеорт не успел её подсечь. Секунду они боролись. Артон всё же был намного сильнее; он начал выпрямляться, Кеорт попытался провести его по кругу вокруг себя, используя его руку как рычаг, но движение уже было потеряно, а разогнать Артона из статичного положения Кеорт не мог. Артон рванулся и выдернул руку из захвата. Кеорт вполсилы ударил его в висок, тут же получил тычок в шею. Артон отскочил, тряся головой.

Кеорт не стал развивать атаку, остановился, потирая шею. В настоящем бою в руке у Артона был бы нож, и этим тычком специалист бы его убил.

– Хорошо, – сказал Артон, тронул свой висок. – Ты обучаешься. Прогресс налицо. Ты уже почти как специалист.

В плечо Кеорта врезался ремень невидимого импульсного ружья. Пояс оттянули несуществующие ножны, пришитые к штанине. Солнце вспыхнуло так ярко, что он ослеп.

– Эй, мученики! Сделайте перерыв!

Артон и Кеорт обернулись одинаковым движением. К ним шла Эйди, и рядом с ней – незнакомая девушка, которую Кеорт ни разу не встречал в посёлке.

Худая, высокая, на голову выше Эйди. Тёмные волосы неровно острижены до плеч. Высокие скулы, щёки впалые, но без этой болезненной измождённости, присущей жителям Плутоса. В целом она чем-то отличалась от них – неуловимо, но разительно.

«Может быть, дело в её глазах». Непроницаемо чёрные, они смотрели прямо. Жителям посёлка был более привычен взгляд снизу вверх.

– Хочу познакомить вас кое с кем, – сказала Эйди. Лицо её будто сияло изнутри. – Это Мори. Она хочет с вами о чём-то поговорить.

– Морин Вейар. – Девушка по-мужски протянула руку.

Кеорт, стоявший к ней ближе, машинально пожал узкую ладонь и посмотрел ей в лицо.