Корпоративное бессознательное

Бородатый неистово лупил из своего копра, не добиваясь никакого результата. От стука отправляемых в полёт кольев у Кеорта на мгновение заложило уши, но кохлеарный имплант сразу же приглушил чрезмерный шум. Грохот копра оборвался громким хлопком: при очередном выстреле примотанный изолентой шланг оторвался и забился, как змея, выбрасывая струю сжатого воздуха. Плотный поток ударил бородачу в лицо, в глаза; растерявшись, он встал в окне во весь рост.

Что-то завизжало внизу, с шумом влетело в окно и отбросило его к стене. Диск циркулярной пилы попал ему в лицо и теперь торчал, наполовину зарывшись в череп.

Бритый не заметил гибели напарника, добросовестно поливая дробью двор внизу. При каждом выстреле он закрывал глаза. Запах его пота перебивал едкую пороховую вонь.

Маленький силуэт отделился от цистерны ровно в тот момент, когда бритый сделал очередной выстрел, в отличие от всех остальных оказавшийся результативным: силуэт отшвырнуло обратно, в поле зрения Кеорта остались только дёргающиеся в конвульсиях ноги. С правой слетела заношенная сандалия.

Бритому из его окна было видно больше – горестно вскрикнув, он вскочил, выкрикнул ещё что-то неразборчивое, похожее на чьё-то имя. Он отшатнулся от окна так резко, будто его подстрелили, сжался у стены, бессмысленно вытаращившись перед собой. Дробовик он бросил перед собой и теперь кидал на него быстрые взгляды, полные ужаса и отвращения.

Кеорт тут же отвернулся, переключился на цистерну, стараясь не пропустить момент, когда кто-нибудь покажется в секторе обстрела. Он мимолётно отметил, что торчащие ноги того, кого ликвидировал бритый, очень тонкие, с маленькими ступнями. Они уже перестали трястись.

Рядом грохнул выстрел, и Кеорт успел порадоваться за бритого, сумевшего всё же взять себя в руки и вернуться на позицию, но, глянув на окно рядом с собой, не увидел там никого. Повернувшись, он обнаружил, что его напарник всё ещё у стены, штукатурка вся в красных влажных ошмётках и что дробовик в его ладонях всё ещё смотрит стволом туда, где раньше была выбритая голова.

Захлопали выстрелы с характерным шипением в конце. Кеорт развернулся к окну, прицелился в цистерну, но из-за неё и без его участия вылетело тело, пробитое насквозь.

Стало очень тихо. Потом из-за цистерны показались две поднятые ладони, вслед за ними – испуганное потное лицо.

– Не стреляйте! – крикнул человек, поднимая руки как можно выше.

Кеорт снял палец с курка.

– Я сдаю…

Хлёсткий щелчок выстрела не дал ему закончить. Пуля попала человеку в горло, он повалился за цистерну, тщетно пытаясь зажать рану ладонями. Кеорт посмотрел туда, откуда стреляли. Парень, оставшийся у чёрного входа, опустил оружие и отёр мокрое бледное лицо.

Повисла абсолютная тишина. За цистерной не было никакого движения.

Тело ликвидированного Кеортом гранатомётчика белело на перепаханной кольями земле. Чёрный цилиндр вывалился из его руки и преобразился, из гранаты превратившись в непонятную неровную полосу. Кеорт некоторое время рассматривал этот странный предмет, и наконец понял, что это.

«Пластиковый мешок. Чёрный пластиковый мешок, свёрнутый в рулон и размотавшийся при падении. В такие часто собирают мусор».

Кеорт опустил карабин, отступил от окна, оглядел коридор: пол кое-где был посыпан отбитой штукатуркой, осколками стекла, щепками от выбитых рам. Труп бородача лежал среди мусора у стены.

Кеорт отвернулся и пошёл к лестнице, вытирая мгновенно выступивший пот. Руки мелко дрожали и опять казались грязными.

«Они бежали. Это был не манёвр. Они просто пытались сбежать из посёлка. А мы не давали им уйти».

Всё это было предельно странно и непонятно. «Почему они пытались убежать? В чём смысл бегства? Ведь их цель – хранилище».

Кеорт машинально переставлял ноги и непозволительно сильно шумел, но парень, охранявший чёрный вход, заметил его только тогда, когда он уже почти спустился с лестницы. Парень развернулся, нацелил оружие на Кеорта, узнал его и гулко выдохнул. На мокром от пота лице появилась неуверенная улыбка человека, попрощавшегося с жизнью и выжившего.

Он открыл рот, собираясь что-то сказать, и его голова взорвалась, будто внутри его черепа что-то сдетонировало. Шипящий хлопок пришёл немного позже – скорость пули импульсного ружья выше скорости звука.

Кеорт запоздало дёрнулся, пытаясь прикрыть лицо. Его забрызгало кровью и мозговой тканью, что-то шумно пронеслось мимо и пробило стену позади. Несколько мгновений он тупо смотрел на рухнувшее тело, потом поглядел в дверной проём. У цистерны стоял Артон Эгер с «Паладином» в руках.

– Зачем ты его убил?! – Кеорт широкими шагами пересёк двор, стирая кровь с лица. – Это был свой!

Артон лениво пожал плечами.

– Он в тебя целился.

– Это был свой! – У Кеорта снова дрожали пальцы, но теперь уже от злости.

Артон бросил взгляд на лежащие тела.

– Для меня они все чужие.

– Это неправильно! – выпалил Кеорт. – Надо было убедиться!

– Неправильно в такой ситуации раздумывать и рассуждать, – ответил Артон. – Пока ты думаешь, я уже стреляю.