Корпоративное бессознательное

Коридор тянулся вдоль всего общежития, широкие окна выходили в сторону окраины, во двор. Окна с другой стороны здания смотрели на центральную площадь Плутоса. Оттуда всё ещё доносились выстрелы. Дойдя до середины коридора, Кеорт обнаружил ещё двоих защитников посёлка.

– Ты один? – спросил бритый наголо мужчина.

Второй, с жидкой бородкой на измождённом лице, бросил на Кеорта мимолётный взгляд и снова уставился в окно, на двор внизу.

– Хорошо, что пришёл, – продолжал бритый. – Нас тут уже обстреляли. Добрались сюда, гады. Как дела у полей, у сжигателя?

– Там… не очень, – ответил Кеорт. – Там никого больше нет. – Он старался очень тщательно подбирать слова. – Этот рубеж потерян.

Кеорту до тошноты не хотелось рассказывать про кровавый чердак, про то, как бежал от водокачки, сгорая от стыда, и он испытал какое-то мерзкое облегчение, когда его новый напарник побледнел и отвернулся, не став ничего уточнять.

– И что теперь? – глухо спросил бритоголовый.

– Они придут сюда. – Кеорт сел на пол, поставил карабин рядом с собой. – Она пойдут через это общежитие. Через него можно подойти к хранилищу практически вплотную. Следи за левой стороной двора, я за правой. Понял?

Мужчина дёрнул подбородком – нельзя было сказать, согласие это или нервная реакция. Он таким же рваным движением повернул голову к окну, вперил во двор остановившийся взгляд и направил туда же своё охотничье ружьё.

Измождённый бородач держал в руках что-то настолько странное, что Кеорту потребовалось полминуты, чтобы понять, что это пневматический ручной копёр ударного типа. Вместо стандартного баллона со сжатым воздухом к нему присоединили баллон большей ёмкости, чтобы усилить давление и энергию выстрела. Шланги в местах соединений были замотаны изолентой, отклеившиеся завитки торчали во все стороны.

Бритый и бородач находились довольно далеко друг от друга. Кеорт выбрал окно между ними, сел там, выглядывая из-за подоконника, взялся за самодельный пламегаситель на стволе карабина и, чуть повозившись, снял его – отчасти потому, что от него теперь было больше вреда, чем пользы, но больше для того, чтобы вытереть об него руки.

Только после этого он вспомнил, что карабин всё ещё разряжен, и едва не обругал себя вслух.

«Непозволительно непрофессионально. Я должен справляться лучше».

На площади что-то изменилось. Стрельба не прекратилась, но в звуковом фоне произошло что-то, что Кеорт уловил, но не сумел интерпретировать. Он отщёлкнул пустой магазин карабина и торопливо полез в карман.

Восемь в правом, восемь в левом. Он пытался выловить патрон, но толстые лёгкие цилиндры стучали по пальцам, отскакивали, ускользали, будто карман куртки стал размером с грузовой отсек межпланетного корабля. Кеорт с раздражением тряхнул карман и только после этого сумел ухватить патрон.

«Да что со мной такое?!» Нервный пот катился по вискам, магазин заполнялся патронами невыносимо медленно. «Почему я так реагирую? Если раньше я выполнял боевые задачи, то почему сейчас так расклеился?»

«Всё дело в веществах, которые должны быть в резервуарах под кожей головы. – Кеорт вставил магазин, передёрнул затвор. – Вот в чём дело. Резервуары, которые я видел через томограф – сейчас они пусты. В резервуарах должны быть специальные вещества, снимающие дрожь в руках, придающие искусственную смелость. Компьютер в основании черепа анализирует химический состав крови и в нужный момент выбрасывает в кровь требуемую дозу нужного вещества. И руки перестают дрожать».

Над ухом у Кеорта что-то оглушительно стукнуло. Бородатый, скорчившись от напряжения, послал ещё один снаряд из своего копра – штампованный колышек ушёл в землю рядом с облупленной цистерной, которую никто не удосужился убрать с середины двора. Через несколько секунд из-за цистерны высунулась чья-то голова, потом – оружейный ствол.

Ответный огонь был настолько вялым и неточным, что Кеорт успел мельком увидеть несколько фигур, сбившихся за цистерной в маленькую толпу. То один, то другой порывался выбежать, но бородатый и бритый не давали им спуска – он стрелял не переставая. Копёрные колья звучно отбивали в мятый бок цистерны, дробь со звоном отлетала, сбивая краску. Весь огонь пока что давал лишь психологический эффект – бритый стрелял довольно скверно, а копёр бородача в принципе не был приспособлен для стрельбы, и прицелиться из него было невозможно.

Кто-то выбежал из-за цистерны и что есть мочи понёсся прочь от общежития. В руке он сжимал какой-то чёрный цилиндр.

«Граната. Стрелять, пока он её не бросил». – Кеорт ликвидировал бегуна раньше, чем успел закончить эту мысль.

«Почему они пытаются прорваться в сторону окраины? – Кеорт водил стволом «Сатира», ожидая появления цели. – Хотят отойти в поля и там перегруппироваться?»