Кортик. Бронзовая птица. Выстрел

В руках он держал компас. Впрочем, сама аллея вела мальчиков точно на север.

Вскоре аллея перешла в полевую дорогу. Но и она, как показывал компас, вела строго на север.

За точность отсчитываемых шагов Миша мог не беспокоиться. Генка и Славка шагали за ним и сосредоточенно бормотали цифры. Это монотонное бормотание мешало Мише, но он молчал, боясь сбиться со счета. В конце концов, когда Миша объявил, что отсчитал полторы тысячи, то у Генки оказалось двенадцать шагов лишних, а у Славки восьми недоставало.

Но дорога сама поворачивала на северо-восток. Да, не силен был на выдумки старый граф. Сказалось аристократическое вырождение.

Мальчики пошли дальше. Опять за Мишиной спиной послышалось монотонное бормотание.

Дорога шла точно на северо-восток. Казалось, она специально проложена к тому месту, где зарыт клад. Это была именно та дорога, по которой они с Жердяем шли на Голыгинскую гать.

Прошли еще версту. Дорога свернула на запад.

Генка стер со лба пот:

- Все идет как по маслу. Граф точно все расписал.

- Маршрут довольно примитивный, - заметил Славка,- прямо по дороге.

- Не хотел бить свои графские ножки по ямам и рытвинам.

Мальчики прошли еще версту на запад. Дорога круто, под прямым углом, повернула на север.

Наконец они прошли последнюю версту. Дорога кончалась у самой опушки. Дальше стеной стоял лес. Тот самый лес, по которому они шли на Голыгинскую гать.

- Ясно, - сказал Генка, показывая на деревья,- клад зарыт под этими четырьмя березами.

Миша и Славка тоже смотрели на березы. Да, по-видимому, здесь. Во всяком случае, на этой поляне. Она была неровной, в буграх и холмах. У Миши на минуту закралось подозрение, что здесь уже копали, но нигде не было видно свежих следов земли, все бугорки и холмики поросли травой. Может быть, здесь когда-то корчевали пни. Во всяком случае, в чертеже указано именно это место. Значит, под одним из холмиков. Всем отрядом они здесь всё перероют. А граф-то, оказывается, не так прост! Все ищут в лесу, а он закопал на самой опушке, на самом видном месте, где никто и не догадается искать.

Мальчики присели. В лесу шумели верхушки деревьев, свистели и верещали птицы. Где-то далеко слышался лай собаки.

Генка хмыкнул и прошептал:

- Эти дурачки на болоте ищут. Эй, кладоискатели!

- Когда мы будем копать? - спросил Славка.

- Я думаю, откладывать не следует,- вставил Генка,- ведь в среду должен приехать этот тип в зеленом костюме. А сегодня уже пятница.

- Откладывать нельзя,- согласился Миша,- но делать надо с умом. Прежде всего надо перерисовать чертеж и положить его на место. Иначе графиня заметит и примет меры предосторожности.

- Согласен,- сказал Генка.- Но рыть-то когда?

- Рыть надо со свидетелями и с представителями власти, ~ объявил Миша.- Вызовем представителей из уезда или из губернии. Ведь клад - это государственное имущество. Все должно быть сделано законно.

Генка огорчился:

Всегда так! Мы подвергаем свою жизнь опасности, а потом приходит чужой дядя и пожинает лавры.

Глава 53

РАССКАЗ ВРАЧА

Мальчики вернулись домой усталые, но веселые. Не всем удается раскрывать такие вот секреты, а они уже раскрывают второй раз: тогда - с кортиком, теперь - с бронзовой птицей.

Они дошли до помещичьего дома. Миша велел Генке и Славке идти в лагерь, а сам зашел в людскую узнать, как чувствует себя Кит, и вообще проверить, что там делается.

У Кита сидел доктор. Увидев Мишу, он сказал:

- Хорошо, что ты пришел. Ему,- он кивнул на Кита,- можно встать. Но он должен соблюдать диету.

Вот так штука! Выпускать отсюда Кита вовсе не входило в Мишины планы. Это значило бы лишиться людской и, следовательно, возможности еще раз проникнуть в дом. А ведь надо положить обратно чертеж. Миша сразу сообразил ответ:

- Он встанет и тут же обожрется.

- Неужели ты не можешь удержаться? - спросил доктор Кита.

- Не могу,- признался Кит.

- Все же надо выпустить его на улицу, на чистый воздух,- сказал доктор.

Миша с отчаянием проговорил:

- Опять заболеет, а положить будет некуда. Сюда в людскую, нас больше не пустят. Придется его держать в палатке.

- Всегда найдем, куда положить больного,- ответил доктор,- а ему хватит лежать.

Не говоря ни слова, Кит поднялся и вышел из людской. Через минуту его громкий голос уже слышался возле костра, где варился обед.

Миша и доктор тоже пошли к лагерю; врач оставил там свою лошадь. Пройдя несколько шагов по аллее, врач обернулся. Миша перехватил его взгляд: он смотрел на бронзовую птицу.

- Что означает эта бронзовая птица? - спросил Миша.- Торчит и торчит здесь.

Доктор снял пенсне, протер его, снова надел, забросив за ухо крученый черный шнурок.

- Знаменитая птица, - засмеялся доктор.- Из-за нее много людей посходило с ума.

- Неужели? - спросил Миша и затрепетал от радости: доктор что-то знает.

- Давняя и длинная история,- сказал доктор.

- Расскажите, пожалуйста,- попросил Миша.- У нас ребята интересуются стариной.