Кортик. Бронзовая птица. Выстрел

Миша даже привстал…

…Человек в зеленом костюме тоже прихрамывает и волочит ногу. Тот самый человек, которого они видели в музее… Который тайно переписывается с графиней… Неужели это и есть молодой граф Карагаев? Но ведь все графы удрали в Париж… А может быть, не все?

Глава 55

КОПИИ

Тем временем Генка и Славка приступили к снятию копий.

Прежде всего надо было найти гладкую доску, чтобы положить на нее чертеж.

- Подумаешь! - сказал Генка. - Зачем такая точность? Ведь мы уже даже место знаем. Перерисуем для формальности, и все.

Но Славка был педант. И он хорошо чертил. Генке пришлось уступить. Гладкой доски они не нашли, зато отыскали картонную папку с надписью «Дело», положили ее на печь и укрепили по углам камнями. На папку положили чертеж, на чертеж - лист папиросной бумаги.

Славка начал перечерчивать. Стоя у него за спиной, Генка следил за движением карандаша, подавая советы и всячески торопил Славку. Зачем такая скрупулезность?! Раз-раз - и готово! Когда Славка начал перечерчивать изображение бронзовой птицы, Генка сказал:

- Зачем ты птицу перечерчиваешь? Она ровно ничего не обозначает.

- Она нанесена - значит, я ее должен перечертить.

А именно с птицей было больше всего возни: она была изображена хотя и мелко, но очень тщательно. Точь-в-точь такая же, как и в помещичьем доме.

- Знаешь, сколько ты с этой птицей провозишься,- настаивал Генка,- ведь она нарисована условно, просто как герб.

Но добросовестный Славка перечерчивал птицу.

- Делай как знаешь,- проворчал Генка,- но на моем чертеже, пожалуйста, не изображай. Не нужен мне орел.

И он с большим неудовольствием следил за Славкиной работой. Возится с орлом целый час! И это только на первом чертеже! Сколько же он со всеми копиями прокопается?

Наконец Славка перерисовал орла и начал заштриховывать его.

- Зачем ты его заштриховываешь? - разозлился Генка.

- Потому что на чертеже заштриховано.

- Так ведь он не весь заштрихован! - закричал Генка.

- Правда, - растерянно проговорил Славка, рассматривая чертеж.

Действительно, у орла было заштриховано только туловище. Голова же была замазана сплошной черной краской, а лапы, наоборот, не закрашены и не заштрихованы.

- Это я из-за папиросной бумаги прошляпил: плохо видно под ней, - огорченно проговорил Славка.- Придется перерисовывать.

Генка попытался удержать его. Орел изображен условно, и какая разница - заштрихован он или нет? А если Славка хочет перерисовать, то пусть отдаст испорченную копию ему, Генке, а остальное может перерисовывать как угодно.

- Пожалуйста, - сказал Славка, откладывая испорченную копию, - можешь взять, остальное я сделаю точно так, как на чертеже.

Глава 56

ОРЛЫ

После обеда Генка и Славка возвратили чертеж Мише и показали ему копии.

Миша молча посмотрел на никому теперь не нужные листки. Бедный Славка трудился над ними полдня. И как аккуратно все перерисовал!

- А где же третья копия? - спросил Миша только для того, чтобы выиграть время.

- Она у меня, - ответил Генка, - я взял себе испорченную.

- Чем же она испорчена? - спросил Миша, все еще не решаясь сказать ребятам правду.

Генка положил свою копию рядом с другими, показал, чем она испорчена.

- Впрочем, - добавил он,- этот орел не имеет никакого значения. Просто эмблема графского рода. И штриховка не имеет значения.

Миша между тем пристально рассматривал чертеж. Действительно, птица здесь ровно ничего не обозначает: ни места клада, ни дороги к нему. Но почему все же она по-разному закрашена? Как ни мало ее изображение, как ни стерся чертеж, а все же ясно видно, что раскраска разная: голова черная, туловище заштриховано, лапы белые. Что это значит?

- Чего ты так рассматриваешь? - спросил Генка, с любопытством и даже с некоторым беспокойством следя за выражением Мишиного лица.

- Думаю: что значит птица? Для чего она здесь и почему по-разному закрашена?

- Какое это имеет значение? - Генка даже скривился от неудовольствия.- Этим гербам та же цена, что и орлам на царских пятаках: эмблема! Нечего думать, надо пойти и вырыть клад.

- Никакого клада там нет.

Генка и Славка воззрились на него.

- Да, да,- повторил Миша,- нет, не было и не будет!

Генка и Славка продолжали смотреть на Мишу - Генка ошеломленно, Славка вопросительно.

- Чего вы уставились на меня? Нет там никакого клада!

- Да… но… как же чертеж, и графиня, и вообще всё? - пролепетал Генка.

- Никакая она не графиня!

- Но откуда ты знаешь, что там ничего нет? - спросил Славка.

Миша передал рассказ доктора.

Такой жестокий удар! Мальчики казались самим себе жалкими, ничтожными дураками, глупыми фантазерами… Как они теперь посмотрят всем в глаза? Правда, никто ничего не знает, но сколько многозначительной таинственности они на себя напускали. И неужели надо расстаться с мечтой раскрыть тайну, которую никто до них не мог раскрыть? Ужасно!

И как только Миша все рассказал, у него стало легче на душе. Выговорился наконец.

- Этого следовало ожидать, - рассудительно заметил Славка. - Если все ищут и давно ищут, то почему именно мы должны найти?

Миша пожал плечами: