Кортик. Бронзовая птица. Выстрел

Вертя в руках марку Боснии и Герцеговины, Миша искоса поглядывал в комнату, в которую удалился старик. Она была совсем темной, только на столе стояла электрическая лампа. Кто-то вполголоса переговаривался со стариком. Прилавок мешал Мише заглянуть в комнату, но он был уверен, что там находится именно этот высокий человек в белой рубахе. О чем они говорили, он тоже разобрать не мог.

Раздался звук отодвигаемого стула. Сейчас они выйдут! Миша наклонил голову к маркам и напрягся в ожидании. Сейчас он увидит этого человека… В глубине задней комнаты скрипнула дверь, и через несколько минут в магазин вышел старик. Вот так штука! Тот, высокий, ушел через черный ход…

- Выбрал? - хмуро спросил старик, вернувшись за прилавок.

- Сейчас, - ответил Миша, делая вид, что внимательно рассматривает марки.

- Скорее, - сказал старик, - магазин пора закрывать.

Он опять вышел в темную комнату, но дверь на этот раз вовсе не закрыл.

Лампа освещала край стола. В ее свете Миша видел костлявые руки старика. Они собирали бумаги со стола и складывали их в выдвинутый ящик. Потом в руках появился веер, черный веер. Руки подержали его некоторое время открытым, затем медленно свернули. Веер превратился в продолговатый предмет…

Затем в руках старика что-то блеснуло. Как будто кольцо и шарик. Вместе со свернутым веером старик положил их в ящик стола.

Медленно возвращался Миша домой. Итак, он не увидел таинственного незнакомца. Однако все это очень подозрительно. И ушел этот человек через черный ход. И старик вел себя как-то настороженно. И Борька-жила сюда ходит…

Уже подойдя к своему дому, Миша подумал о веере, и неожиданная мысль мелькнула вдруг в его мозгу. Когда старик свернул веер, он стал подобен ножнам… И кольцо как ободок. Неужели ножны?

Глава 34

АГРИППИНА ТИХОНОВНА

Взволнованный этой догадкой, он побежал разыскивать друзей. Он нашел их на квартире у Генки.

Ребята сидели за столом. Слава линовал бумагу, а Генка что-то писал. Он с ногами забрался на стул и совсем почти лег на стол.

Против них сидела Агриппина Тихоновна. На кончике ее носа были водружены очки в железной оправе. Она посмотрела поверх них на вошедшего в комнату Мишу. Потом снова начала диктовать, отодвигая от себя листок, который она держала высоко над столом, на уровне глаз.

- «…Рубцова Анна Григорьевна», - медленно диктовала Агриппина Тихоновна. - Написал? Аккуратней, аккуратней пиши, не торопись. Так… «Семенова Евдокия Гавриловна».

- Гляди, Миша, - крикнул Генка, - у меня новая должность - секретарь женотдела!

- Не вертись, - прикрикнула Агриппина Тихоновна: - весь лист измараешь!

Миша заглянул через плечо Генки: «Список работниц сновального цеха, окончивших школу ликвидации неграмотности». Против каждой фамилии стоял возраст. Моложе сорока лет не было никого.

- Вертишься! - продолжала ворчать Агриппина Тихоновна. - Вон Слава как аккуратно рисует, а ты все вертишься… Ну? Написал Евдокию Гавриловну?

- Написал, написал… Давайте дальше. И чего вы вздумали старушек учить?

Агриппина Тихоновна пристально посмотрела на Генку:

- Как - чего? Ты это что, всерьез?

- Конечно, всерьез. Вот, - он ткнул пером в список, - пятьдесят четыре года. Для чего ей грамота?

- Вот ты какой, оказывается! - медленно проговорила Агриппина Тихоновна и сняла очки. - Вот какой!.. А я и не знала.

- Чего, чего вы? - смутился Генка.

- Вот оно что… - снова проговорила Агриппина Тихоновна, продолжала пристально смотреть на Генку. - Тебе, значит, одному грамота?

- Я не…

- Не перебивай! Так, значит, тебе одному грамота? А Семенова сорок лет на фабрике горбом ворочала,ей,значит, так темной бабой и помирать? И я, значит, тоже зря училась? Двух сыновей в гражданской схоронила, чтобы, значит, Генка учился. а я как была, так чтобы и осталась? И вот Асафьеву из подвала в квартиру переселили тоже, выходит, зря. Могла бы и в подвале помереть - шестьдесят ведь годов в нем прожила… Так, значит, по-твоему? А? Скажи.

- Тетя, - плачущим голосом закричал Генка, - вы меня не поняли! Я в шутку.

- Отлично поняла, - отрезала Агриппина Тихоновна, - отлично, сударь мой, поняла. И не думала, не гадала, Геннадий, что ты такой. Не думала, что ты такое представление имеешь о рабочем человеке.

- Тетя, - упавшим голосом прошептал Генка, не поднимая глаз or стола, - тетя! Я не подумавши сказал… Ну… Не подумал и сказал глупость…

- То-то, - наставительно проговорила Агриппина Тихоновна, - а нужно думать. Слово - не воробей: вылетит - не поймаешь… - Она тяжело поднялась со стула:- В другой раз думай…

Глава 35

ФИЛИН

Агриппина Тихоновна вышла на кухню. Генка сидел, понурив голову.

- Что, - насмешливо спросил его Миша, - попало? Еще мало она тебе всыпала. Тебе за твой язык еще не так надо.

- Ведь он признался, что был неправ, - примирительно сказал Слава.

- Ладно,- сказал Миша. - Ну что, Генка, видел ты того, высокого?

- Никого я не видел, - мрачно ответил Генка.

- Так вот… - Миша облокотился о край комода и безразличным голосом произнес: - Пока вы здесь сидели… я… видел ножны.

- Какие ножны? - не понял Слава.

- Обыкновенные, от кортика.