Кортик. Бронзовая птица. Выстрел

- Хорошо. - Девушка одобрительно посмотрела на Мишу. - Кисти оставляю на твою ответственность. А ты собери своих ребят и приходи к нам. Обязательно приходите.

- Ладно, - сказал Миша, - а вы приходите в воскресенье на наш спектакль…

Когда девушка ушла, Коровин вернул Мише деньги и начал рисовать.

- Почему же ты в магазине не купил? - спросил его Миша.

- А чего зря платить! - Коровин посмотрел на Генку. - Я ведь не для себя.

- Ему платить непривычно, - ехидно заметил Генка и примирительно добавил: - Ладно, рисуй… Эх ты, Корова…

Глава 40

ОПЫТНЫЕ СЫЩИКИ

- Идет! - прошептал Генка и толкнул Славу.- Пошли…

Из ворот вышел Филин, свернул в Никольский переулок и направился к Пречистенке. Подстерегавшие его Генка и Слава двинулись за ним, внимательно приглядываясь к его походке.

- Вразвалку идет, - шептал Генка. - Определенно бывший матрос. Видишь, как ноги расставляет, точно на палубе.

- Обыкновенная походка, - возразил Слава, - ничего особенного. Потом, он в сапогах, а заправские матросы обязательно брюки клёш носят.

- При чем здесь клёш! Вот как он оглянется, ты на лицо посмотри. Увидишь: красное, как морковка. Ясно - обветренное на корабле.

- Лицо у него действительно красное, - согласился Слава, - но не забывай, что Филин алкоголик. От водки лицо тоже становится красным.

- И вовсе не красным! - раскипятился Генка.- От водки только нос красный, а лицо фиолетовое…

- Потом, смотри, - продолжал Слава, - руки держит в карманах. Разве настоящий матрос держит руки в карманах? Никогда. Он ими всегда размахивает, потому что привык балансировать во время качки.

- Брось, пожалуйста! «Руки в карманах»… Если хочешь знать, так у моряков самый шик считается во время бури держать руки в карманах и трубку изо рта не выпускать. Вот. И вообще, раз ты не веришь, что это тот Филин, так сидел бы дома.

Переговариваясь таким образом, мальчики шли за Филиным. Он пересек Пречистенку, дошел до Остоженки и, оглянувшись, вошел в магазин филателиста.

- Ну все, - сказал Слава, - пошли обратно.

Генка минуту колебался, потом сказал:

- Зайдем в магазин.

- Как тебе, Генка, не стыдно! - укорял его Слава.- Ведь договорились. И Миша сказал: в магазин не заходить… Мишу старик уже раз прогнал и нас прогонит…

- Не прогонит. Разве мы не имеем права марки купить? Пошли.

Слава хотел его остановить, но было уже поздно. Генка решительно открыл дверь в магазин. Славе пришлось войти вслед за ним.

Старик стоял за прилавком и разговаривал с Филиным. Когда мальчики вошли, они замолчали.

- Вам что? - спросил старик и подозрительно по-смотрел на них.

- Марки посмотреть, - сказал Генка.

- Нечего смотреть! - раздраженно крикнул старик.- Каждый день смотрите - ничего не покупаете… Какие марки вам надо?

- Гватемалы, - прошептал растерявшийся. Генка.

Старик снял с полки коробку, вынул оттуда конверт и бросил на прилавок:

- Выбирайте…

Генка начал неуверенно выбирать марки. Все молча смотрели на него. Генка совсем смутился и ткнул в одну марку:

- Вот эту.

Старик убрал конверт, оставив на прилавке выбранную Генкой марку, и сказал:

- Двадцать копеек.

Генка беспомощно посмотрел на Славу. Слава понял его взгляд: у Генки не было денег. Но и у Славы тоже не было ни копейки.

Старик и Филин выжидательно смотрели на мальчиков.

- Двадцать копеек! - повторил старик.

Вместо ответа Генка повернулся и опрометью бросился из магазина. Слава выскочил за ним.

Они перебежали улицу и быстро пошли по направлению к дому.

- Говорил тебе, не надо заходить… - начал Слава.

- А что такого? - беззаботно ответил Генка.

- Как - что? Теперь они нас заметили и поняли, что мы за ними следим.

- Так уж и поняли! Мало к нему ребят без денег ходит.

- Ладно, ладно, - сказал Слава, - попадет тебе от Мишки.

- А что мне Мишка за начальник! - с независимым видом ответил Генка. - Подумаешь!

- Он, конечно, не начальник, но кортик его, а ты своими глупыми штуками все дело портишь.

- Я сам знаю, что надо делать! - отрезал Генка.- У меня своя голова на плечах есть.

Они дошли до дома и увидели Мишу, спускающегося от Журбина.

- Мишка! - как ни в чем не бывало крикнул Генка.- Новости!

- Ну что?

- Все в порядке, - зашептал Генка. - Выследили Филина. Он к старику ходил. Походку проверили. Моряк, определенно моряк. Установлено окончательно.

- Вот видите! - сказал Миша. - Я же вам говорил. И у меня все в порядке. Был у Журбина, и в Доме пионеров, и у секретаря комсомольской ячейки.

- И что?

- В воскресенье увидите, - загадочно ответил Миша.

- Что?

- Увидите. В общем, все в порядке. Ладно. Теперь надо только установить, служил Филин на линкоре или не сослужил. А потом возьмемся за филателиста. Только придется вам: меня он уж в магазин не пускает.

- Не беспокойся, Миша, - вмешался молчавший все время Слава,- нам тоже не придется. - И он многозначительно посмотрел на Генку.

- Почему?

- Потому что нас в магазин тоже больше не пустят.

- В чем дело? - Миша переводил недоуменный взгляд с Генки на Славу и со Славы на Генку. - Почему не пустят?

- Пусть он сам скажет. - Слава кивнул на Генку.

Генка торопливо заговорил: