Кортик. Бронзовая птица. Выстрел

Женщина открыла дверь и впустила Мишу в комнату. Тусклая лампочка освещала столик и разложенные на нем карты. За пасьянсом сидела бабушка Подволоцкая, а тетя Соня вошла вслед за Мишей. Это она открывала ему дверь.

Миша огляделся. Комната была похожа на мебельный магазин. В полном беспорядке стояли здесь шкафы, столы, тумбочки, кресла, сундуки. В углу виднелись округлые контуры рояля. Через всю комнату от железной печи тянулись к окну трубы, подвешенные на проволоке к потолку. На полу валялась картофельная шелуха. В углу облезлая щетка прикрывала кучу мусора, того мусора, который всё собираются, но никак не соберутся вынести. Возле двери стоял рукомойник, и под ним - переполненное ведро.

- Проходите, молодой человек,- сказала бабушка и отвернулась к картам. Края ее потертого бархатного салопа лежали на полу. - Проходите. За беспорядок извините - теснота. - Она задумалась над картами.- От холода спасаемся. (Пауза и шелест карт.) Вот и перебрались в одну комнату: дровишки нынче кусаются…

- Мама, - перебила ее тетя Соня, взявшись за ручку ведра с явным намерением его вынести, - не успел человек войти, а вы уже о дровах!

- Соня, не перечь,- ответила бабушка, не отрывая глаз от карт.- Ты положила на место ключ?

- Положила. Только вы, ради бога, его не трогайте.- Тетя Соня опустила ведро, видимо прикидывая, можно ли его еще наполнить.

- Куда ты его положила?

- В буфет, - нетерпеливо ответила тетя Соня.

- Уж и слова сказать нельзя! - Бабушка смешала карты и начала их снова раскладывать.- Постыдилась бы - чужой человек в доме.

Потом бабушка обратилась к Мише:

- Садитесь, - она показала на стул,- только осторожнее садитесь. Беда со стульями. Столяр деньги взял, а толком не сделал. Кругом, знаете, мошенники… Приходит мужчина, прилично одет - хочет купить трюмо. Я прошу десять миллионов, а он дает пятнадцать рублей. И смеется. Каково? - Старушка переложила карты. - Каково? Я ему говорю: «Знаете, милостивый государь, когда миллионы ввели, я год не верила и по твердому рублю вещи продавала, а теперь уж извините, миллионы, так миллионы…»

- Мама, - опять прервала ее тетя Соня, все еще в нерешительности стоявшая у ведра, - кому интересно слушать ваши басни? Спросили бы, зачем человек пришел.

- Соня, не перечь,- нетерпеливо ответила бабушка.- Вы, наверно, от Абросимовых? - обратилась она к Мише.

- Нет, я…

- Значит, от Повздоровых?

- Нет, я…

- От Захлоповых?

- Я от вашей внучки Лели. Скажите: вы знали Владимира… Владимировича Терентьева? - одним духом выпалил Миша.

Глава 63

ПИСЬМА

- Как вы сказали? - переспросила старуха. Миша медленно повторил:

- Не знали ли вы Владимира Владимировича Терентьева, офицера флота? Он учился в академии у вашего мужа, адмирала Подволоцкого.

- Терентьев, Владимир Владимирович? - Старушка задумалась. - Нет, не знавала такого.

- Как же вы не помните, мама! - сказала тетя Соня. Она уже подняла ведро и теперь, вмешавшись в разговор, поставила его обратно. От этого помои еще больше расплескались.- Это несчастный Вольдемар, муж Ксении.

- Ах! - Старушка всплеснула руками. - Ах, Вольдемар! Боже мой! Ксения! - Она подняла глаза к потолку и говорила нараспев: - Вольдемар! Ксения! Боже мой! Несчастный Вольдемар… - Она повернулась к Мише и неожиданно спокойным голосом добавила: - Да, но он погиб.

- Меня интересует судьба его семьи. - Что же, - старушка вздохнула, - знавала я Вольдемара. И супругу его, Ксению Сигизмундовну, тоже знавала. Только давно это было.

- Простите, - Миша встал, - как вы назвали его жену?

- Ксения Сигизмундовна.

- Сигизмундовна?

- Да, Ксения Сигизмундовна. Красавица женщина,- затараторила старушка, - красавица, картина!..

- Ее брата вы не знали? - спросил Миша.

- Как же, - с пафосом ответила старушка, - Валерий Никитский! Блестящий офицер. Красавец. Он тоже погиб на войне. - Она вздохнула. - Всех знавала, да ушло это время. Мамашу Владимира Владимировича, эту самую Терентьеву… как, бишь, ее… Марию Гавриловну, скажу по правде, я недолюбливала. Из простых… Впрочем, нынче простые в моде…

- Вы не знаете, где они теперь? - спросил Миша.

- Не знаю, не знаю. - Старушка отрицательно покачала головой.- Вся их семья странная, загадочная. Какие-то тайны, предания, кошмары…

- Возможно, вы знаете их прежний адрес?

- В Петербурге жили, а адрес не помню.

- Адрес можно узнать,- сказала вдруг тетя Соня. Она стояла у самой двери с ведром в руках.- На его письмах к папе есть обратный адрес. Но разве в таком хаосе что-нибудь найдешь!

- Я вас очень прошу, - сказал Миша, переводя умоляющий взгляд с бабушки на тетю Соню и с тети Сони на бабушку. Знаете, родственник, пропал без вести… - Он вскочил со стула: - Только скажите, что надо сделать. Я вас очень прошу.

- Найди ему, Соня, найди, - благосклонно проговорила бабушка, снова принимаясь за карты.