Во многих непосвященных братство каменщиков производит ныне те же чувства, что в древние времена великие таинства, какие праздновались в Элевсине во славу Цереры. Они занимали воображение всей Греции, и первейшие люди на этой земле мечтали быть в них посвящены. То посвящение было несравнимо важней, нежели нынешнее во франкмасоны, среди которых встретишь и негодяев, и отбросы рода человеческого. Долгое время Элевсинские мистерии внушали всем благоговение, и происходящее на них было окутано глубочайшей тайной. Дерзнули, к примеру, разгласить три слова, что произносил иерофант в конце мистерий, отпуская посвященных; и что же последовало? Ничего, кроме бесчестья для разгласившего, ибо три эти слова принадлежали к варварскому наречию, неизвестному профанам. Где-то читал я, что эти слова означали:
Все это так. И споров здесь не могло бы быть в принципе, если бы речь в упомянутой выше ландмарке не шла о другом.
Возвращаясь к формулировке, мы видим, что она касается «тайны организации» (secrecy of the institution). И здесь необходимо остановиться на самой сути масонской организации.
В современных социологии и тщащейся утвердиться среди наук «конспирологии» к настоящему моменту выработана классификация тайных обществ по степени скрытости. Нужно признать, что она не лишена справедливости и определенной ценности как первая в своем роде. Согласно этой классификации все организации, которые в общепринятых терминах именуются «тайными обществами», могут быть распределены по трем группам.
К первой – «тайным обществам первого порядка» – принадлежат
К «тайным обществам второго порядка» относятся, по мнению социологов и «конспирологов», организации, названия и некоторые цели которых известны широкой общественности или узким кругам исследователей, но остаются секретными списки членов, центры, основные цели и методы работы, а также критерии отбора кандидатов. По мнению этих специалистов, к такого рода организациям можно отнести иллюминатов и практически любое революционное или национально-освободительное движение мировой истории, от гарибальдийцев и декабристов до мафии и современных антиглобалистов. Также они утверждают, что такие общества стоят за руководством тайных обществ первого порядка, вербуя в свои организации членов закрытых обществ, при этом рассматривая эти закрытые общества как своего рода «воронку», фильтр для отделения подходящих кандидатов от общей массы, стремящейся только к элитарности и внешнему блеску.