Кошачья мята

День выдался суматошным, а вечер на удивление приятным. Вот только мы с Тамием не привыкли к таком количеству посторонних. Придется принять, что тут нет чужих. Мы тоже впишемся в местное сообщество. Даже вчерашние загонщики моего сына решились проводить нас до дома, извиняясь и пытаясь разговорить малыша. Он смущался и сонно тер глаза, пока один из парней не подхватил его и посадил на шею. Тамий испуганно мяукнул, на что все рассмеялись. Он помедлил пару секунд и тоже захихикал.

Ребята и впрямь оказались милыми, или же просто решили так загладить вину. В любом случае, я не держала на них зла. Тамию льстило внимание более взрослых детей. К тому же его, как уже оборачивающегося позвали на полигон. Подозреваю, что таким образом они хотели избежать нагоняя от взрослых за свой проступок. Однако мой сын обрадовался возможности распушить шерстку.

- Мы и не знали, что малыши умеют менять ипостась, - сказал долговязый волчонок. – Думали, он дразнится. А потом…

- Забудем, - ответила я и потрепала его по голове. – И вы меня простите. Я погорячилась…

- Ты… вы, - поправился мальчишка, - никого не покалечили. К тому же… - он голодно уставился в мои глаза, - так ведь и должна поступить мать.

- Конечно, - согласилась я, поняв, что у него вряд ли найдется с кем сравнить. – А давайте вы будете к нам заходить, когда станете бегать? У меня пироги к обеду вкусные всегда готовы.

- Мы много едим, - предупредил лобастый подросток, который явно слишком долго бывал в звериной форме.

- Значит, я буду больше готовить.

Так мы и порешили. Мальчишки ушли в темноту, а я завела сына в дом и уложила в кровать, пообещав себе завтра разобрать вещи и банные принадлежности. А пока вышла на веранду со стаканом лимонада и села в плетеное из ротанга кресло, которое мне презентовали соседи. Видимо, здесь и впрямь не хватало знахарки, раз даже ведьме рады.

Вытянув ноги, едва не застонала. Отдохнуть сегодня у меня не вышло, зато спать теперь буду сладко. Ветер с реки доносил веселый смех и музыку. Наверно так и звучит настоящее счастье. Закрыв глаза, я откинула голову на спинку кресла и улыбнулась. Жизнь больше не казалась борьбой. Может даже я смогу перестать тосковать по Лони и попробую посмотреть на другого мужчину. Тот же Весмет был не плохим парнем, если б не гонор и странная мрачность, которой я не заметила в первую встречу. Надо же, как я расслабилась, что не подумала о том, что он джинн, а значит для ведьмы совсем неподходящий. А кто тогда? На ум пришло только что-то связанное с котами. Кто бы мог подумать, что я окажусь такой глупой. Влюбилась в почти незнакомца и продолжаю вздыхать о нем по ночам столько лет. А он то небось нашел себе пару, обзавелся семьей, может еще и пузико отрастил. От последней мысли глупо хихикнула. Ведь я даже его звериную половину не видела. Может она пухлая. Отчего-то вспомнился вчерашний пациент. Вот это, пожалуй, один из лучших представителей кошачьего вида – красивый и сильный пятнистый зверь, с огромными лапами, лобастой головой и желтыми глазами. Даже аккуратные мягкие округлые ушки не смягчали образ хищника. Не зря сын впечатлился. Для него этот Меняющийся был первым из его вида кого он встретил. Хорошо бы договориться с ним о помощи Тамию. Ведь кто как ни сородич сможет научить малыша тонкостям кошачьей жизни.

Послышался шорох и я по привычке напряглась и вскинулась. Пальцы запульсировали от силы, скользнувшей к подушечкам. По тропинке шел мужчина. Не таясь и не торопясь, он уверенно направлялся в сторону моего дома, свернув с главной дороги.

- Никого не убивать, - произнесла негромко, и улыбнулась собственной шутке. – Доброй ночи, - поднялась я навстречу гостю.

- Уверена, что она добрая? – хриплый голос заставил меня ухватиться за перила веранды, чтобы не упасть. – На этот раз мой снегоход не застрял, и я точно знаю, с кем говорю.

Глава 61

ТАЛИКА

- Лони? – не могла поверить собственным глазам. – Ты?

- Кого-то другого ожидала? – язвительно уточнил мужчина и наконец поднялся по ступеням, чтобы напомнить, насколько он высокий.

Я попятилась. Как-то сразу ощутила себя маленькой и слабой. Будто все еще была неправильной ведьмой.

- Ты тут… живешь? – промямлила неуверенно.

- Точно, - отрывисто произнес Лони. – Я. Тут. Живу.

- Значит… мы соседи.

- Серьезно?

И тут я наконец осознала. На моей веранде оказался Меняющийся, который ушел однажды, не прощаясь, оставил меня не оглядываясь, а сейчас стоял напротив и почему-то вел себя агрессивно.

- Чего тебе нужно? – наконец собралась я, запоздало пытаясь поправить сползшую с плеча тунику.

- Пришел поздороваться с соседкой, - издевательски протянул перевертыш и оскалился в недоброй ухмылке. От него несло пивом, вот только я слишком хорошо знала, что алкоголь на Других действует иначе и не дурит голову.

- Поздоровался? – меня слегка потряхивало. – Теперь пошел вон отсюда.

Кажется, это заявление обескуражило моего гостя. Он открыл рот, чтобы ответить и не нашел слов. А я нашла. Еще как нашла. Я и в лесу то не позволяла с собой никому так обращаться, а уж в своем доме… Да, это теперь мой дом.